Du 17 au 22 mars 2004

Le mercredi 17 mars 2004

La visite de ce jour à la décharge était intéressante. De grands tas de détritus se consumaient. Les " suspects habituels " traînaient dans le coin : un grand nombre de Corbeaux freux, quelques Corneilles mantelées, et environ 50 Mouettes rieuses (Larus ridibundus). 100 autres étaient présentes dans un champ de l'autre côté de la route.

Le jeudi 18 mars 2004

Vue du désert koweïtien Source : Nature exploring Kuweit desert

Étant donné que je suis actuellement coincé sur la base et que mes supérieurs ne me laissent pas me déplacer en dehors de celle-ci, je vais vous décrire quelques-unes de mes aventures de ce dernier mois et demi;
J'ai débarqué au Koweit au milieu de la nuit lors de la première semaine de février après m'être exercé deux mois dans le froid dans une base militaire aux États-Unis. Nous faisions des exercices en janvier sous une température ambiante de moins 27 degrés Fahrenheit, le vent abaissant la température à moins 50°F. C'était une manière splendide de s'exercer pour le désert n'est-ce pas ? J'ai expliqué à des soldats plus jeunes que le but était d'apprendre comment souffrir. Je plaisantais à moitié seulement.
L'observation ornitho au Koweïtétait limitée car j'étais basé au milieu de nulle part, entouré par des milliers de troupes de la Coalition venant ou allant vers l'Irak.
Durant mon séjour de deux semaines, je n'ai vu que cinq espèces d'oiseaux : le Moineau domestique, l'Hirondelle rustique, le Pigeon biset, le Traquet du désert et le Cochevis huppé.
En conduisant sur l'autoroute près de Koweït City, j'ai noté beaucoup d'endroits qui semblaient favorables à l'observation, mais hélas, je suivais un convoi. La prochaine fois peut-être …
Les Cochevis huppés (Galerida cristata) se sont avérés être l'un des oiseaux les plus communs du Koweït et d'Irak. Ils sont un peu plus grands et massifs qu'une Alouette haussecol (Eremophila alpestris), et ont une petite crête amusante sur leur tête. Ils courent un court moment puis s'arrêtent et regardent aux alentours. Ils répètent ceci toute la journée. Je pense qu'ils mangent probablement une grande variété de choses, et j'en ai vu un faire une imitation de Moineau domestique mangeant des frites...
Lors du déplacement de notre convoi vers le Nord du Koweït, nous avons dû nous arrêter car l'un des humvees a crevé un pneu.. Nous avons quitté nos véhicules et avons installé un périmètre défensif tout autour. C'était un peu une scène surréaliste parce qu'une fois posté au sol, je regardais un koweitien faisant de la vitesse avec son véhicule tout-terrain, se demandant s'il allait foncer vers nous (ce qui aurait été suicidaire). Un couple de cochevis était posé à moins de 10 pieds de moi, le mâle paradant autour de la femelle.

Lundi 22 mars 2004 : "flashback" sur le 23 février 2004

Zone asséchée dans les anciens marais centraux (Irak). Photo : Azzam Alwash (septembre 2003)

Bien avant que le soleil ne se lève, nous nous étions déjà enfoncés bien à l'intérieur du pays.
Dans la partie méridionale du pays, le paysage ressemblait à celui du Koweït : un désert plat avec des zones vertes suite aux pluies d'hiver. Il y avait quelques chameaux et les tentes noires traditionnelles des bédouins ici et là, avec de grands troupeaux de moutons et de chèvres tout près.
Pendant que nous nous déplacions vers le Nord, le désert s'est transformé en steppe avec buissons. Nous avons quitté la route principale et emprunté un emprunté un mauvais chemin pour éviter les secteurs peuplés. Nous avons traversé les marais méridionaux qui ont été entièrement asséchés par le programme de Saddam Hussein. Son but était de détruire le mode de vie traditionnel des Arabes des marais, les habitants locaux. Tout au long de la route, des fossés et des digues ont été édifiés. Sur des miles et des miles, la zone ressemblait à une chantier géant.
Puisque j'étais nouveau en Irak, tout me semblait fascinant, comme ces vagues d'enfants qui se dirigeaient vers le côté de la route pour nous observer.
Les observations ornithos étaient fantastiques. En fait je n'ai jamais vu autant d'oiseaux en un seul jour depuis mon séjour en Indonésie en 1990. Il y avait d'innombrables limicoles et des oiseaux aquatiques sur les étangs, et d'autres espèces décollant et se posant dans la campagne. Cette abondance contrastait avec leur rareté au Koweït.
Les étangs accueillaient tant de limicoles que je pouvais identifier les grandes espèces et les plus typiques alors que nous passions. Il y avait de nombreuses Échasses blanches (Himatopus himantopus), des Avocettes élégantes (Recurvirostra avosetta), des Vanneaux indiens et des Mouettes rieuses. Les Corneilles mantelées et les Corbeaux freux étaient abondants.