Situation du Mangue Seco, où a été observée la nouvelle sous-espèce

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The Wilson's Plover (Charadrius wilsonia) is a regular migratory Wader in Brazil, coming from the south of the United-States and Central America.
Five taxa have been rattached to it, including C. crassirostris, described in 1825 but considered in 1929 to be synonymous with C. w. wilsonia.
Since 1990, Rolf Grantsau and Pedro C. Filed noted that this sub-species also nests in Brazil, on the Atlantic coast of the state of Bahia, where it is resident. But in contrary to the birds from northern populations, the adults do not moult their plumage during the breeding period. The two authors propose to recognize a new sub-species: Charadrius wilsonia brasiliensis.
This article is a French version of the original study "Uma nova subespécie of Charadrius wilsonia (Aves, Charadriformes) para o Brasil" of Rolf Grantsau and Pedro C. Lima, that was published in Portuguese in the March/April 2008 (num. 142) issue of the Brazilian magazine Atualidas Ornitologicas (www.ao.com.br).


Historique de la découverte

Définition

Le taxon est une notion générique qui fait référence à la systématique, une science qui établit une classification des êtres vivants à partir de critères de ressemblance suivant une structure arborescente et hiérarchique à plusieurs niveaux (règne, embranchement, ordre, famille, genre, espèce, sous-espèce...) dont chaque élément ou composante est qualifiée de taxon (au pluriel, taxa).

Cinq taxa autrefois reconnus

Dessin du mystérieux Charadrius crassirostris décrit en 1825 par Spix mais dont on ne dispose pas de spécimen-type Dessin: Spix

Cinq taxa sont actuellement rattachés au Pluvier de Wilson (C. wilsonia):
- C. w. wilsonia (Ord, 1814) nichant au sud et au sud-est des Etats-Unis
- C. w. rufinucha (Ridgway, 1874) présente aux Bahamas, aux Grandes Antilles, et au nord des Petites Antilles (taxon valide?)
- C. w. beldingi (Ridgway, 1919) présente
de la Basse-Californie (Mexique) au Pérou
- C. w. cinnamominus (Ridgway, 1919) présente de la Colombie aux Guyanes et à Trinidad
- C. crassirostris (Spix, 1825) dont l'aire de répartition supposée est le Nord et le Nord-Est du Brésil.

Pas de mue au printemps

Le Pluvier de Wilson est un migrateur bien connu au Brésil, en provenance des États-Unis et d'Amérique centrale. Pinto (1937), qui s'est lui-même basé sur Hellmayr, a nommé C. w. wilsonia les oiseaux observés au Brésil, et il a décrit en 1964 un mâle de cette sous-espèce nominale en provenance de Cobb's Island, en Virgine (États-Unis), et une femelle sur la plage d'Icaraí, à Ceará; voir Pinto (1978) Sharpe (1894), Sick (1984), Piersma (1996).
Haymann (1986) a indiqué que la sous-espèce C. w. cinnamominus était de passage au Brésil.
Hellmayr (1929) a rattaché C. w. cinnamominus à C. w. wilsonia en se basant sur son plumage qui ressemble au plumage hivernal de C. w. wilsonia. Rodrigues, Lopez, Schulz Neto et Pereira ont constaté les premiers que cette forme se reproduisait sur la côte du Nord-est du Brésil, et ils ont publié une description du nid et des œufs en 1992 (voir aussi Sick en 1997).
Depuis 1990, nous (NDLR: Rolf Grantsau et Pedro C. Lima) avons constaté que C. w. wilsonia était sédentaire dans la Mangue Seco (état de Bahia) (Lima, 1996), y nichant d'avril à octobre. Mais nous avons observé que les adultes ne changeaient pas de plumage pendant la période nuptiale comme ceux des populations des États-Unis ou d'Amérique centrale, qui sont très colorés à ce moment de l'année. Comme le plumage des oiseaux vus dans l'état de Bahia était identique en hiver à ceux de C. w. wilsonia et de C. w. cinnamominus, l'identification sur le terrain entre ces taxa était difficile.

Une nouvelle sous-espèce

Mâle de Charadrius wilsonia brasiliensis, état de Bahia (Brésil) Photo: P. Lima

Nous avons examiné et photographié tous les exemplaires déposés à l'American Museum of New York (AMNY). En les comparant aux oiseaux de l'état de Bahia, nous en sommes arrivés à la conclusion que les oiseaux supposés appartenir à la sous-espèce wilsonia qui nichent au Brésil sont en fait différents et possèdent les caractères du mystérieux Charadrius crassirostris décrit par Spix en 1825; néanmoins, comme il n'existe pas de spécimen-type de ce taxon et que le lieu exact de découverte n'est pas connu, son identification formelle n'est pas possible. Comme nos oiseaux sont très proches de C. wilsonia, nous proposons de les nommer Charadrius wilsonia brasiliensis ssp. nov.