La région des 'Borders & Lothians'

Voir notre carte de l'Ecosse.

La région Sud-est de l'Ecosse, 'Borders & Lothians', comprend des falaises assez importantes dans sa partie sud-est et un grand estuaire dans sa partie nord, Firth of Forth. C'est dans cet estuaire que la fameuse île Bass Rock est située : elle accueille la plus importante colonie de Fous de Bassan en Ecosse.

St Abb's Head

St Abb's Head Photo : Benoit Hémidy

Le site de St Abb's Head est une pointe rocailleuse située à 13 miles (21 km) au nord de Berwick-upon-Tweed. Les falaises (wuddy rock) ont une centaine de mètres de hauteur et 'plongent' dans la mer du nord, ce qui offre à plus de 60 000 oiseaux de mer un espace providentiel de nidification. Au-delà des falaises et en dedans des terres, ce sont des très importantes pâtures qui construisent le paysage (Northfield farm).
A l'approche de St Abbs Head, une vallée accueille un lac (Mire Loch) et un petit bois, des arbres sont parfois présents en petits groupes autour du lac ainsi qu'une roselière. Le lac est donc propice à l'accueil de petits migrateurs et à la nidification de quelques espèces dont le Phragmite des joncs (Acrocephalus schoenobaenus), la Foulque macroule (Fulicula atra) ou le Grèbe castagneux (tachybaptus ruficollis).
Cet ensemble de milieux naturels nous a permis d'observer un grand nombre d'oiseaux sur une promenade matinale de 3 heures. A hauteur du parking, se trouve un petit centre nature de la réserve du National Trust for Scotland qui propose des informations et des expositions. St Abbs head est une réserve nationale.

Espèces vues à St Abbs Head

- Alouette des champs (Alauda arvensis)
¨ Bergeronnette de Yarrell
- Canard colvert (Anas platyrhynchos)
¨ Chardonneret élégant (Carduelis carduelis)
¨ Choucas des tours (Corvus monedula)
¨ Corbeau freux (Corvus frugilegus)
¨ Cormoran huppé
¨ Corneille noire (Corvus corone)
¨ Cygne tuberculé (Cygnus olor)
¨ Eider à duvet
¨ Faisan de Colchilde (Phasianus colchicus)
¨ Fou de bassan
¨ Foulque macroule
¨ Goéland argenté
¨ Goéland marin (Larus marinus)
¨ Grèbe castagneux
¨ Grive musicienne (Turdus philomelos)
¨ Guillemot de Troïl
¨ Héron cendré (Ardea cinerea)
¨ Hirondelle de fenêtre (Delichon urbica)
¨ Hirondelle rustique (Hirundo rustica)
¨ Huitrier pie
¨ Linotte mélodieuse (Carduelis cannabina)
¨ Martinet noir (Apus apus)
¨ Mouette rieuse
¨ Mouette tridactyle
¨ Oie cendrée (Anser anser)
¨ Fulmar boréal (Fulmarus glacialis)
¨ Phragmite des joncs
¨ Pigeon biset
¨ Pingouin torda
¨ Pinson des arbres (Fringilla coelebs)
¨ Pipit des arbres (Anthus trivialis)
¨ Pipit maritime
¨ Pouillot véloce (Phylloscopus collybita)

La côte Est de l'estuaire de Firth of Forth

La ville de North Berwick est située sur la pointe la plus au nord de la région de 'Borders & Lothians'. Autrefois et aujourd'hui encore point de départ pour une petite croisière autour de Bass Rock, l'île aux Fous de Bassan, elle accueille de plus aujourd'hui un centre important pour la connaissance des oiseaux de mer en Ecosse ; The Scottish Seabird centre (site internet : www.seabird.org). Il est possible d'y faire du 'shopping' ainsi que de s'y alimenter. Mais le plus intéressant est la visite du centre avec des caméras disposées sur chacune des îles présentes dans la baie dont Bass rock. Ces caméras peuvent être manipulées depuis le centre et on se dirige donc à loisir en zoomant si besoin est sur les espèces présentes ; Goélands argenté et marin, Guillemot de Troïl, Fou de Bassan, Macareux moine et Pingouin torda. Des animations très intelligentes accompagnent ces pôles en direct avec les îles voisines et une petite salle de cinéma permet de voir 7 à 8 films sur les oiseaux de mer et les phoques gris et veau-marin, leur alimentation, leurs modes de chasse, leur reproduction.
Des croisières de 2 à 3 heures (wildlife Boat Safaris) sont organisées tous les jours pour visiter ces îles et leurs habitants ailés, notamment les Fous de Bassan de Bass rock. Malheureusement, nous n'avons pu bénéficier de cette croisière, le temps était beaucoup trop mauvais (pluie et vent force 6).

Aberlady Bay

La baie d'Aberlady est située au sud de l'estuaire de Firth of Forth. Différents points d'observation sont sur cette côte très intéressants pour les limicoles, macreuse et oiseaux de mer. Ils s'y reposent et s'alimentent. Aberlady bay est à 16 miles (25 km) à l'est d'Edinburgh. La diversité des milieux naturels offrent la possibilité d'une halte temporaire pour un grand nombre de migrants ainsi qu'un lieu de nidification conséquent. 250 espèces ont été recensées sur Aberlady bay.
Nous nous sommes rendus depuis le parking à Gullane point qui est situé directement au nord-est de la baie d'Aberlady. Sur le chemin (environ 2 kilomètres), différents milieux naturels permettent d'apprécier la baie et ses richesses.

Nos observations à Aberlady bay / Gullane point

¨ Bruant des roseaux (Emberiza schoeniclus)
¨ Canard colvert
¨ Chevalier gambette (Tringa totanus)
¨ Corneille noire
¨ Courlis cendré
¨ Cygne tuberculé
¨ Eider à duvet
¨ Etourneau sansonnet (Strunus vulgaris)
¨ Faisan de Colchilde
¨ Faucon crécerelle (Falco tinnunculus)
¨ Fou de Bassan
¨ Goéland argenté
¨ Goéland cendré
¨ Grive musicienne
¨ Hirondelle de rivage (Riparia riparia)
¨ Hirondelle rustique
¨ Huitrier-pie
¨ Linotte mélodieuse
¨ Macreuse noire (Melanitta nigra) : 12 individus
¨ Martinet noir
¨ Mouette rieuse
¨ Phragmite des joncs
¨ Gallinule Poule-d'eau (Gallinula chloropus)
¨ Tournepierre à collier
¨ Vanneau huppé (Venullus vanellus)

Cette visite d'Aberlady bay clôt notre séjour dans les Borders et nous nous dirigeons vers les Highlands et plus particulièrement la région d'Aviemore.