Première observation marocaine d'un Vautour de Rüppell arrivant d'Espagne

Vautour de Rüppell (Gyps rueppellii), Cazalla (Espagne), le 23/09/2007.
Photographie : Todor Todorov

Le Vautour de Rüppell (Gyps rueppellii) est une espèce africaine nichant dans une bande allant du sud-ouest de la Mauritanie au Soudan et en Ethiopie et atteignant au sud la Tanzanie. La sous-espèce nominale G. r. rueppellii occupe une très grande partie de l'aire de répartition de l'espèce. La sous-espèce G. r. erlangeri, présente en Ethiopie et en Somalie, est considérée comme sédentaire mais peut effectuer des mouvements quotidiens de 150 à 200 km (Ferguson-Lees et Christie 2001).
L'espèce connaît depuis plusieurs années un déclin important, principalement en Afrique de l'Ouest, et elle a été ajoutée à la Liste rouge de l'U.I.C.N. (Union Internationale pour la Conservation de la Nature) avec le statut "presque menacée".
En dehors de son aire de répartition, ce vautour est observé dans le sud du Maroc depuis les années 1970 (Thévenot et al. 2003). La première donnée espagnole date de 1992 (Hernández et Otano 1994, Pizarro et al. 1994), et la première pour le Portugal remonte à 1993 (de Juana, 2006). L'observation la plus ancienne sur la rive espagnole du Détroit de Gibraltar date de 1997 (Gutiérrez, 2003). Depuis lors, le nombre d'oiseaux a considérablement augmenté dans la péninsule ibérique.

Les différents projets de surveillances des grands planeurs (rapaces et cigognes) sur la rive européenne du détroit ont permis de recenser un nombre surprenant de Vautours de Rüppell au cours de ces dernières années : 127 oiseaux ont par exemple été comptés en 2009 (Torralvo et al., in press). Certains de ces oiseaux ont été vus traversant le détroit avec des Vautours fauves (Gyps fulvus), soit venant d'Espagne en automne (un oiseau a par exemple été vu venant de Tarifa le 28 septembre 2009, Torralvo et al. in press), soit arrivant d'Afrique au printemps (comme en 2008 et en 2011, Montoya, Ramirez et al, Torralvo et al. in press.).
Probablement en raison de l'absence d'un programme de suivi régulier du côté marocain, il n'existait pas encore de données similaires obtenues depuis la rive africaine du détroit : mais le 9 novembre 2011, un Vautour de Rüppell a été repéré depuis le Cap Cires (nord de la péninsule de Tanger) parmi 146 Vautours fauves venant de la rive européenne du détroit et survolant la mer à 200-300 mètres d'altitude.
Cette observation illustre l'existence de mouvements saisonniers de vautours entre l'Europe et l'Afrique de l'Ouest : des Vautours fauves se déplacent d'un continent à l'autre et sont parfois suivis par des vautours tropicaux comme le Vautour de Rüppell.
La plupart des données marocaines récentes de l'espèce proviennent du nord du pays, dont cinq dans la région de Tanger depuis 2002 (Ramírez Román & Solís Gómez in Bergier et al. 2010; Ramírez Román et al. in Bergier et al. 2010; Ramírez Román & El Khamlichi in Bergier et al. 2012; Cherkaoui in Bergier et al. 2012; Jerez Abad et Rámirez Espinar in Bergier et al. 2012) et trois à Ceuta (enclave espagnole au Maroc).
Suite à ces données, le Vautour de Rüppell est récemment passé au Maroc du statut de "visiteur accidentel" à celui de "visiteur accidentel/migrateur"; toutefois l'Espagne le considère toujours comme une rareté (de Juana, 2006). Si ces mouvements devaient se confirmer, le statut de cette espèce africaine devrait être réexaminé à la fois au Maroc et en Espagne.

Source

Juan Ramirez Roman (2012). First record of Rüppell's Vulture Gyps rueppellii arriving in Morocco from Spain. Go-South Bulletin 9, pages 44-45. http://www.go-south.org/08_Go_SouthBulletin/gsb_9_44-45.pdf