La réintroduction de l'Autruche

Le 11 mai 2005, un groupe de 13 Autruches a été relâché pour la première fois dans le sud du désert du Negev en Israël. Jonathan Meyrav était sur place et a photographié l'événement.

Disparition de l'espèce au Moyen-Orient

Autruches près de la clôture désormais ouverte du site de réintroduction, le 11 mai 2005 Source : Jonathan Meyrav / www.birdingisrael.com

L'Autruche (Camelus (Struthio) camelus) est le plus grand oiseau du monde, atteignant un poids maximum de 150 kilogrammes et plus de 2.5 mètres de haut. Ses ailes ne peuvent pas porter son poids, et l'oiseau les utilise uniquement pour les changements rapides de direction et pour s'équilibrer tout en courant. L'autruche peut atteindre la vitesse de 70 kilomètres par heure et la maintenir sur de longues distances.
Cinq sous-espèces d'autruches ont été identifiées en Afrique. La sous-espèce syriacus, qui vivait dans l'ensemble du Moyen-Orient, a été éliminée avec l'arrivée des armes automatiques dans la région dans les années 20 du siècle dernier. Les derniers individus auraient été chassés en Jordanie ou en Arabie Saoudite vers la fin des années 60. Il n'y a aucun oiseau vivant en captivité.
On estime que la sous-espèce a disparu d'Israël il y a environ 100 ans.
Faisant suite au succès de la réintroduction de l'Oryx et de l'Onagre dans le pays, celle de l'autruche a été envisagée depuis longtemps. Les oiseaux relâchés au sud du Negev sont de la forme est-africaine et viennent d'Éthiopie.

Minimiser les contacts humains

Autruche mâle franchissant la clôture, le 11 mai 2005 Photo : Jonathan Meyrav / www.birdingisrael.com

Les oiseaux ont été élevés dans la Hai Bar Nature Reserve selon une méthode stricte afin de réduire au minimum tout contact avec les humains, puis ont été transférés dans un enclos dans la zone de réintroduction dans le Negev.
Cet enclos est une vaste zone où les autruches pouvaient courir.
Les oiseaux se sont lentement accoutumés à leur nouvel environnement. Pendant les 11 semaines de présence sur le site, les contacts humains ont été très rares et des observations régulières ont été faites. Les oiseaux adultes ont toutefois de temps en temps été approchés par les gardiens, mais ils étaient craintifs et prudents, ce qui était désiré.
Deux des autruches ont semblé peu perturbées par la présence humaine, et il a été décidé de les maintenir en captivité pour une période supplémentaire.
Le matin de 11 mai, plusieurs responsables de la protection de la nature en Israël se sont réunis sur le lieu de la réintroduction et ont cérémonieusement retiré une grande pièce de la clôture, donnant aux oiseaux le temps de prendre conscience de leur nouvelle liberté.

Autruche équipée d'une étiquette couleur, le 11 mai 2005 Photo : Jonathan Meyrav / www.birdingisrael.com

Les autruches, qui ont passé de nombreuses heures à inspecter la clôture, ont été surprises de constater qu'elles étaient libres. Cet instant était un moment critique du projet, et les oiseaux ne devaient absolument pas être stressés ni être poussés à partir; finalement, les autruches sont sorties avec précaution, à la grande fierté des promoteurs du projet.
Treize autruches ont été relâchées, chacune équipée d'une étiquette couleur et d'un émetteur. Elles seront surveillées de près, même si pendant un certain temps elles resteront surtout dans les parages immédiats.

L'aboutissement d'un long travail

La Hai-Bar nature reserve et le parc de la vallée de l'Arava sont à l'origine de ce beau projet. Des oiseaux y ont été élevé avec soins. La Nature Reserves and parks Authority (NRPA) et ses gardes ont travaillé dur tout au long du processus. Le personnel vétérinaire, les chercheurs et les volontaires ont chacun accompli leur travail avec succès.
L'I.D.F. (Armée Israélienne) a également rendu l'opération possible en tolérant la présence passé, actuelle et future des participants sur des zones militaires.
La possibilité d'observer des autruches sauvages courir dans le Negev a quelque chose de magique, même si les obstacles avant d'annoncer une réussite réelle seront nombreux.

Contact

Daphna Abell
Program Coordinator
E-mail : lotan-programs@lotan.ardom.co.il
Tel: +972 8 6356935

Plus de photos sur www.birdingisrael.com.


Réagissez à cet article sur notre forum Voyage / Observations ou par e-mail à david.bismuth@ornithomedia.com.