Highlands Sud, la région d'Aviemore

Voir notre carte de l'Ecosse.

Monts près d'Aviemore sous la pluie Photo : Benoit Hémidy

Stationner une semaine dans la région d'Aviemore offre la possibilité de visiter un certain nombre de sites, depuis les vieilles forêts de pins d'Abernethy et du Glenmore jusqu'aux montagnes du Cairngorm ou du Carn Ban Mor sans oublier les Glen Feshie et Tromie (vallons). Le temps parfois maussade ne nous a pas permis de réaliser toutes les promenades souhaitées mais dans l'ensemble nous avons découvert une région riche pour la pratique ornithologique.

L'Abernethy Forest

L'Abernethy Forest est une forêt de vieux pins une très grande beauté, et les Loch qui la bordent (Loch Garten et Loch Mallachie) engendrent une atmosphère de sérénité.
Tôt le matin, nous avons cherché à observer le Grand tétras (Tetrao urogallus), présent dans la forêt d'Abernethy. Comme nous nous en doutions, point de tétras à l'horizon. Nous avons encore cherché à observer le Beccroisé d'Ecosse (Loxia scotica) mais peine perdue, nous n'avons pas trouvé l'oiseau, ni aucun bec-croisé d'ailleurs, quel qu'il soit. En Ecosse, les trois espèces sont observables : Beccroisé des sapins (Loxia curvirostra), Bec-croisé d'Ecosse et Bec-croisé perroquet (Loxia pytyopsittacus). Si ce dernier se différencie des deux premiers par sa taille (et encore qu'une certaine habitude est nécessaire), il est par contre très difficile de différencier les deux premiers.
Les experts du bec-croisé en Ecosse considèrent que seul le chant enregistré et interprété graphiquement peut faire la différence entre le bec-croisé des sapins et l'espèce écossaise. Par ailleurs, le vol peut être un indice de différenciation. Autant dire qu'une unique observation de Bec-croisé ne peut guère donner suffisamment d'indices pour affirmer qu'il s'agit plus de l'une que de l'autre espèce.

Les observations au Loch of Garten et dans l'Abernethy Forest

Canard siffleur (Anas penelope) et jeune sur le Loch of Garten Photo : Benoit Hémidy

- Balbuzard pêcheur
¨ Buse variable (Buto buteo)
¨ Canard siffleur (Anas penelope) : femelle et jeunes
¨ Chevalier guignette (Actitis hypoleucos)
¨ Corneille mantelée (Corvus corone cornix)
¨ Garrot à oeil d'or (Bucephala clangula) : femelle et jeunes
¨ Grimpereau des bois (Certhia familiaris)
¨ Grive musicienne
¨ Hirondelle de rivage
¨ Hirondelle rustique
¨ Mésange charbonnière (Parus major)
¨ Mésange huppée (Parus cristatus)
¨ Mésange noire (parus ater)
¨ Pic épeiche (Dendrocopos major)
¨ Pinson des arbres
¨ Pouillot fitis (Phylloscopus trochilus)
¨ Roitelet huppé (Regulus regulus)
¨ Rougegorge familier (Erithacus rubecula)
¨ Tarin des aulnes (Carduelis spinus)
¨ Troglodyte mignon (Troglodytes troglodytes)
¨ Verdier d'Europe (Carduelis chloris)

La réserve d'Insh Marhes

Vue typique de la région des Highlands Photo : Benoit Hémidy

Située un peu plus au sud d'Aviemore et de Glen More, cette réserve est un grand marais parcouru par les rivières Spey et Tromie. Les 837 hectares de marais représentent la plus grande superficie de ce milieu naturel en grande Bretagne. Plusieurs observatoires permettent de surplomber la réserve, voire de se rapprocher d'assez prêt des zones de nidification. Dans cette réserve et en libre accès, un point d'observation et d'information (petit centre nature) est ouvert à tous. Comme dans beaucoup d'observatoires que nous avons rencontrés, il est possible de laisser ses notes et observations. Les plantations proches accueillent le Busard Saint-Martin (Circus cyaneus). Un nombre important de biches et jeunes a été observé.

Les observations de la réserves d'Insh Marhes

¨ Bécassine des marais (Gallinago gallinago)
¨ Bergeronnette des ruisseaux (Motacilla cinera)
¨ Bruant des roseaux
¨ Busard Saint-Martin
¨ Buse variable
¨ Corneille noire
¨ Hirondelle de fenêtre
¨ Linotte mélodieuse
¨ Martinet noir
¨ Pigeon ramier (Columba palumbus)
¨ Pouillot fitis
¨ Rougegorge familier
¨ Sarcelle d'hiver (Anas crecca)

Carn Ban Mor et le Glen Feshie

Vue du Glen Feshie Photo : Benoit Hémidy

Notre premier sommet, les jours grisâtres laissant apparaître quelques rayons de soleil, est le Carn Ban Mor.
Situé dans le Glen Feshie en sommet culminant (1049 m), le Carn Ban Mor accueille le Lagopède alpin (Lagopus mutus), le Pluvier guignard (Charadrius morinellus) et le Bruant des neiges (Plectrophenax nivalis) en oiseaux nicheurs, bien que ce dernier soit assez rare. Nous observons un couple de Lagopèdes alpins en plumage estival.
Le Glen Feshie est quant à lui, un long vallon qui comprend donc des sommets non négligeables, des forêts de pins naturelles et quelques zones herbeuses. En son centre, serpente la rivière Feshie.

Nos observations au Carn Ban Mor

Lagopèdes alpins (Lagopus mutus) Photo : Benoit Hémidy

¨ Busard Saint-Martin : en vol
¨ Buse variable : en vol, nombreux cris
¨ Grive draine (Turdus viscivorus)
¨ Hirondelle rustique
¨ Hirondelle de rivage
¨ Lagopède alpin : un couple au sommet de Carn Ban Mor
¨ Pinson des arbres
¨ Pipit farlouse (Anthus praetensis)
¨ Traquet motteux (Oenanthe oenanthe)

Glenmore Forest park

Le Glenmore est un ensemble de forêts de pins, de lacs et de montagnes plutôt dirigés activités de pleine nature. Depuis quelques années, il est possible toutefois de trouver sur le Loch Morlich le Plongeon catmarin (Gavia stellata) que nous avons d'ailleurs observer en plumage nuptial.

Cairngorm (1245 m)

Vue des monts Cairngorm Photo : Benoit Hémidy

Nous avons réservé une journée à la montée et à l'excursion de la montagne Cairngorm qui voit nidifier le lagopède alpin, le Pluvier guignard et le Bruant des neiges. Nous avons eu la chance de rencontrer la veille au Glen Feshie, un ornithologue de la RSPB. Il nous a indiqué les sites à prospecter pour observer éventuellement ces trois espèces.
Le Lagopède alpin a été rencontré à plusieurs reprises. Les sites du Pluvier guignard et du Bruant des neiges n'ont pas permis une observation de ces oiseaux.

Vue des monts Cairngorm : habitat du Bruant des neiges (Plectrophenax nivalis) Photo : Benoit Hémidy

Le Cairngorm est une montagne très visitée en été, ceci d'autant plus que le temps ne permet pas toujours l'excursion ; les sommets sont souvent ennuagés. Nous avons comme beaucoup d'autres attendu le jour propice à son escalade. Et ce jour là, nous avons rencontré beaucoup de randonneurs parfois très bruyants et perturbants. Les falaises rocailleuses appréciées par le Bruant des neiges étaient escaladées par de jeunes alpinistes. La zone connue de nidification des Pluviers guignards est cernée de part et d'autre par des chemins de randonnée qui rendent très difficile son observation à une période de l'année où les jeunes peuvent déjà se déplacer avec les parents.

Nos observations au Cairngorm

¨ Lagopède alpin : 6 adultes en plumage estival
¨ Pipit farlouse
¨ Traquet motteux