Réserve de la biosphère du Sian-Ka'an

Voir notre carte du Sud-est du Quintana Roo.

Présentation

Lépisoste (Lepisosteus sp.) Photo : Guy Delcroix

La réserve de biosphère de Sian est la plus grande zone protégée de la côte caraïbe (sur 120 km de long) du Mexique. Elle a été créée le 20 janvier 1986 et fait partie du programme homme et biosphère de l'UNESCO.
Elle comprend 23 sites archéologiques mayas (le nom de Sian Ka’an signifie dans la langue maya "là où le ciel est né") et abrite 103 espèces de mammifères et 336 espèces d'oiseaux.
Ses plages sont un site important de nidification pour deux espèces de tortues.
En 1994 a été en outre créée la réserve de faune et de flore d'Uaymil qui permet de prolonger la zone protégée vers le sud.
Il y a cinq entrées principales situées à Pulticub, Santa Teresa, Chumpón, Chunyaxché et Chac Mool.
Un grande partie de la réserve est occupée par des zones humides inondées pendant la saison des pluies. Le sol est superficiel, pauvre en nutriments et poreux (calcaire).
Sian-Ka'an protège différents habitats :
- Les récifs coralliens : Sian Ka’an comprend 110 km de la seconde plus grande barrière de corail du monde qui se prolonge au Belize et au Honduras.
- Les plages : de mai à août, quatre espèces de tortues nichent dans ce secteur qui constitue l'un de leurs derniers refuges dans les Caraïbes.
- Les dunes : elles protègent les habitats de l'arrière des tempêtes tropicales, et sont couvertes d'une riche végétation, comprenant entre autres : Coccoloba uvifera, Tournefortia gnaphalodes, Suriana maritima, Sesuvium portalacastrum, Ambrosia hispida,et Ipomoea.
- Les zones humides (mangroves, savanes, marais saumâtres et d'eau douce). Elles sont d'une grande richesse ornithologique, mais aussi ichtyologique et entomologique.
- Les cénotes : ce sont des plans d'eau isolés qui abritent plusieurs poissons endémiques.
- Les Hummocks : ce sont de petites zones boisées isolées dans les marais ou les savanes inondées, que l'on ne trouve qu'à Cuba, dans les Everglades en Floride, et dans la péninsule du Yucatán. Il y a souvent un cénote au centre du hummock. La richesse en espèces ligneuses y est remarquable, et ils abritent de nombreuses espèces d'insectes, de reptiles, de mammifères et d'oiseaux.
- Les Tasistales : il s'agît de bandes de végétation dense dispersées dans la savane formées par le Palmier tasiste (Acoellorraphe wrightii), la graminée Cladium jamaicensis, et d'autres plantes comme Metopium brownei, Conocarpus erectus et Chrysalobanus icaco. Le Palmier tasiste est résistant au feu.
- Les lagunes d'eau douce, riches en poissons et plantes aquatiques.
- Les lagunes d'eau saumâtre, le long de la côte. Bordées par la mangrove, elles accueillent des colonies d'oiseaux aquatiques et sont le domaine de deux espèces de crocodiles : Crocodylus moreletii et C. acutus.
- La forêt tropicale de plaine : ce biotope devenu rare est surtout situé à l'ouest de la réserve.

Mes observations

Balbuzard pêcheur (Pandion haliaetus) de la sous-espèce des Caraïbes Photo : Guy Delcroix

Je suis rentré dans cette réserve en prenant la route (non goudronnée) en direction de Punta Allen. Celle-ci n'est pas praticable pr tout temps au dire des locaux, et il est vrai que d'énormes trous d'eau jalonnent férquemment ce chemin.
La forêt étant très épaisse, seuls des iguanes de toutes tailles se montrent sur le chemin; Il est difficile d'observer sur les lagunes. Par contre, le pont à la sortie de Boca Paila et enjambant le débouché des lagunes intérieures dans la mer est un spot intéressant : Ibis blanc, Balbuzard pêcheur (pandon haliaetus), Buse noire (Buteogallus anthracinus) sont visibles.
La plage accessible à pied par la rive droite est une zone de repos pour la Petite Sterne (Sterna antillarum). J'ai pu y observer une famille de Pluviers de Wilson (Charadrius wilsonia), mais il faut prendre soin qu'un crocodile ne rôde pas lorsque vous longerez la rivière vers la mer ...
A noter qu'il existe une agence touristique à l'entrée de Tulum qui propose des sorties ornithos sur les lagunes; la sortie commence au lever du soleil, mais il faut se rendre par ses propres moyens au lieu de rendez-vous.

	Buse noire (Buteogallus anthracinus) Photo : Guy Delcroix
	Pluvier de Wilson (Charadrius wilsonia) Photo : Guy Delcroix

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