Date de mise en ligne: 01/10/09 - Visé par le Comité de Lecture

Situation du Pornichet (Loire-Atlantique)

Le Martinet noir (Apus apus) est un véritable "roi des airs", capable de véritables prouesses aériennes, fonçant entre les bâtiments à plus de 100 km/h, effectuant des virages serrés et même des tonneaux, pouvant réaliser des piqués à près de 200 km/h, buvant en rasant la surface de l'eau... Bref, il a peu d'ennemis capables de l'attraper en vol. Il en existe pourtant au moins un, le Faucon hobereau (Falco subbuteo). C'est un faucon de taille moyenne, aux longues ailes pointues dont le vol est rapide et impressionnant. Il est souvent vu chassant les libellules en été, les mangeant en vol; mais il est aussi capable de capturer des hirondelles et même les martinets.
Grégoire Duffez, qui nous avait déjà transmis les photos de la chasse d'un Pigeon ramier par un Faucon pèlerin (lire La technique de chasse du Faucon pèlerin), a photographié un Faucon hobereau capturant Martinet noir en vol début août 2009 sur la plage de Pornichet (Loire-Atlantique).

Cet article a été soumis à notre Comité de Lecture virtuel. Pour participer à ce comité, vous pouvez nous contacter.

Abstract

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The Eurasian Hobby (Falco subbuteo) is about the size of a Kestrel (Falco tinnunculus) but it has the dark blue upperparts and facial mask of a Peregrine (Falco peregrinus). It is best identified by its unusually long, rather loose wings and characteristic swift-like flight. Also, the underparts are heavily streaked and the adults have rich chestnut undertail coverts.
It is one of the very few birds of prey capable of outflying swifts, perhaps at a speed approaching 160 km/h. Hobbies provide impressive aerobatic displays spending much of their time in high soaring flight almost out of sight before plummeting earthward with closed wings at a great speed. Wings are spread only when the birds are within a few feet of the ground. Fortunate observers have described exceptionally fast pursuit flights.
In this article, we present you some photos taken in August 2009 in Western France by Grégoire Duffez showing a Hobby catching and killing a Common Swift (Apus apus).


Un Faucon hobereau chassant un Martinet noir

Le Faucon hobereau (Falco subbuteo), un as de la chasse aérienne

Longueur: 29-35 cm.
Envergure: 70-84 cm.
Le Faucon hobereau est un faucon de taille moyenne, élégant, aux longues ailes pointues.
L'adulte est gris foncé dessus, et le dessous est blanchâtre strié de noir avec les "culottes" rousses. Il a des moustaches noires qui se détachent bien sur les joues blanches.
Le juvénile n'a pas de culottes rousses, le dessus est gris avec le bout de couvertures pâles créant un aspect écailleux, le dessous est jaunâtre est strié de sombre, les sous-caudales sont chamois.
C'est un migrateur, présent en Europe de l'Ouest d'avril à septembre. Il hiverne en Afrique. Il se nourrit de gros insectes volants et d'oiseaux capturés en vol.
Le Faucon hobereau a un vol rapide et impressionnant. C'est l'un des rares oiseaux capables de surpasser les Martinets noirs en vitesse et en agilité, sa vitesse pouvant atteindre 150 km/h lors des poursuites et avoisiner les 200 à 230 km/h en piqué! Il est capable d'acrobaties aériennes remarquables. Il peut planer haut dans le ciel, devenant alors presque invisible, avant de plonger les ailes fermées comme un missile. Ses ailes ne sont étalées que lorsqu'il n'est qu'à quelques mètres du sol.
Lors des parades nuptiales, les deux sexes effectuent des poursuites spectaculaires dignes des meilleurs combats aériens.
Quand les jeunes quittent leur nid, les parents les nourrissent quelques temps, mais bien vite ils commencent à chasser des insectes volants lents comme les coléoptères, avant de s'attaquer à des proies plus agiles comme les libellules. Plus tard, ils essaieront d'attraper des oiseaux et des chauves-souris.
L'été, on peut voir au crépuscule des Faucons hobereaux chassant dans les marais des libellules ou des hirondelles qui se rassemblent en dortoir dans les roselières.

Les "forces" en présence

- Faucon hobereau: vitesse de pointe en poursuite: 160 km/h - vitesse lors des piqués: 200 à 230 km/h
- Martinet noir: vitesse de pointe en poursuite: 170 km/h - vitesse lors des piqués: 200 km/h (certains auteurs évoquent le chiffre de 300 km/h).

Les différentes phases de la chasse d'un faucon

Les différentes phases de la chasse d'un faucon sont décrites dans notre article La technique de chasse du Faucon pèlerin.

La chasse en photos

Grégoire Duffez a assisté à l'attaque réussie d'un Faucon hobereau sur un Martinet noir début août 2009 sur la plage de Pornichet (Loire-Atlantique).Le martinet était isolé, et poursuivi par le faucon. Les deux oiseaux volaient à une hauteur comprise entre 5 et 30 m selon les moments de la poursuite (lors des piqués notamment). La chasse a duré une minute environ avant qu'il ne l'attrape. Grégoire n'a pas vu le début de la scène, et le faucon a ensuite été perdu de vue. Il était à environ 75 à 100m du "spectacle".
Le matériel utilisé: Canon EOS 5D + 400 mm f/5. 6.

	Faucon hobereau (Falco subbuteo) adulte en chasse, Plage de Pornichet (Loire-Atlantique), août 2009 Photo: Grégoire Duffez
	Le Faucon hobereau accélère Photo: Grégoire Duffez
	Le Faucon hobereau (Falco subbuteo) a touché le Martinet noir (Apus apus) avec ses serres Photo: Grégoire Duffez
	Détail de l'impact Photo: Grégoire Duffez
	La proie est liée, mais le martinet se débat Photo: Grégoire Duffez
	Détail de la photo précédente Photo: Grégoire Duffez
	Le Faucon hobereau tente d'optimiser la prise de sa proie, qui bouge et déstabilise le vol du rapace Photo: Grégoire Duffez
	Le martinet se débat encore... Photo: Grégoire Duffez
	Le martinet se débat toujours Photo: Grégoire Duffez
	Le faucon a réussit à mieux tenir sa proie entre ses serres et il reprend une trajectoire plus rectiligne Photo: Grégoire Duffez
	Le faucon emporte sa proie Photo: Grégoire Duffez
	Détail de la photo précédente Photo: Grégoire Duffez

A visiter

Le site web de Grégoire Duffez: www.gregoireduffez.com/zenphoto/
E-mail: gregoire.duffezATgmail.com (remplacez le "AT" par @)

Sources

- Michael J Seago. Hobby. Birds of Britain. http://www.birdsofbritain.co.uk/bird-guide/hobby.asp
- L. Svensson, K. Mullarney et al (2000). Le Guide Ornitho. Delachaux et Niestlé.

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