Un évènement biblique

Situation de la Hai Bar Nature Reserve

Le but de la réserve de Hai-Bar, près du kibboutz Yotvata, dans la vallée de l'Arava au sud d'Israël est de favoriser la reproduction d'animaux sauvages mentionnés dans la bible mais ayant disparu d'Israël. Parmi celles-ci, l'Autruche (Camelus (Struthio) camelus), qui était présente au Moyen-Orient jusqu'à son extinction en Jordanie ou en Arabie Saoudite vers la fin des années 60 suite à une chasse à outrance.
La sous-espèce syriacus qui vivait dans le Negev et les déserts a disparu, mais Israël a dans les années 70 mis en place un programme de reproduction de la sous-espèce éthiopienne, la plus proche, dans le but un jour d'en relâcher un groupe dans la nature. Ce fut le cas le 11 mai 2005, et Jonathan Meyrav du site www.birdingisrael.com était sur place pour photographier l'événement.

Abstract

The mission of Yotvata Hai-Bar (Wildlife Preserve) Nature Reserve in Israel is to establish reproduction groups for populations of wild animals that are mentioned in the Bible but have disappeared from our landscape.
The Ostrich Camelus (Struthio) camelus is one of these species. The sub-species syriacus was the only Ostrich ssp. that lived outside of the African continent but unfortunately was completely wiped out with the arrival of automatic weapons to the region in the 20's of the last Century. Today there is no trace of syriacus and it is believed that the last birds were hunted in Jordan or Saudi Arabia in the late 60's. There are no living birds in captivity. There is no exact data as to when exactly Ostriches disappeared from Israel but around 100 years ago would be a rough guess.
Following the success of releasing Oryx and Asian wild Ass back into the wild the Ostrich project slowly came to be. The 11th of May 2005, 13 Ostriches of the east African form, originally brought from Ethiopia, were released in the southern Negev plateau.
Jonathan Meyrav from the website www.birdingisrael.com was here to photograph this event.

La réserve de Hai Bar

Introduction

Hai Bar est situé au sud du kibboutz Yotavata, et le secteur constitue une zone ornithologique très intéressante : 1- forêt d'acacias excellente pour la Fauvette d'Arabie 2- cultures attractive spour les migrateurs 3- environs du Yeelim Holiday Village 4- bassins de décantation

Le but de la réserve de Hai-Bar, créée en 1968 près du kibboutz Yotvata dans la vallée de l'Arava est de favoriser la reproduction d'animaux sauvages mentionnés dans la bible mais ayant disparu d'Israël, mais également d'espèces désertiques menacées. L'habitat principal est une forêt claire d'acacias (Acacia tortilis et A. raddiana), mais Hai-Bar comprend aussi un marais salant et des dunes. La réserve est divisée en trois sections : une zone de moins de 2 ha où les troupeaux d'herbivores vivent dans des conditions semblables à celles de la vie sauvage ; un "Predator Center " où des reptiles, de
petits animaux du désert et des grands prédateurs sont présentés; et un " Desert Night Life Exhibition Hall" où les visiteurs peuvent observer des rongeurs nocturnes du désert (gerbilles, ...) pendant leurs heures actives.

La Hai Bar Nature Reserve protège de beaux peuplements d'acacias typiques de la vallée de l'Arava (ici photographiés dans la Timna Valley) Source : Asher Ariel / www.birdingisrael.com

La réserve possède un beau troupeau d'Onagres (Equus hemionus), un âne sauvage originaire des déserts d'Asie et autrefois présent au Moyen-Orient. Certains individus ont été réintroduits dans le désert de Negev et s'y sont bien acclimatés. Les autres espèces comprennent l'Ane sauvage d'Afrique (Equus asinus somalicus), l'Addax (Addax nasomaculatus), l'Autruche, l'Oryx d'Arabie (Oryx leucoryx) et l'Oryx scimitar (Oryx dammah). Hai-Bar élève des groupes d'oryx dans le cadre d'une campagne internationale pour sauver cette espèce en voie d'extinction.
Des prédateurs vivant en Israël sont présentés dans le "Predators Center", dans le but de sensibiliser le public à leur protection : le visiteur peut découvrir des Loups (Canis lupus), des Fennecs (Fennecus zerda), des Renards de Blanford (Vulpes cana), une espèce découverte en Israël au début des années 80, des Renards de Rüppell (Vulpes rueppelli), des Léopards (Panthera pardus), des Caracals (Felis caracal), des Chats des sables (Felis margarita), et des Hyènes rayées (Hyaen hyaena).
Des rapaces diurnes, dont le Vautour oricou (Torgos tracheliotus) qui a disparu à l'état sauvage du pays dans les années 80, et nocturnes comme la peu connue Chouette de Butler (Strix butleri) sont également présents.
L'exposition Hall de la vie de nuit présente des rongeurs nocturnes, qui passent généralement le jour cloîtré dans leur terrier et sont donc invisibles. Les visiteurs découvrent la zone en plein air en voiture accompagnés d'un guide

Les oiseaux

Le Cratérope écaillé (Turdoides squamiceps), une espèce typique des peuplements d'acacias de la vallée de l'Arava Photo : James P. Smith / www.birdingisrael.com

Hai-Bar et les environs du kibboutz Yotavta constituent une zone ornithologique remarquable, qui accueille une belle variété d'espèces nicheuses et migratrices. La zone à acacias l'ouest de la Route 90, au niveau du km 50, est un excellent spot pour découvrir la rare Fauvette d'Arabie (Sylvia leucomelaena) nicheuse et pour la Fauvette de Chypre(Sylvia cypriaca) hivernante. Le Faucon de Barbarie (Falco peligrinoides) est présent dans les collines proches.
Au niveau de la station-service de Yotvata, tournez à droite. Cette route mène vers des cultures où de nombreux pipits, bergeronnettes et d'autres migrateurs font une halte. Il y a également une station d'épuration où le Moineau de la Mer Morte (Passer moabitucus) est parfois présent parmi les Moineaux espagnols (Passer hispaniolensis). Le Vanneau à queue blanche (Vanellus leucurus) est assez régulier parmi les limicoles de passage.

L'Agrobate podobé (Cercotrichas podobe) est rare mais régulier en mars-avril dans les acacias près de Yotvata (ici photographié le 23 avril 2003) Photo : James P. Smith / www.birdingisrael.com

Les acacias et les buissons autour du Ye'elim Holiday Village sont connus pour accueillir la Fauvette arabe ainsi que la Pie-grièche masquée (Lanius nubicus), le Souimanga de Palestine (Nectarina osea) et le Cratérope écaillé (Turdoides squamiceps), une étonnante espèce grégaire qui a fait l'objet de nombreuses études. L'Agrobate podobé (Cercotrichas podobe), une espèce africaine, est un migrateur très rare mais assez régulier en mars-avril dans les acacias près du village.
Un chemin sur la droite au niveau du km 53 au nord du kibboutz Yotvata mène vers davantage de champs où l'Alouette gulgule (Alauda gulgula) a déjà été observée en hiver, de même que la Glaréole à ailes noires (Glareola nordmanni), le Courvite isabelle (Cursorius cursor) et même l'Outarde de McQueen (Chlamydotis macqueeni).
Plus au nord, la station d'épuration près de Shizzafon sur la route de Beer Sheva est un spot connu pour les gangas (dont le couronné) qui viennent y boire tôt le matin (1 à 2 heures après le lever du soleil). La Perdrix de Hey (Ammoperdix heyi), les Traquets à capuchon (Oenanthe monacha) et à couronne blanche (O. leucopyga) nichent entre autres dans les environs.

Hébergement

Nous vous conseillons sans détour le kibboutz Lotan, à environ 15 km au nord de Yotvata le long de la route 90 : l'accueil est très agréable, le confort parfait, et surtout il est spécialement conçu pour accueillir les observateurs (création d'une réserve dans le kibboutz) qui seront étonnés par le diversité des espèces locales (désert) et des migrateurs. Une équipe d'ornithologues expérimentés vous conseillera sur place.
Plus d'informations sur www.birdingisrael.com.