Durcissement de la couverture neigeuse et expansion de la Chouette lapone

Au cours des dernières décennies, on a assisté à différentes irruptions de chouettes boréales dans le nord de l’Europe, et certaines espèces ont étendu leur aire de répartition vers le sud, comme la Chouette lapone (Strix nebulosa). En Finlande, la distribution de celle-ci a ainsi progressé vers le centre et l’est du pays. Un nombre inhabituel de nicheurs a été recensé en Suède en 2010 et en 2011. Au cours de la première moitié du 20ème siècle, elle ne se reproduisait que dans l’extrémité nord de la Norvège (Pavsik et Finnmark), alors qu’aujourd’hui, c’est un nicheur régulier dans le sud-est du pays. Entre 2007 et 2009, elle a été découverte au Bélarus, le long la frontière polonaise. Cette évolution pourrait être causée par un changement profond du fonctionnement de son écosystème du fait du réchauffement climatique.
Dans un article publié en 2016 dans le journal Arctic, Antarctic, and Alpine Research, Ivar Mysterud a essayé de comprendre comment les changements de la structure de la couverture neigeuse et des cycles des lemmings entraînés par des hivers plus doux pouvaient expliquer l’expansion vers le sud de l’aire de nidification de la Chouette lapone.
Nous remercions Sylvain Eckhardt, créateur de la page Facebook « Oulu au fil des saisons », pour ses superbes photos de Chouettes lapone et épervière prises durant l’hiver 2017-2018 près de Kempele en Finlande.