De Yanacocha à Papallacta

Voir notre carte de l'Equateur.

Yanacocha

Nous partons tôt de Quito pour gravir les pentes de la ville montagnarde en traversant les barrios, par l'ancienne route pavée qui mène à Mindo. Il fait frais et les vêtements polaires ne sont pas de trop ! (altitude 3300 mètres)
Une balade à flancs de montagne dans la réserve privée de Yanacocha nous permet de voir de belles espèces de colibris, et notamment l'endémique et rare Erione à robe noire (Eriocnemis nigrivestis) (un seul oiseau perché sur un yucca)
Des distributeurs de liquide sucré placés sur le sentier nous permettent de voir l'Erione catherine (Eriocnemis luciani), l'Erione à poitrine d'or (Eriocnemis mosquera), et l'impressionnant Colibri à ailes saphir (Pterophanes cyanopterus), le deuxième plus grand colibri au monde.
Dans les buissons, nous entendons le Mérulaxe ocellé (Acropternis orthonyx), et le Mérulaxe unicolore (Scytalopus unicolor). Le Cotinga barré (Pipreola arcuata) restera bien caché dans son buisson.
Des petits cris viennent d'un groupe d'arbustes au-dessus du vide : c'est un juvénile de Pénélope des Andes (Penelope montagnii) qui appelle l'adulte, qui rapplique vite fait !
Nous faisons un bout de chemin avec une Grallaire de Quito (Grallaria quitensis) étonnamment confiante !
Quelques tangaras des montagnes profitent du soleil matinal pour grappiller quelques baies : ce sont les Tangaras à poitrine noire (Buthraupis eximia), à ventre rouge (Anisognathus igniventris), à menton noir (Anisognathus notabilis) et … montagnards (Buthraupis montana) ! Sans oublier un Tangara bridé (Hemispingus superciliaris).

Pitajo à poitrine rousse (Ochthoeca rufipectoralis) Photo : Mark Sutton

Dans un buisson nous repérons un Synallaxe à sourcils blancs (Hellmayrea gularis), puis plus loin un Pitajo noir (Ochthoeca cinnamomeiventris) et un Pitajo à poitrine rousse (Ochthoeca rufipectoralis).
Un Moucherolle enfumé (Myiotheretes fumigatus) est vu dans une zone plus dense.
Nous entendons un Troglodyte roux (Cinnycerthia unirufa) qui chante dans un vallon encaissé, puis un Conirostre à cape bleue (Conirostrum sitticolor) qui se rapproche de nous.
Les Percefleurs noirs (Diglossa humeralis) et de Lafresnaye (Diglossa lafresnayii) sont fréquents, tandis que nous ne voyons qu'un seul Percefleur à flancs blancs (Diglossa albilatera).

La vallée de Tandayapa

Colibri thalassin (Colibri thalassinus) Photo : Steve Blain / Tropical Birding

En s'éloignant de la zone d'altitude de Yanacocha, on s'approche de la vallée de Tandayapa, où sont situés quelques lodges comme Bellavista, ou Tandayapa lodge (altitude entre 2000 et 2500 mètres).
Le long d'un ruisseau nous avons repéré un couple de Parulines à lunettes (Myioborus melanocephalus), puis un couple de Parulines à cimier noir (Basileuterus nigrocristatus).
Puis un peu plus loin, c'est un Moucherolle noir (Sayornis nigricans) et un Cincle à tête blanche (Cinclus leucocephalus), hôtes traditionnels de ces bords de rivière.
Le temps est malheureusement couvert et pluvieux et nous avons bien du mal à profiter de l'endroit : un Geai superbe (Cyanolyca pulchra) se montre quelques secondes avant de disparaître.
Nous déjeunons au lodge de Bellavista d'une excellente truite, puis passons quelques minutes à admirer les nombreux colibris qui se succèdent sur les distributeurs de liquide sucrés.
C'est un Héliange à queue bleue (Heliangelus strophianus) qui ouvre le bal, puis c'est un Brillant rubinoïde (Heliodoxa rubinoides), et un Inca à collier (Coeligena torquata).
En partant, nous admirons un Engoulevent à queue d'aronde (Uropsalis segmentata) qui est sur son nid, au bord de la route. Un Colibri de Mitchell (Philodice mitchellii) attend patiemment son tour.
Les Colibris anaïs (Colibri coruscans) et thalassins (Colibri thalassinus) se disputent les bonnes places.
Un peu plus haut, nous nous arrêtons sur le bord de la piste pour analyser une bande d'oiseaux actifs malgré le crachin ambiant : il y a tout d'abord un Pic de Rivoli (Piculus rivolii), et un Anabate de Boissonneau (Pseudocolaptes boissonneautii) pour les grandes espèces. Puis il y a des tangaras : Tangara de Rieffer (Chlorornis riefferii), Callistes doré (Tangara arthus), à face rouge (Tangara parzudakii), à nuque d'or (Tangara ruficervix) et béryl (Tangara nigroviridis).
Sur les arbustes couverts de baies, un Pigeon à queue barrée (Patagioenas fasciata) profite de la manne.

Papallacta

Chardonneret de Magellan (Carduelis magellanica) mâle Photo : Valère Claverie

Cette zone à 65km à l'Est de Quito est située sur l'ancienne route qui mène vers la forêt amazonienne. Le village de Papallacta où sont les thermes est à 3100 mètres d'altitude, pendant que le col est à 4100 mètres : la température est entre 0 et 10°C selon le vent et la météo, donc pensez à vous couvrir chaudement !
Une seule espèce survit à cette altitude, c'est l'Attagis de Gay (Attagis gayi) que nous verrons à peine arrivés en haut de la station radio-TV.
Cette zone qui se nomme le paramo accueille des espèces particulières : le Chardonneret de Magellan (Carduelis magellanica) se déplace en groupe, le Tohi à nuque rousse (Atlapetes rufinucha) et le Tohi à tête rayée (Atlapetes torquatus) chantent dans les zones buissonnantes.
Un Dormilon à grands sourcils (Muscisaxicola alpina) est perché sur un amas de rocailles.

Colibri étincelant (Aglaeactis cupripennis) Photo : Mark Sutton

Près d'une petite mare d'altitude, nous voyons un Cinclode brun (Cinclodes fuscus) et un Cinclode du paramo (Cinclodes excelsior).
Dans les quelques buissons bas fleuris, nous repérons le Colibri du Chimborazo (Oreotrochilus chimborazo), le Colibri étincelant (Aglaeactis cupripennis), un Inca à gemme bleue (Coeligena lutetiae) et un beau mâle de Colibri de Lafresnaye (Lafresnaya lafresnayi).
On repère facilement le Porte-traîne lesbie (Lesbia victoriae) à sa longue plume caudale noire.
Je repère sur la colline à la lunette un Colibri géant (Patagona gigas)! Les Métallures émeraude (Metallura tyrianthina) volent de buisson en buisson, et nous voyons une seule Métallure verte (Metallura williami). Une femelle de Métallure de Stanley (Chalcostigma stanleyi) se repose sur un buisson bas.
Les Phrygiles gris-de-plomb (Phrygilus unicolor) et les cataménies ternes (Catamenia inornata) cherchent des graines au bord de la route.
A cette altitude, c'est l'Hirondelle à ventre brun (Notiochelidon murina) qui passe au-dessus de nos têtes.
Nous cherchons en vain le Conirostre géant, mais trouvons le Conirostre cendré (Conirostrum cinereum).
Le lac de Papallacta accueille quelques anatidés : ce sont des Canards à queue pointue (Anas georgica) et des Sarcelles des Andes.
Au-dessus du lac, nous trouvons quelques Taurillons agiles (Uromyias agilis) dans une zone de bambous, et un Taurillon mésange (Anairetes parulus). Et non loin de là, c'est un Pitajo à dos brun (Ochthoeca fumicolor) qui attrape des insectes en bord de piste.
Un Troglodyte à bec court (Cistothorus platensis) sort timidement de son buisson et vient chanter fièrement au-dessus du vide.
Dans les airs, un couple de Buses aguia (Geranoaetus melanoleucus) cerclent en compagnie d'un juvénile. Deux Buses tricolores (Buteo polyosoma) passent en contrebas, au-dessus d'une pisciculture de truites.
Par contre, aucune chance de voir le Condor des Andes (Vultur gryphus), le temps étant beaucoup trop nuageux et humide.
Près des thermes, nous revoyons la Mouette des Andes, près de bassins de décantation.

	Cinclode du paramo (Cinclodes excelsior) Photo : Peter Nash / Blueyonder.co.uk
	Métallure de Stanley (Chalcostigma stanleyi) Photo : Peter Nash / Blueyonder.co.uk