Jour 3 : Pärnu - Saaremaa- Haapsalu

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Au bord du Golfe de Pärnu

Côte de la Baltique à Virtsu Photo : J.-A. Leclercq

Après un petit déjeuner royal servi à 5h45 (en Estonie, le sens du service n'est pas un vain mot !), nous faisons quelques pas au bord du golfe de Pärnu. La température est fraîche, mais le vent est tombé et pas un nuage n'est en vue. La pureté de l'air est tout simplement parfaite. Notre première destination de la journée est Virtsu, port d'embarquement pour l'île de Saaremaa. Avant même d'y parvenir, nous observons à faible distance un superbe Busard cendré (Circus pygargus) mâle ainsi qu'un vol d'environ 200 Bernaches nonnettes pressées d'atteindre leurs zones de nidification.

Sternes et canards

Sterne arctique (Sterna paradisaea) Photo : J.-A. Leclercq

A l'arrivée à Virtsu, un petit détour dans le port, nous donne l'occasion d'observer à loisir des Sternes pierregarins (Sterna hirundo) et arctiques (S. paradisaea) côte à côte. Mais la vue de vols d'anatidés distants nous pousse à chercher rapidement un point de vue favorable pour l'observation dans le détroit qui nous sépare de Saaremaa. C'est chose faite rapidement grâce à un petit chemin vaguement carrossable menant à une pointe située quelques centaines de mètres au sud du port.

Goéland cendré (Larus canus) Photo : J.-A. Leclercq

Un Goéland cendré (Larus canus) nicheur nous regarde passer d'un mauvais œil, mais surveille courageusement son nid. L'intensité de la migration se révèle finalement moins importante que prévue, mais nous observons tout de même plusieurs centaines de Bernaches nonnettes (Branta leucopsis), plusieurs dizaines de Plongeons arctiques (Gavia arctica) et catmarins (G. stellata), des Macreuses noires (Melanitta nigra) et brunes (M. fuscata), Eiders à duvet (Somaterai mollissima), Garrots à œil d'or (Bucephala clangula), Fuligules morillons (Aythya fuligula) et un milouinan (A. marila), ainsi que 3 Labbes parasites (Stercorarius parasiticus) et un nouveau Pygargue à queue blanche. Une rapide prospection des buissons alentours ne donne que quelques Fauvettes babillardes (Sylvia curruca) et à têtes noires (S. atricapilla) et un Roselin cramoisi.

Petit bois près de Virtsu

Rossignol progné (Luscinia luscinia) Photo : J.-A. Leclercq

Nous reprenons alors la route vers Puhtu, une zone boisée au sud de Virtsu (prendre une petite route vers la droite juste avant de quitter le village). L'observation marquante sur ce site est sans conteste celle d'un Rossignol progné, qui, nullement effarouché par quatre observateurs enchantés, continue à défendre son territoire. Quelques centaines de mètres plus loin, nous atteignons une station biologique située sur une petite presqu'île orientée vers le sud. A l'intérieur, un magnifique boisement abrite de nombreux passereaux, dont un superbe mâle adulte chanteur de Gobemouche nain (Ficedula parva). Les moustiques, déjà abondants en cette saison dans le sous-bois, et l'orage menaçant nous font quitter à regret ce site.

L'île de Saaremaa

Alouette lulu (Lullula arborea) Photo : J.-A. Leclercq

Depuis le port de Virtsu, nous embarquons ensuite pour l'île de Saaremaa. La courte traversée nous offre encore de belles observations de canards marins et de sternes. Ce sont les baies au Nord-ouest de l'île (Küdema Laht, Tagalaht, Uudepanga Laht) que nous visons. Elles hébergent en hiver le mythique Eider de Steller (Polysticta stelleri). Pour nous rendre sur place, nous empruntons des pistes au nord de l'île qui serpentent dans les grandes forêts qui la couvrent. Peu d'oiseaux se laissent voir, mais au hasard des arrêts, nous découvrons tout de même 2 Alouettes lulus (Lullula arborea), des Mésanges à longue queue (Aegithalos caudatus) de la sous-espèce caudatus, une bande de Bergeronnettes printanières nordiques thunbergi en halte migratoire et une famille de Renards roux peu farouches, et surtout très curieux...
Côté mer, les grandes bandes d'Eiders à duvet auxquels se joignent des Harles huppés, ainsi que les Goélands argentés (Larus argentatus argentatus) posés sur les rives, (du phénotype à pattes jaunes anciennement dénommé omissus) attirent notre attention. Quelques Harles bièvres (Mergus merganser) fréquentent les berges et un Pygargue à queue blanche subadulte nous survole.
Arrivés à Uundepanga Laht, à l'extrémité Nord-ouest de l'île, un groupe comprenant plus d'une trentaine de Tariers des prés attend patiemment le passage d'un orage pour continuer sa route vers le Nord. Quelques limicoles fréquentent également le site : 1 Bécasseau sanderling (Calidris alba), 3 Bécasseaux minutes (Calidris minuta), 1 Bécassine des marais (Gallinago gallinago). Mais le temps presse, le bateau n'attendra pas. Nous n'avons pas le temps de prospecter les alentours de l'île de Vilsandi, l'Eider de Steller, ce sera pour une autre fois. Un contre-la-montre pour atteindre l'embarcadère à temps est lancé...deux minutes de plus et nous aurions gagné 2 heures de plus sur l'île, sous la pluie. Depuis le pont du bateau au retour, nous repérons enfin nos premières Hareldes boréales (Clangula hyemalis).

Vers Haapsalu

Cigogne noire (Ciconia nigra) Photo : J.-A. Leclercq

Nous sommes en retard pour arriver à l'hôtel à Haapsalu, mais peu importe. Un rapide coup de téléphone et nous sommes attendus. En route, un immense groupe comprenant plusieurs centaines de Bernaches nonnettes nous accompagne. Vent dans le dos, leur vitesse atteint aisément 100 km/h ! Plutôt que de longer la côte, elles coupent directement vers l'intérieur en direction du Golfe de Finlande. Nouvelle agréable surprise dans un champ quelques kilomètres plus loin : une Cigogne noire (Ciconia nigra), espèce pourtant réputée farouche, se laisse observer à loisir. L'accueil à l'hôtel dans le modeste 'Endla Hostel' d'Haapsalu est remarquable. Le mécanisme de fonctionnement de la serrure nous paraît certes un peu mystérieux, mais notre chambre est impeccable et confortable. Un petit tour en ville, où nous nous faisons indiquer un endroit pour manger (ainsi que la boîte de nuit, mais ce sera pour un prochain voyage), et la fatigue se fait sentir.