De Stravros Tis Psokas à la baie de Khrysokhou

Voir notre carte de Chypre.

24 avril : De Stravros Y Psokas à Lysos

Nous descendons tout d'abord le long d'une rivière (Potamos tou Stravros tis Psokas) pendant plus de 10 km. C'est au départ un concert de Rossignols philomèles, accompagnés de Pinsons des arbres et de Merles noirs. Dans les buissons, un chant très présent m'incite à chercher "l'animal" : c'est avec beaucoup de difficulté et en prenant un certain retard sur ma compagne que j'arrive enfin à découvrir un oiseau assez terne qui ne cesse de s'envoler dès que je crois le tenir. Je feuillette mon guide des oiseaux d'Europe, d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient de H. Heinzel et... j'hésite, un peu perdu dans les fauvettes auxquelles je pense en raison de l'allure, et dans les hypolaïs à cause de la teinte et du bec ! Heureusement, une dernière apparition me permet de bien voir un sourcil pâle. Le cercle orbital n'est pas évident et je n'ai pas apporté les disques de chants avec moi mais il n'y a quasiment aucun doute, il s'agit bien d'Hypolaïs pâles (Hippolais pallida), qui nous accompagneront longtemps, le long de la rivière.

Cochevis huppé (Galerida cristata) Photo : Vincent Mérand

Un peu plus tard, dans la journée, alors que nous longeons cette fois une route goudronnée heureusement peu passagère, je vois six ou sept Linottes mélodieuses (Carduelis cannabina) sur des cailloux du bord de la route. Plus loin, dans un champ d'oliviers, ce sont quatre Bruants cendrillards (Emberiza caesia) parfaitement reconnaissables à leurs couleurs. Deux Loriots d'Europe (Oriolus oriolus) mâles se poursuivent et semblent se montrer davantage qu'en France. Enfin, en arrivant à Lysos, plusieurs Cochevis huppés (Galerida cristata) se laissent photographier assez facilement.
Lorsque le taxi nous a déposé à notre hôtel en bordure de plage sur la baie de Khrysokhou, des Verdiers d'Europe (Cardulis chloris) nous accueillent bruyamment ainsi que des Fauvettes à tête noire.
Avant le repas, un chant assez curieux et très fréquent me fit fréquemment lever la tête, chercher, fouiner dans mon livre sans succès.

Le 25 avril : la légende du francolin

Nous nous préparons, en compagnie d'une vingtaine de Guêpiers d'Europe (Merops apiaster) à prendre le sentier d'Adonis qui va en une quinzaine de kilomètres nous faire grimper à 350 m pour un point de vue sur la presqu'île d'Akamas, puis redescendre jusqu'aux bains d'Aphrodite.
Venant d'un champ de céréales, le même chant que la veille retentit. Je vais voir et une boule sombre passe entre deux bosquets un peu à la manière d'une perdrix. J'ose espérer qu'il s'agit d'un Francolin noir (Francolinus francolinus) et décide de revenir en fin de balade par la plage pour le "débusquer". Le sentier démarre fort, assez pentu et je tombe sur une Pie-grièche écorcheur (Lanius collurio) perchée dans un chêne.
Sur le sentier, dans la falaise, des Choucas des tours (Corvus monedula) volent avec des Hirondelles rousselines (Hirundo daurica). Plus tard, alors que nous entamons la descente, une femelle Monticole bleu (Monticola solitarius) se poste bien en vue sur des rochers, des buissons mais elle s'envole définitivement alors que j'allais la prendre en photo !
Tout de suite après, c'est un éclair très coloré qui disparaît derrière la falaise. Pas d'hésitation ! Les rectrices allongées et les couleurs désignent tout naturellement un Ganga cata (Pterocles alchata) (NDLR : si cette observation est confirmée, elle est tout à fait remarquable car seul le Ganga unibande Ganga orientalis niche à Chypre, dans la partie turque de l'île, et est très rare). Décidément, la journée est fertile d'autant qu'une troisième Pie-grièche masquée file se camoufler dans un caroubier.
En arrivant près des bains d'Aphrodite, un Gobemouche gris (Muscicapa striata) m'observe assez tranquillement. Comme je l'avais décidé, je prends le chemin de la plage pour tenter de retrouver l'auteur du cri bizarre et je tombe sur des bergeronnettes dont une me semble avoir la tête bien noire. J'espère bien tenir une Bergeronnette des Balkans (Motacilla flava feldeggi, mais la lumière est mauvaise. la perd de vue, en retrouve une autre avec mon appareil, dans le zoom... et pas de doute, c'est bien une... printanière ! Je reviendrai le lendemain pour en avoir le cœur net mais ne reverrai ni printanière ni feldegg que seuls l'espoir et la lumière m'ont fait sans doute imaginer.
Le soir, en discutant avec la jeune patronne de l'hôtel alors qu'un cri bizarre retentit fréquemment, je lui pose la question : "connaissez-vous cet oiseau ? " et elle nous raconte une légende : une jeune femme, un jour, faisait du pain avec la mère de son mari. Au bout d'un moment, celle-ci lui demande d'aller compter les pains qu'elles ont déjà fait. La bru revient et dit "Il y en a 24 (Kostécéra en grec) belle-maman (pécéra) ! " La belle-mère n'est pas d'accord et lui demande de recompter. L'autre revient et redit la même chose : "Kostécéra, Pécéra !". La belle-mère se fâche et du coup, change sa belle-fille en oiseau... qui depuis, répète inlassablement la même chose : "Kostécéra, Pécéra ! " Je demande alors si elle connaît le nom de cet oiseau et elle me réponds " It's a frangolin ! " !

Le 26 avril

Bruant mélanocéphale (Emberiza melanocephala) Photo : Vincent Mérand

Et dès le lendemain matin, assis à la terrasse de l'hôtel en train de prendre le petit déjeuner, ce sont deux Francolins noirs qui traversèrent rapidement le jardin pour d'enfoncer dans un champ de blé ! Mon appareil était resté dans la chambre.
Cette journée démarrait donc très fort ! La randonnée cette fois devait nous conduire, en une vingtaine de kilomètres, de Dhrousha (ou Drouseïa) entre Polis et Paphos, 600 m d'altitude, jusqu'à l'hôtel, en passant par les villages abandonnés ou presque, de Phasli et Androlikou.
C'est le pays des Bruants proyers (Miliaria calandra), bien en vue sur les arbres ou sur les asphodèles déjà fanées. Au cours de cette balade, dans le champs de céréales, dans les buissons, j'observerai entre autres :
- deux Bruants mélanocéphales (Emberiza melanocephala),
- des Pies bavardes (Pica pica) !!! (les premières que je voyais à Chypre)
- des Coucous-geais (Clamator glandarius) : une dizaine aux alentours de Phasli
- un Faucon crécerelle (Falco tinnunculus), le premier rapace !
- des Fauvettes mélanocéphales (Sylvia melanocephala)
- des Rolliers d'Europe (Coracias garrulus)

Bruant ortolan (Emberiza hortulana) Photo : Vincent Mérand

- une femelle de Bruant ortolan (Emberiza hortulana)
- deux Perdrix choukar(Alectoris chukar)
- une Chevêche d'Athéna (Athene noctua)
- et, en redescendant vers la mer, d'autres Hirondelles rousselines, toujours en compagnie de nos amis les lézards de Chypre (NDLR : des Agames stellion ?).
En fin d'après-midi, depuis l'hôtel, mais malheureusement avec le soleil dans les yeux, j'observe mon deuxième rapace du séjour : assez grand, il survole un champ fraîchement moissonné. Il me semble qu'il pouvait s'agir d'une Buse féroce (Buteo rufinus) mais je ne pourrai jamais en être sûr. C'est en tous cas le deuxième et dernier rapace de ce séjour au cours duquel ce ne sont pas loin de 55 espèces que j'aurai pu observer dans d'assez bonnes conditions.

	Chevêche d'Athéna (Athene noctua) Photo : Vincent Mérand
	Agame stellion (Agama stellio) Photo : Vincent Mérand

Conclusion

Bien sûr, les conditions de la randonnée m'ont certainement fait passer à côté de certaines espèces mais ce que j'ai vu est déjà très satisfaisant.
D'autant que nous avons découvert un pays qui détonnait beaucoup avec les idées préconçues que nous pouvions avoir. C'est un pays en pleine expansion, un pays plutôt riche, (le PIB par habitant est paraît-il plus important qu'en Italie !), un pays où il fait bon vivre, où le taux de chômage est proche de zéro, et où, par conséquent, la petite délinquance est très mesurée.
De plus, pour peu qu'on parle un peu d'anglais (à fortiori le grec !), la conversation s'engage assez facilement surtout si l'on "branche" certaines personnes sur la partition de l'île... mais ce sont alors des conversations d'une autre espèce, des discussions de haut-vol !

A visiter

Le site perso de Vincent Mérand : http://perso.wanadoo.fr/MERAND.Vincent/

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