Etudier la fonction grégaire du Léiothrix jaune

Type de biotope fréquenté par le Léiothrix jaune : la saligue (forêt riveraine humide) bordant le Gave de Pau Source : Blog de BU23

Dans nos précédents articles de la Marie-Blanque (vol. 10-11-12) où nous rendions compte de notre suivi du Rossignol du Japon ou Léiothrix jaune (Leiothrix lutea) en Béarn, nous avions mis l'accent principalement sur son aire de répartition, aussi sur quelques caractéristiques comportementales liées à la nidification, la quête nourricière, sa cohabitation avec les autres espèces, l'erratisme local, les cris et les chants, ...
En 2004, nous nous sommes davantage attachés à étudier un aspect éthologique bien spécifique, celui de la fonction grégaire, à savoir l'organisation spatio-sociale qu'il met en place en période de reproduction lors du passage du groupe au couple, puis en fin de reproduction lors du passage du nouveau groupe familial constitué au groupe élargi ou à la bande.
Pour ce faire, notre travail de terrain s'est limité aux investigations dans un espace que nous connaissions bien, celui de la saligue à Billère où nous avions découvert les léiothrix en 2001 et où ils ont l'habitude de venir chaque année, du printemps à l'automne, pour nidifier et se reproduire. Cette étude commencée en 2003 puis poursuivie en 2004 sera complétée dans les années à venir afin d'aboutir à des conclusions définitives.

La répartition dans le Béarn

Carte 1- Répartition du Léiothrix jaune dans le Béarn en 2005 : - Rouge : secteur de présence importante - Orange : secteur de présence dispersée - Jaune : secteur de présence sporadique - Violet : points extrêmes où leur présence a été signalée Carte : Ornithomedia.com d'après JP Basly

L'expansion des léiothrix se poursuit. Grâce à la vigilance de quelques observateurs, leur présence nous a été signalée :
- vers le Nord-ouest, à Castetner, aux portes d'Orthez (B. Lavignotte)
- vers le Nord-est, à Anos (A. Sernea) et Bernadets (JP Piou), bien au-delà de Morlaas
- vers le Sud-est, à Asson, dans la vallée de l'Ouzom (J. Saint-Pie) et à Lestelle-Bétharam
Ceci nous permet d'établir un était de leur répartition en Béarn en 2005 (voir carte 1).

Conquête urbaine

Dans le volume 11, nous avions avancé la possibilité de voir des léiothrix s'installer de manière durable dans les jardins et les parcs des villes.
Or, fin 2004, des groupes de 10 à 12 oiseaux ont effectivement pris possession du domaine urbain :
- une première implantation du 8/11 au 18/11/2004 dans une propriété à l'abandon de Billère (haies, bambouseraie, résineux, source) proche d'un grand verger, espace relativement paisible et hospitalier convenant parfaitement à leur nature (entre 5 et 10 individus).
- Une deuxième installation, toujours à Billère, dans une zone comprenant des haies, et deux grands domaines avec arbres et arbustes, haies touffues, sortes de parcs à l'abandon : Ici c'est un groupe de 12 à 13 individus qui a établi ses quartiers d'hiver du 6/11 au 23/12.
- Enfin, à Pau, en contre ville, depuis octobre 2004, une dizaine de léiothrix viennent se réfugier plusieurs fois par jour dans une haire de buis et rejoint les autres passereaux pour se nourrir à une mangeoire, ne dédaignant pas également les graines de troène. Ils étaient encore présents en mars 2005 (observation d'A. Pourcelot).
On peut penser qu'il s'agit de bandes errantes qui ne se fixent que durant une période, juste le temps sans doute d'épuiser les ressources en nourriture du lieu occupé. Ceci confirmerait leur grande capacité de mouvance, mais serait en contradiction avec le fait que dans le Jurançonnais on peut les trouver immuablement sur les mêmes sites. Alors, les léiothrix, nomades ou sédentaires ?
Quoiqu'il en soit, s'il n'a pas encore été signalé de nidification en milieu urbain, on peu penser que dans un proche avenir il n'en soit pas de même, pour peu que les conditions du biotope (milieu obscur et touffu, nourriture proche et point d'eau, etc.) soient respectées.