Informations pratiques

Repérer les animaux par le système de l'horloge

Système de repérage dit de l'horloge pour annoncer une observations de cétacés ou d'oiseaux aux autres observateurs Dessin : Ornithomedia.com

La prise de note

Si vous n'avez pas de GPS, vous avez la possibilité de diviser les zones en fonction du trajet du ferry de la façon suivante :
Aller - 1er jour (BI - RE)

14h : Contis (2 500 m)
16h : Arcachon (- 3 863 m)
18h : Hourtin (- 4 110m)
20h : Oléron (- 3000 m)

- Aller - 2ème jour (NB - PO)
4h : Ouessant
6h : Il Vierge
8h : Sept Iles
11h : Casquets
14 h : Wight
16 h : Portsmouth

- Retour - 3ème jour (NB RE)
2h : Casquets
8h : Ile Vierge
10 h : Ouessant
12 h : Sein
14 h : Quiberon
18 h : Noirmoutier
20h : La Rochelle
22 h : Oléron

Se garer à Portsmouth

Le prix de stationnement est de £15 pour la durée du voyage. Le parking est situé à seulement 250 mètres du terminal et il est clôturé et gardé. Il est indiqué clairement à l'approche du dock de la compagnie P&O.

Le terminal et la durée de trajet

Une fois que vous avez réservé votre billet, un bus vous amène au bateau, The Pride of Bilbao. Vous partez à 20h00 et vous devez arriver une heure avant au terminal. Vous arrivez à Bilbao à 06h30 deux jours plus tard, et repartez à 12h30 le même jour. Vous arrivez finalement à Portsmouth à 16h00 le jour suivant.

Logement

Cabines très confortables avec des douches. Les draps sont changés lors du trajet retour. Deux cinémas avec des films récents sont disponible pour les enfants plus âgés, ainsi qu'une piscine sur le pont
Inférieur et un terrain de jeux pour les plus petit. Il y a plusieurs bars de bonne qualité mais les boissons sont chères. Un bon cabaret est libre d'accès. Le Posh Bar est idéal pour dégustez une boisson tranquille après une journée d'observations. Une salle d'information sur les cétacés existe aussi à priori..

Nourriture

Le nourriture est très bonne. Il est possible d'acheter des plats chauds pour les manger sur le pont. Des bouteilles d'eau sont essentielles pour éviter la déshydratation. Il faut réserver sa table au restaurant.

Habits

Les petits matins sont frais, même en juillet. Il faut donc prévoir des vêtements chauds imperméables et des gants. Quand le soleil se lève, vous pourrez les retirer. Les rayons UV peuvent être forts, accentués par la réverbération sur l'eau : un chapeau et de la crème solaire sont recommandés pendant les longues périodes sur la plate-forme.

Où se poster sur le ferry ?

Grands Dauphins (Tursiops truncatus) photographiés au large des îles Canaries Photo : Jean-François MEERSMAN

Le meilleur point d'observation se situe juste derrière le pont, à droite du bateau à l'aller et à gauche au retour. Autrement, le contre-jour empêche de voir les couleurs, et l'observation est plus reposante pour les yeux. Ces endroits sont aussi à l'abri de vents parfois violents, très gênants pour observer dans sa longue-vue.
A notez qu'à la différence du bac de Santander, il y n'y a pas de siège sur la plate-forme supérieure : vous êtes à environ 80 pieds au-dessus de niveau de la mer. Les stabilisateurs du navire font que la plate-forme très stable même avec des creux importants. Il est même souvent difficile de croire que l'on est sur un bateau. Le Golfe de Gascogne peut être très agité, mais cela reste rare en été.

Importance d'être plusieurs observateurs (source : Nicolas Selosse)

Il faut être au minimum 5 ou 6 pour avoir un petit aperçu de ce qui défile devant le bateau.

Influence de la météo

Une mer un peu forte empêche de voir les cétacés (et les décourage peut-être de s¹attarder en surface). Le vent facilite par contre l¹observation des
oiseaux en vol.

Transmission des données

Globicéphale noir photographié au large des îles Canaries Photo : Jean-François MEERSMAN

Vos observations de cétacés doivent être envoyés à Andy Williams (Biscay Cetacean Research Group) à l'e-mail suivant : Andy.Williams@Biscay_dolphin.org.uk ou à Hugh Harrop de l'organisation Orca, ou bien encore à la Seawatch Foundation, 11 Jersey Road, Oxford OX4 4RT.
Un GPS (système de positionnement global) est un plus, car il fournira les détails précis de l'endroit où une donnée intéressante a été effectuée. Une preuve photographique est également très utile. Il parfois impossible d'identifier l'espèce, notamment pour les baleines à bec. Un magnétophone pour dicter les caractéristiques d'une donnée est d'un grand intérêt.
Si vous n'avez pas de GPS pour situer l'emplacement des données, vous pouvez utiliser un diagramme du trajet disponible sur le pont 6 : il indique les positions pour six intervalles horaires le long de l'itinéraire ; il précise également les profondeurs, et c'est utile, car la plupart des grands cétacés semblent s'alimenter en limite ou au-delà du plateau continental. Au sud, la profondeur tombe rapidement à 4 200 mètres.

Meilleurs guides d'identification

Le meilleur guide d'identification pour les cétacés est sûrement Whales, Dolphins and Porpoises de Marck Carwardine aux éditions Penguin.
L'autre publication de qualité est le Guide to the Identification of Whales, Dolphins and Porpoises in European Seas (1995) (1 85716 193 9) de Peter G.H.
L'ouvrage "Biscay Safari" d'Andy Williams fournit des informations utiles sur la traversée naturaliste du Golfe de Gascogne.
La vidéo "The Pride of the Bay", vendue sur le ferry du même nom et reliant Portmouth à Bilbao, montre quelques belles séquences de cétacés dans leur milieu.
Autres livres :
- "Guide des mammifères marins du monde" de Wandrey, éditions Delachaux et Niestlé.
- "Dauphins et baleines" de Wurtz et Repetto, éditions Gründ.

Equipement optique

Une paire de jumelles suffit (la longe-vue n'est pas vraiment indispensable).
Des documents en anglais peuvent être achetés à bord, comme le livre de référence Whales and dolphins of the European Atlantic.
Il est possible d'utiliser une longue-vue si les conditions météo sont clémentes (jusqu'à force 4 à 5 Beaufort). L'idéal est tout de même de scanner aux jumelles et d'identifier les oiseaux lointains au téléscope.

Diverses informations pour un départ depuis Bilbao

S'il pleut, les observations peuvent être faites au pont 8, à l'avant du bateau et à l'abri des coursives du pont babord et tribord, voire à l'arrière du pont 8.
Pour se rendre au terminal, ne pas quitter l'autoroute à l'entrée de Bilbao et suivre " ferry " symbolisé par un bateau. Pour les véhicules roulants en Espagne, deux triangles et un gilet jaune sont obligatoires.
Le parking de la P&O est gardé par les militaires. Prendre la file de gauche 'taxi' à l'entrée du terminal et se garer le long du hangar.
Prévoir un fauteuil pliant pour se reposer.
Penser aux comprimés si la mer est mauvaise.
La descente à Portsmouth est obligatoire.
il vaut mieux avoir de la monnaie anglaise dès le départ.
Les observations aux ponts 11 ou 8 sont recommandées : il est possible à pklus de 90% de voir des Rorquals communs, des dauphins communs, des Dauphins bleu et blanc, des Grands Dauphins et des Globicéphales noirs !
Si vous êtes sur le pont 11 dès le premier jour, vous aurez la possibilité de voir le Ziphius de Cuvier ou l'Hypéroodon arctique.

Horaires du Bilbao-Portsmouth

RDV à 10 au ferry pour l'embarquement .
Départ du ferry à 13h. Arrivée à Portsmouth à 17 h.
Départ de Portsmouth à 20h45 et arrivée à Bilbao à 8h.

Nourriture

Snack, bar, restaurants : assez chers.
Possibilité d'emporter de la nourriture jusqu'au lendemain midi.
A Portsmouth, à 15 min du port, se trouve un supermarché Sainsbury's.

Divers

Prévoir des vêtements chauds, de la crème solaire.
Prévoir aussi d'emporter sa Carte Bleue. Attention de ne pas oublier de la monnaie anglaise en espèces.

Sites web

- Biscay Cetacean Research Programme : www.Biscaydolphin.org.uk
- Seawatch Foundation : www.Seawatchfoundation.org.uk/index.htm
- www.arcaweb.org.uk
- www.companyofwhales.co.uk
- www.wdcs.org