Situation de Mézières-en-Brenne, au coeur de la Brenne (Indre)

La Brenne, appelée le "pays aux mille étangs", est située dans le centre de la France. Cette zone humide, inscrite sur la liste RAMSAR (zones humides d'importance internationale), présente une belle mosaïque de milieux naturels (prairies, étangs, landes, buttes de grès, bois, marais, ...) qui attirent une avifaune variée, aussi bien en période de reproduction et de migration qu'en hivernage. Parmi les nicheurs des étangs qui attireront le visiteur au printemps et en été, on retiendra en particulier le Grèbe à cou noir (Podiceps nigricollis), le Héron pourpré (Ardea purpurea), le Butor étoilé (Butaurus stellaris), le Blongios nain (Ixobrychus minutus), la Guifette moustac (Chlidonias hybridus), et la Locustelle luscinioïde (Locustella luscinioides). Dans les cultures voisines se reproduisent l'Outarde canepetière (Tetrax tetrax) et le Busard cendré (Circus pygargus).
En hiver, le Pygargue à queue blanche (Haliaeetus albicilla) est régulier (un ou deux oiseaux).
A l'occasion de la publication d'un petit ouvrage pratique de Jacques Trotignon "Le Guide des oiseaux des étangs de la Brenne " (éditions Sud-Ouest), nous vous proposons une présentation de l'avifaune de la région, et en deuxième partie les bons coins pour optimiser votre prochain séjour.
Nous remercions Emmanuel Fréri (pixailes.free.fr), Alain Fossé (www.digimages.info) et Joël Bruezière (www.eyesonsky.com) pour leurs photos


Abstract

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Présentation de la Brenne

Introduction

Vue dun étang typique de la Brenne, l'étang du Coudray Photo : Jacques Trotignon

La Brenne présente une belle mosaïque de milieux naturels (prairies, étangs, landes, buttes de grès, bois, marais, ...). Les sols pauvres alliés à une activité agricole extensive et à une pisciculture ancienne ont contribué à cette biodiversité.
Cette zone humide bénéficie d'une reconnaissance à l'échelle internationale et européenne, comme en témoigne la désignation en 1991 d'une surface de 145 000 ha au titre de la convention internationale de Ramsar pour la préservation des zones humides.

Accès

La Brenne se situe au sud-ouest de Châteauroux. Depuis cette ville, il faut prendre l'A20 en direction de Poitiers, puis prendre la sortie 13 "Châtellerault / Mézières-en-Brenne". Prendre à droite la D 925 en direction du Parc naturel régional de la Brenne.

Une zone très importante pour certaines espèces

Blongios nain (Ixobrychus minutus) Photo : Joël Bruezière / www.eyesonsky.com

La Brenne constitue un site important pour l'avifaune aussi bien en reproduction, en migration qu'en hivernage. Ce sont en effet 20 à 25 espèces inscrites à l'annexe I de la directive "Oiseaux" qui s'y reproduisent, avec en particulier des espèces inféodées aux milieux humides comme la Guifette moustac (Chlidonias hybridus) (30-40% des effectifs nationaux), le Héron pourpré (Ardea purpurea) (10-15%), le Butor étoilé (Botaurus stellaris) et le Blongios nain (Ixobrychus minutus)(5%), mais également des espèces inféodées aux milieux forestiers, aux milieux semi-ouverts et aux milieux prairiaux.
La Brenne figure au 4ème rang des "zones humides françaises d'importance internationale" selon la classification UICN, avec plus de 200 espèces d'oiseaux visibles au cours de l'année.
En hiver, la région accueille en moyenne 47 000 oiseaux d'eau (moyenne des années 1990) : canards, grèbes, foulques, hérons, limicoles, etc.
Toutes saisons confondues, la zone est ainsi fréquentée par 40 à 45 espèces inscrites à l'annexe I de la Directive "Oiseaux".

Au printemps et en été

Grèbe à cou noir (Podiceps nigricollis) Photo : Joël Bruezière / www.eyesonsky.com

Pendant la saison de reproduction, les étangs bordés de roselières accueillent le Grèbe à cou noir (Podiceps nigricollis), la Guifette moustac (Chlidonias hybridus) et la Guifette noire (Chlidonias niger) - cette dernière étant très rare - la Sarcelle d'été (Anas querquedula), le Fuligule milouin (Aythya ferina) et le Fuligule Morillon (A. fuligula).
Il existe dans les saules quelques colonies mixtes d'ardéidés regroupant des couples de Hérons cendrés (Ardea cinerea), de Bihoreaux gris (Nycticorax nycticorax), d'Aigrettes garzettes (Egretta garzetta) et depuis quelques années, de Hérons gardeboeufs (Bubulcus ibis). Parfois, la nidification du Crabier chevelu (Ardeola ralloides) est relevée.
Des limicoles comme le Vanneau huppé (Vanellus vanellus), l'Echasse blanche (Himantopus himantopus), l'Avocette élégante (Recurvirostra avosetta), le Chevalier gambette (Tringa totanus) et le Petit Gravelot (Charadrius dubius) nichent aussi en petit nombre en bordure d'étang (prairies).

Locustelle luscinioïde (Locustella luscinioides) Photo : Alain Fossé / www.digimages.info

Les roselières accueillent le Butor étoilé (Botaurus stellaris), le Blongios nain (Ixobrychus minutus), le Héron pourpré (Ardea purpurea), la Rousserolle turdoïde (Acrocephalus arundinaceus), la Rousserolle effarvatte (A. scirpaceus), le Phragmite des joncs (A. schoenobaenus), la Locustelle luscinioïde (Locustella luscinioides) et le Râle d'eau (Rallus aquaticus). Quelques couples de Busards des roseaux (Circus pygargus) et de Marouettes ponctuées (Porzana porzana) s'y repoduisent aussi.
La Bouscarle de Cetti (Cettia cetti) fait entendre son chant explosif dans les saules et arbustes) poussant près des roseaux.
Parmi les rapaces, la Buse variable, (Buteo buteo), le Faucon crécerelle (Falco tinnunculus) et l'Epervier d'Europe (Accipiter nisus) sont les plus courants.
Les bois et forêts de feuillus (comme celle de Lancosme) sont le domaine du Pic noir (Dryocopus martius), du Faucon hobereau (Falco subbuteo) et du Circaète jean-le-blanc (Circaetus gallicus). L'Engoulevent d'Europe (Caprimulgus europaeus) affectionne les clairières forestières.

Outarde canepetière (Tetrax tetrax) Photo : Alain Fossé / www.digimages.info

Dans les landes et haies niche tout un cortège d'espèces intéressantes comme la Pie-grièce écorcheur (Lanius collurio), la Hupe fasciée (Upupa epops), le Torcol fourmilier (Jynx torquilla), la Locustelle tachetée (Locustella naevea), la Fauvette pitchou (Sylvia undata), le Bruant zizi (Emberiza cirlus), ...
Les polycultures bordant le coeur de la Brenne, par exemple dans le secteur d'Azay-le-Ferron (voir la deuxième partie de cet article) sont le biotope de prédilection des Busards Saint-Martin (Circus cyaenus) et cendré (C. pygargus), de la Caille des blés (Coturnix coturnix), de la Perdrix rouge (Alectoris rufa), de quelques couples d'Outardes canepetières (Tetrax tetrax) et de l'Oedicnème criard (Burhinus oedicnemus).

La fin de l'été et l'automne

Bécassine des marais (Gallinago gallinago) Photo : Joël Bruezière / www.eyesonsky.com

A la fin de l'été et jusqu'en octobre, des vasières se découvrent en bordure d'étang du fait de la baisse du niveau de l'eau, et il est possible d'observer tout un cortège de limicoles (bécassines, chevaliers, bécasseaux, ...). Durant cette période, le Balbuzard pêcheur (Pandion haliaetus), les Cigognes blanches (Ciconia ciconia) et noires (C. nigra) sont des visiteurs très réguliers.
Les étangs sont vidangés en octobre, ce qui est très bénéfique pour les oiseaux (limicoles, hérons et aigrettes en particulier) qui trouvent de la nourriture facile (poissons, invertébrés, coquillages...) à disposition. Les étangs concernés deviennent donc des spots ornithos à privilégier pour l'observation.
D'impressionnants dortoirs (rapaces, limicoles, certains passereaux...) se forment aussi dans les roselières à cette époque.
Le Faucon pèlerin (Falco peregrinus) est attiré par ces rassemblements, et il est régulier en automne et en hiver.

En hiver

Rassemblement hivernal de Grands Cormorans et de canards dans la Brenne Photo : Jacques Trotignon

En hiver, les étangs retiennent régulièrement des milliers de canards de surface et plongeurs : 7 000 Canards colverts (Anas platyrhynchos), de 800 à 4000 Sarcelles d'hiver (Anas crecca), entre 700 et 900 Canards siffleurs (Anas penelope), entre 700 et 1000 Canards souchets (A. clypeata), de 300 à 600 Canards chipeaux (Anas streptera), de 30 à 100 Canards pilets (A. acuta), jusqu'à 6 000 Fuligules milouins (Aythya ferina), 3 000 Foulques macroules (Fulica atra), 1500 Grands Cormorans (Phalacrocorax carbo), 600 grèbes .. Parmi ces espèces communes, il est parfois possible, notamment lors d'hivers plus froids, quelques Garrots à œil d'or (Bucephala clangula), Fuligules milouinans (Aythya marila), Harles piette (Mergellus albellus) et bièvre (Mergus merganser), macreuses, Eiders à duvet (Somateria mollissima), Tadornes de Belon (Tadorna tadorna), Fuligules nyroca (Aythya nyroca), ...
A cette saison, 150 Grandes aigrettes (Egretta alba) et jusqu'à 35 000 Vanneaux huppés (Vanellus vanellus) peuvent être comptés.
Outre le Faucon pèlerin, des rapaces intéressants sont parfois notés comme le Faucon émerillon (Falco columbarius), la Buse pattue (Buteo lagopus), irrégulière, et le Pygargue à queue blanche (Haliaeetus albicilla) régulier en petit nombre.