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Pratique | Identification

Identifier les Puffins des Anglais, yelkouan et des Baléares

Distinguer ces trois oiseaux marins n'est pas toujours facile, notamment quand les conditions d'observation ne sont pas idéales.
17/10/2014 | Validé par le comité de lecture

Introduction

Le 7 octobre 2014, des observateurs belges nous ont signalé l’observation de près de 2 300 Puffins des Baléares (Puffinus mauretanicus) au large de l’île d’Ouessant (Finistère), une donnée remarquable pour une espèce rare (sa population mondiale est estimée à moins de 30 000 individus) et menacée de disparition. Cet oiseau ne niche en effet que sur les îles espagnoles de Majorque, de Cabrera de Minorque, d’Ibiza et de Formentera. Il hiverne principalement dans l’ouest de la Méditerranée, mais à la fin de l’été et en automne, des oiseaux s’aventurent jusque dans l’Atlantique : on peut alors observer des groupes le long des côtes de l’ouest de la France, d’Irlande et de Grande-Bretagne.
Le Puffin des Baléares est très proche des Puffins des Anglais (Puffinus puffinus) et yelkouan (ou de Méditerranée) (Puffinus yelkouan), auxquels il était encore récemment rattaché, et l’identification de ces trois espèces n’est pas toujours facile, notamment parce que les conditions d’observation ne sont pas idéales, que l’usure des plumes à la fin du printemps et en été peut légèrement modifier leur couleur et qu’il existe quelques variations de plumage entre individus.
Dans cet article, nous nous rappelons les critères permettant de distinguer ces trois oiseaux marins. Nous remercions les photographes qui nous ont aidés à l’illustrer, notamment Marc Fasol, S. Candotto, Ricard Guttiérez (Rare Birds in Spain) et Gianfranco Cinelli.

Abstract

The 7th of October 2014, Belgian birders watched nearly 2,300 Balearic Shearwaters (Puffinus mauretanicus) off the Island of Ouessant (Finistère), a remarkable data given the fact it is a rare (its global population is estimated to be less than 30,000 individuals) and endangered species. This seabird nests on the Spanish islands of Mallorca, Menorca, Cabrera, Ibiza and Formentera. It winters in western Mediterranea, but in the late summer and autumn, some birds venture into the Atlantic, and one can then watch some groups along the coasts of western France, Ireland and Great Britain.
The Balearic Shearwater is very close to the Manx Shearwater (Puffinus puffinus) and the Yelkouan Shearwater (Puffinus yelkouan) and the identification of these three species is not always easy, especially when the light conditions are not ideal, when that wear of feathers in the late spring and summer slightly change their color and because there are some plumage variations between individuals.
In this paper, we present the features to identify these three species. We thank the photographers who helped us to illustrate it.

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