La chaleur arrive ...

Trajet du soldat John, entre le Koweit et le "triange sunnite" (en jaune)

Lorsque l'on évoque la guerre en Irak, lancée en mars 2003, on pense bien entendu aux images d'une actualité violente, notamment dans le "triangle sunnite", la zone centrale où ont lieu la plupart des affrontements.
Pour cette raison, nous avons estimé qu'il serait intéressant de publier le témoignage étonnant d'un ornitho amateur un peu spécial prénommé John.
John est un officier réserviste américain de l'Army National Guard mobilisé pour 18 mois maximum, dont 12 mois fermes en Irak et au Koweït.
Il est actuellement stationné quelque part avec une unité médicale de la Nouvelle-Angleterre (Nord-est des États-Unis) dans ce fameux triangle sunnite.
Il a 36 ans et est diplômé de Biologie. Il travaille dans le civil comme chercheur biomédical. Mais surtout, il est passionné d'ornithologie, et a commencé a observer les oiseaux depuis l'âge de 12 ans.
Presque quotidiennement, il publie dans son blog Birdingbabylon ses observations naturalistes. Nous vous proposerons régulièrement, au travers d'une série d'articles, une traduction de ces "cahiers numériques".
Voici le second article (après les chroniques de mars et avril) : les chroniques de mai et juin 2004.


Abstract

John is a soldier from the U.S. National Guard stationned in Iraq for 18 months who keeps track of the birds and other creatures he has seen while on duty, and posts his observations on an internet "blog", Birdingbabylon.
We propose you to present you a translation of these observations in different articles. Here's the second part : May and June 2004 (read also the first part: from March to April 2004).


Les 3 et 6 mai 2004

Lundi 3 mai 2004

Guêpier de Perse (Merops persicus) Photo : Julien Martinez

Samedi, j'ai fait une sortie tard dans l'après-midi autour de la base, de 18h à 20h.
J'ai pris la rue en boucle autour de l'étang de la blanchisserie. Deux types du KBR philippin sont venus et m'ont demandé ce que je regardais; Je les ai laissés regarder la Talève avec mes jumelles. Ils ont semblé amusés de me voir observer les oiseaux.
En outre, quelques Guêpiers de Perse (Merops persicus) et deux Pies-grièches écorcheurs (Lanius collario) étaient présents.
J'ai continué le long du périmètre et ai vu davantage de Guêpiers de Perse, une Pie bavarde (Pica pica) et un Martin-chasseur de Smyrne (Halcyon smyrnensis).
Sur le deuxième étang , j'ai noté un groupe de Pies bavardes près de l'eau, quelques Vanneaux indiens (Hoplopterus indicus) et Moineaux de Mer Morte (Passer moabiticus) apportant des matériaux pour leurs nids.
Pendant que je revenais sur la route, je suis passé devant l'un des nombreux silos en ciment de la base. Au dessus de l'un d'entre eux se trouvait un petit hibou. Il s'est envolé au loin quand je suis sorti de mon camion, mais je suis revenu au crépuscule et il se reposait au même endroit.
Mon arrêt final était un marais près du poste nord. C'était dans le même secteur que j'avais vu un chacal le jour précédent. J'ai décidé de me garer à côté du marais et d'attendre le coucher du soleil en espérant réaliser de belles observations du canidé.
En l'attendant, j'ai vu quelques guêpiers émettant leurs cris roulés en vol au-dessus des roseaux, un groupe de Hérons gardeboeufs (Bubulcus ibis), et quelques Echasses blanches (Himantopus himantopus).
Juste avant le coucher du soleil, le chacal est apparu et a trotté à découvert. Il s'est arrêté à 50 pieds de moi, m'ayant sûrement repéré. J'ai pu l'étudier pendant quelques minutes avant qu'il ne disparaisse dans le marais.

Jeudi 6 mai 2004

Le Tigre et ses eaux boueuses Source : SBR

Il y a quelques jours, j'ai descendu le fleuve Tigre pour prélever des échantillons d'eau. Les observations ont été intéressantes et j'ai noté de nouvelles espèces.
La mauvaise route qui mène au fleuve longe des falaises d'argile. Il y avait des trous qui je pense ont été creusés par les Guêpiers de Perse qui volaient autour. Sur les fils de téléphone, j'ai vu plusieurs Rolliers indiens (Coracias benghalensis) et un Martin-chasseur de Smyrne. J'ai également vu une Huppe fasciée (Upupa epops) voler près de la route. C'est un oiseau superbe.
Le fleuve est bordé de roseaux et est large d'environ 1/4 de mile. L'eau était très boueuse. Sur le fleuve, j'ai vu environ 25 Guifettes leucoptères (Chlidonias leucopterus) voler bas au-dessus de l'eau, et un Bihoreau gris (Nyctocorax nycticorax) descendant le cours d'eau.
Un oiseau est sorti des roseaux non loin de moi et a sautillé sur le sol. Son plumage était sobre, avec une queue rousse qu'il tenait droite comme un roitelet. Il s'agissait d'une nouvelle espèce pour moi, un Agrobate roux (Cercotrichas galctotes). L'autre coche était un Rollier d'Europe (Coracias garrulus) volant bas au-dessus de moi.
Nous sommes revenus à la base et avons pris un bateau pour aller au milieu d'un étang de drainage. L'eau contenait énormément de particules en suspension, avec une densité de 1000 parties par million. Tout ce que nous immergions sous l'eau était recouvert d'une pellicule blanche.
J'ai plongé un godet dans l'eau et ai remonté des "singes de mer" (des crevettes). Les Marines qui conduisaient le Zodiac ont du penser que j'étais un peu étrange quand j'ai crié " yesss, des singes de mer !". Ces quelques crevettes rouges sont peut-être les seuls êtres vivants qui vivent dans l'étang. Il y avait également quelques diatomées (des algues bleu-vert).