Le lac aux Bernaches à cou roux

Situation du lac Durankulak

La Bulgarie est un pays relativement petit (111 000 km²), à la fois danubien, balkanique (avec le sommet le plus élevé des Balkans) et bordé par la Mer Noire. C'est un véritable "réservoir" de biodiversité, et ce n'est pas un hasard si 80% de l'avifaune européenne peut y être vue, soit plus de 425 espèces dont 275 nicheuses.
Au nord-est du pays, près de la frontière roumaine, le lac Durankulak (Dourankoulak) est une zone humide d'importance internationale inscrit sur la liste des sites Ramsar. Il constitue la principale zone hivernage mondiale pour la Bernache à cou roux (Branta ruficollis) avec plus de 40 000 individus en moyenne. C'est aussi l'un des principaux bastions européens de la très locale Rousserolle isabelle (Acrocephalus agricola).
Pavel Simeonov, responsable de la société de voyages nature Branta-Tours et de la fondation Le Balkan-Bulgaria nous propose une découverte du site, de ses richesses ornithologiques et des études qui y sont menées.

Abstract

Durankulak lake is a coastal lagoon, situated in North-east of Bulagria and separated from the Black Sea by sand dunes and a beach. It has an area of 446 ha. of which 250 ha. are open water and the rest is aquatic emergent vegetation. It is surrounded by grassland and arable agriculture. It is one of only 8 Ramsar sites in Bulgaria. It represents the biggest wintering site for the red-breasted goose with over 40000 individuals, 45% of the global population. It is also a winter home for over 30% of the western Palearctic population (11% of the global population) of white-fronted goose with over 235,000 individuals.
It is situated on the migratory flyway Via Pontica and is an important bird area, which what attracts the lovers of nature. Over 70 species breed in this site, the migrating and wintering species are considerably more. The lake is one of the few places in Europe where Paddyfield Warbler (Acrocephalus agricola), a typical Asian Species, can be seen.
Some rare species breed in the lake like Ferruginous Duck (Aythya nyroca), Collared Pratincole (Glareola pratincola), Stone Curlew (Burhinus oedicnemus), Red-footed Falcon (Falco vespertinus), Bittern (Botaurus stellaris), Little Bittern (Ixobrychus minutus), Olivaceous Warbler (Hippolais pallida) or Ortolan Bunting (Emberiza hortulana).
Pavel Simeonov, manager of the birding travel agency Branta-Tours and chief of the Le Balkan-Bulgaria Fundation proposes us a presentation of the lake.

Présentation du lac Durankulak

Une région, la Dobroudja

La partie littorale de la Dobroudja bulgare (lire aussi notre article Le delta du Danube et la Dobrudja) abrite un ensemble remarquable d'écosystèmes naturels et semi-naturels chevauchant plusieurs zones biogéographiques (influences méditerranéennes, orientales et eurosibérienne) C'est une plaine bordée par la Mer Noire à l'est et par la frontière roumaine au nord. Grâce à sa situation géographique exceptionnelle, cette région se distingue par une grande biodiversité. Située à l'écart des centres balnéaires et industriels, elle est dotée d'un patrimoine de grande valeur bio-écologique, agricole et paysager:
Richesse ornithologique exceptionnelle, littoral sauvage (encore épargné par le développement touristique de masse), milieux steppiques relictuels préservés, zones humides d'intérêt majeur et espaces agricoles participent à l'attrait de la région pour de nombreuses espèces.
La côte est basse (avec des dunes et de vastes plages) dans sa partie nord et rocheuse et escarpée ( falaises de 80 m de hauteur) dans sa partie sud. Elle est fortement entaillée par des presqu'îles et des caps.
Les zones humides littorales de la Dobroudja sont devenues, suite à la dégradation des milieux naturels riverains des Mers Caspienne et d'Aral des sites majeurs d'hivernage pour un nombre impressionnant d'oies et de canards. Par la diversité de ses habitats et de ses activités humaines, la Dobroudja rappelle quelque peu la Camargue.

Situation géographique

Vue aérienne du lac Durankulak Source : Branta-Tours

Le lac de Dourankoulak est situé dans l'extrême nord-est de la Bulgarie, à l'est du village éponyme, à proximité immédiate de la frontière avec la Roumanie (5-8 km). Il est à 90 km au nord de la capitale maritime de Varna et à 75 km des célèbres stations balnéaires d'Albena et de Sables d'or.
Il s'agit d'un lac littoral légèrement saumâtre typique d'origine naturelle, sur le trajet d'une ancienne rivière (vaste sillon morphologique qui traverse l'intérieur de la Dobroudja en se jetant à la mer) et séparé de la Mer Noire par des dunes et un cordon littoral sablonneux formé par les sédiments du Danube.

Le lac Durankulak est entouré de zones agricoles Source : Branta-Tours

Sa superficie totale est de 446 hectares, dont 250 hectares de plan d'eau libre et 196 hectares environ de roselières (Phragmites australis associé avec Juncus garardii et Bolboschoenus maritimus) ponctuées de Typha angustifolia et Typha latifolia et autres vegetaux aquatiques. Les dunes et plages sont le domaine de l'association Plantago arenaria, Vulpia myuros, Eringium maritimum, Leymus arenaria et Euphorbia sequeriana accompagnés de Bromus sterilis et de quelques Cynodon dactylon et Tragus racemosus). A la limite entre les roselières et la plage, on peut noter Holoschoenus vulgaris associé avec Juncus gerardii. Il faut relever également la présence de plusieurs espèces fragiles et menacées inscrites sur le Livre Rouge de Bulgarie : Cladium mariscus, Goniolimo besserianum, Limonium latifolium et Triglochim maritima.
Le lac est alimente par des sources d'eau issues de la nappe phréatique. Dans sa partie ouest se trouvent deux petits îlots, respectivement d'une superficie de 2 et 5 hectares.
Le lac est entouré de milieux semi-steppiques herbeux et de terres arables cultivées, pour la plupart en céréales. L'agriculture semi-extensive est de loin l'activité prépondérante de la zone, suivie par le pâturage. Pour ces raisons, les biotopes pûrement steppiques ne persistent plus qu'en quelques taches très identifiables dispersées autour du lac.

Un site historique

Le lac de Dourankoulak est, d'une part, une zone humide d'importance internationale "Ramsar" dont la protection, la réhabilitation, la gestion et l'étude constituent des priorités. Il représente, d'autre part, un facteur urbanistique important qui, depuis des millénaires, a joué un rôle considérable dans la vie économique de la population locale. Cela est prouvé par les monuments archéologiques mis à jour dans le secteur, ainsi que par la situation actuelle : ses eaux sont utilisées pour l'irrigation de plus de 440 hectares de terres agricoles (surtout des maraîchages), la pêche sportive, le tourisme et d'autres fonctions économiques.

Les protections

Le centre d'accueil et d'informations Branta, sur les bords du lac Durankulak Source : Branta-Tours

Le lac de Dourankoulak est placé sous la tutelle du Ministère bulgare de l'Environnement et des Eaux. En 1980, il a été déclaré site classé et doté d'une zone tampon de 500 mètres autour de ses rives, dans laquelle sont interdits la chasse et l'emploi de produits chimiques agricoles. En 1984, il a été inscrit sur la liste des sites Ramsar en tant que zone humide d'importance internationale. En 2003 il a été déclaré "aire protégée", et la totalité de sa superficie a été inscrite dans la liste IBA de BirdLife International.
Le Centre d'information "Branta" est le point d'accueil pour tous les observateurs. De manière symbolique, ce centre, placé sur une route internationale (E-87), à proximité immédiate d'une zone humide protégée majeure et à 5 km seulement de la frontière roumaine, s'intègre parfaitement dans le paysage. Il a parmi ses fonctions le développement de programmes éducatifs et des produits d'écotourisme.

Les menaces

Le lac est dans un état avancé d'eutrophisation, dû principalement aux écoulements agricoles, aux élevages avicoles et à l'aquaculture. Le règlement de la zone-tampon et de la gestion globale du secteur est peu appliqué, et la chasse illégale continue sur les lieux.