Du 1er au 8 avril 2004

Le jeudi 1er avril 2004

Le Vanneau indien (Hoplopterus indicus) est une spécialité des marais irakiens Source : www.thaiwaterbirds.com

Retour à l'observation des oiseaux. Il y a quelques jours, alors que j'écrivais un long compte-rendu sur mes observations, j'ai soudain perdu le raccordement satellite et j'ai du rebooter mon PC …
Mon programme journalier changera bientôt, ce qui me donnera plus de temps en soirée (mon moment le plus productif) pour écrire.
Aujourd'hui , la journée a été absolument fantastique d'un point de vue ornithologique, car j'ai effectué une mission à l'extérieur de la base dans la campagne environnante pour fournir du matériel scolaire aux enfants. Je n'ai pas observé beaucoup de nouvelles espèces, et j'ai surtout essayé de ne pas faire verser mon lourd humvee dans un canal d'irrigation. J'ai vu quelques hérons dans les cultures (peut-être des hérons gardeboeufs) et un groupe de Guêpiers de Perse (Merops persicus) chassant des insectes et perchés sur des lignes électriques. J'aimerais davantage observer cette espèce, lors d'une prochaine sortie peut-être.
Samedi dernier, j'ai fait une courte promenade avec l'un de nos médecins dans des secteurs intéressants. Nous avons noté un petit groupe de Bulbuls à joues blanches (Pycnonotus leucogenys) perchés dans un grand eucalyptus. Un des oiseaux semblait parader, baissant sa tête et ses ailes et mettant sa queue en éventail. Nous avons également vu des Tourterelles turques, des Pigeons ramiers, des Hirondelles rustiques et un Vanneau indien.
Après avoir déposé le Doc à la clinique (il commençait à 8 heures),
j'ai décidé de faire un tour de la base avec mon camion.
J'ai effectué mon premier arrêt à la lagune au sud. Le niveau d'eau est monté de quelques pieds au cours des dernières semaines. J'ai observé une Foulque macroule et un grand nombre de Pigeons ramiers perchés dans les arbres morts bordant le plan d'eau. Plus tôt dans la semaine, j'ai vu un Milan noir (Milvus migrans) cerclant non loin du plan d'eau.
A autre point d'observation, j'ai admiré une Guifette moustac (Chlidonias hybridus) en plumage d'été volant au-dessus de l'eau. C'était pour moi une coche très attendue !
L'oiseau ressemble à une Sterne pierregarin (Sterna hirundo) avec une poitrine sombre. C'est une espèce de zones humides, comme la Guifette noire (Chlidonias niger). Durant l'été 1993, je suis allé deux fois dans le Delaware pour observer la première donnée nord-américaine de cette espèce, mais je suis revenu bredouille les deux fois... J'avais tout de même réussi à cocher un Bécasseau à queue pointue (Calidris acuminata) et à voir quelques grands papillons. Lors de la deuxième tentative, j'avais raté l'oiseau de 30 minutes. En quittant le Little Creek Refuge, j'avais été interviewé par une équipe de la chaîne NBC qui faisait un reportage sur l'endroit où les amateurs recherchaient la guifette. Je leur ai conseillé de se diriger vers la digue et de repérer le groupe de 200 personnes. La semaine suivante, mon épouse m'a appelé au travail et m'a dit qu'elle avait vu l'oiseau à la télé ! ! L'équipe était arrivée juste à temps : la honte pour mois ! Finalement, 11 ans et 6300 miles plus tard, j'ai vu ma Guifette moustac…

Le vendredi 2 avril 2004

J'ai découvert une riche vie animale autour de notre bâtiment. Le nombre de rongeurs sur notre base est désormais sous contrôle grâce au piégeage.
Il y a environ une semaine et demi, j'ai constaté que quelques chauves-souris vivaient dans les cavités près de gouttières de notre toit. Je ne suis pas exactement de quelle espèce il s'agît, mais elles ressemblent à des petites pipistrelles, excepté qu'elles sont de couleur châtain. Jusqu'à 15 chauves-souris dorment dans les cavités durant la journée et une grande partie de la nuit. Elles semblent être davantage en activité au crépuscule, papillonnant autour des lumières. [...]
Aujourd'hui, j'ai attrapé un Scinque brun et noir gentil qui était sous notre climatiseur. Quand je l'ai attrapé, il a rapidement laissé tomber sa queue afin d'essayer de se sauver. J'ai également capturé un Crapaud vert aujourd'hui, après quatre semaines de recherche stérile. J'entendais appeler cette espèce dans un fossé depuis plusieurs nuits, mais je n'arrivais jamais à les trouver.

Le jeudi 8 avril 2004

Je n'ai pas beaucoup observé ces derniers jours. J'ai seulement vu des Moineaux domestiques (Passer domesticus) recherchant des endroits pour nicher dans les bâtiments, des Hirondelles rustiques (Hirundo rustica) sur leurs nids dans un bunker voisin et la parade nuptiale de Bulbuls à joues blanches.
Nous avons fait de la botanique. Quelqu'un a essayé de planter des marguerites et des gerbera dans des pots près d'un bâtiment. Le soleil direct semble leur être fatal.
Devant notre bâtiment, des graines de melon ont donné des plantules : je pense que ce sont des melons d'eau. Plusieurs d'entre nous les arrosent régulièrement et ils se développent bien.
Les Eucalyptus (E.microtheca) commencent à produire de minuscules fleurs blanches. C'est la même espèce que j'ai vu en Arizona et en Californie du Sud. Elle est plantée partout dans le monde sous des climats chauds, car elle est très résistante à la sécheresse. Ses feuilles sont très parfumées quand vous
les écrasez. En plus des eucalyptus, des buissons de lauriers sont plantés le long des routes. La plupart des feuilles sont couvertes de poussière grise, comme la plupart des choses d'ailleurs. Au cours des deux dernières semaines, les lauriers ont fleuri, souvent blanc ou rose.
Il a de nombreuses petites fleurs poussant sur des zones sèches. J'essaierai d'en faire quelques photos.
Je vous promet de sortir davantage pour observer les oiseaux dans les jours à venir.
Certains de mes camarades ornithos de ma région aux États-Unis m'ont envoyé des e-mails et m'ont annoncé que la migration de printemps était en cours. Mes parents ont ainsi entendu une Bécasse d'Amérique paradant sur leur propriété. Pour moi, c'est le signe certain que le printemps est là.