Du 5 juillet au 14 septembre 2004

Situation de la station d'Echira, où Guillaume Péron a séjourné 2 mois en 2004

Le Gabon est un petit pays d'Afrique équatoriale, recouvert à plus de 85% par l'une des forêts tropicales les mieux conservées du monde.
Guillaume Péron a séjourné durant un peu plus de deux mois dans la région d'exploitation pétrolière de Rabi, et a concentré ses observations naturalistes autour de la station d'Echira. Les coordonnées exactes ne sont pas fournies car il s'agit de concessions pétrolières dont l'accès est réglementé.
Cette zone de 20x20 km² inclut surtout de la forêt secondaire ayant été exploitée pour l'Okoumé (un bois précieux) avec quelques grands arbres et un sous-bois très dense, mais aussi de vastes zones de forêt primaire et des marécages inondés toute l'année.
Il a également observé dans le secteur de Port-Gentil, le principal centre pétrolier du Gabon dans une zone constituée d'une mosaïque de mangroves, de marécages et de savanes sur sable.
Il nous livre une synthèse de ses observations, que nous avons complété par une présentation d'un écosystème passionnant, la forêt tropicale gabonaise.

Nous remercions Simon Colenutt, Pete Morris des voyages Birdquest, Martim P. Melo de l'Institute of African Ornithology, University of Cape Town (Afrique du Sud), le site bird.incoming.jp, Jim Rose et Mike Collard du site mysite.wanadoo-members.co.uk, Staffan Sundin du site de voyages Cornix pour nous avoir aidé à illustrer cet article.

Abstract

Gabon is a small Central African country recovered by more than 80% of its area by tropical rainforests.
Guillaume Péron stayed two months (July-September 2004) in the oil exploration area of Rabi, and has birdwatched particularly around the Echira station, a 20x20 km² with mostly secondary forests, vast patches of primary and inundated forests. He has also explored the mosaic of savannahs, mangroves and swamps around Port-Gentil. He proposes us a synthesis of his data. We also proposes you a presentatioin of the complex ecosystem of the forests of Gabon.


Introduction : le Gabon

Présentation

Végétation naturelle au Gabon : en vert, forêts tropicales primaires et secondaires, en marron, mangroves et en orange, forêts inondées. Traits verts, limites des principales zones protégées du pays (de nouvelles sont en cours de création). En rouge, situation de la station d'Echira "suivie" par Guillaume Péron

Situé de part et d'autre de l'Equateur, le Gabon a une superficie de 267,667 km2, soit environ la moitié de la France. Il s'ouvre à l'ouest de l'Océan Atlantique par une façade maritime de 800 km de côtes avec des plages de sable fin. Le reste du territoire est entouré au nord par la Guinée Équatoriale et le République Unie du Cameroun, au sud et à l'est par la République Démocratique du Congo.
Son climat est de type équatorial, se caractérisant par d'importantes précipitations, allant de 2 500 mm dans certaines régions, avec une chaleur variant de 22° à 32°.
On y distingue quatre saisons : La petite saison sèche : de décembre à janvier, avec un ciel bleu et très peu de pluies; La grande saison sèche : de mai à septembre, avec un ciel assez souvent gris, sans pluies et des matinées douces; La saison des pluies : d'octobre à novembre, avec des précipitations abondantes suivies d'ensoleillement; La grande saison des pluies : de février à avril : avec de violentes averses accompagnées de tornades.
Le Gabon a un relief varié où dominent des plateaux et des collines découpées par de nombreux cours d'eau. On y trouve des récifs montagneux et des plaines parfois marécageuses.

La forêt tropicale

La forêt gabonaise couvre environ 22 millions d'hectares soit près de 85% de la superficie du pays. Elle recèle une grande variété botanique, entomologique et faunistique encore mal évaluée. Près de 40% de la superficie forestière est encore inexploitée.
Le président Omar Bongo a proclamé, lors du Sommet de la Terre à Johannesburg, en 2002, la création de treize parcs nationaux sur près de 11 % du territoire. Mais les coupes illégales, l'exploitation forestière non raisonnée et le braconnage constituent des menaces graves sur la faune et la flore du pays.

Le Gabon est situé à 7 heures d'avion de Paris. Il n'y a pas de décalage horaire en hiver, et une heure en été. Air France assure quatre vols Paris-Libreville par semaine.
Le vaccin est obligatoire contre la fièvre jaune, et le traitement antipaludéen vivement recommandé. Un visa est obligatoire (55 €); il est délivré par l'ambassade du Gabon (26 bis, av. Raphaël, 75016 Paris, Tél. : 01-44-30-22-30).