Les îles de Farne

Un peu plus au nord et à la frontière avec l'Ecosse se trouve la région de Northumberland. Le Tétras-lyre (Tetrao tetrix) s'y reproduit ainsi que le Courlis cendré (Numenius arquata). Mais le choix de cette halte d'un jour était plutôt dirigé sur la Northumberland coast (côte) et plus particulièrement les îles de Farne.

Voir notre carte de l'Ecosse.

De nombreuses espèces nicheuses

Falaises aux îles de Farne Source : Benot Hémidy

Les îles de Farne voient la nidification de nombreuses espèces d'oiseaux de mer et grâce à l'organisation toujours aussi efficace de la RSPB, il est possible de se rendre directement sur les îles où nidifient les oiseaux. Depuis 'Seahouses', un certain nombre de 'Boat trips' ou voyage en mer sont proposés pour visiter l'ensemble des 'Farne Islands'.
Nous avions choisi par internet the 'Billy shields boat trips' (20 £ par pers.) et avons effectué sur toute une journée, la visite de deux 'Bird sanctuary' ; Staple Island et Inner Farne (environ 10 £ par pers.).

Phoques gris (Halichoerus grypus) aux îles de Farne Photo : Benoit Hémidy

Avant de nous rendre à Staple Island, le manager nous permet d'observer une colonie de phoques gris (Halichoerus grypus) - Grey Seal ou Atlantic Seal. Sur l'île, les Macareux moine (Fratercula arctica), Cormorans huppés (Phalacrocorax aristotelis), Mouettes tridactyles (Rissa tridactyla), Pingouins Torda (Alca torda) sont extrêmement nombreux et il nous est possible de les observer à quelques mètres. Le spectacle est encore plus impressionnant lorsque nous nous rendons sur Inner Farne. Cette seconde île (la première depuis la côte) accueille quatre espèces de sternes.

La Sterne arctique

Sterne arctique (Sterna paradisaea) et son petit aux îles de Farne Photo : Benoit Hémidy

La Sterne arctique (Sterna paradisaea) niche à même le sol. Il est donc nécessaire de regarder où l'on met les pied pour ne pas écraser un poussin au passage et en même temps, éviter les déjections et attaques à coup de bec de la sterne-parent qui n'apprécie pas la violation de son territoire. Mais pour autant les sensations sont grandes. Sur la plage où nous débarquons les Sternes caugeks (Sterna sandvicensis) et pierregarins (S. hirundo) sont présentes. Nous ne verrons pas la Sterne de Dougall (Sterna dougallii) : un unique individu pourtant observé le matin même par l'équipe RSPB était présent.

97 500 couples nicheurs!

Colonie mixte (4 espèces) aux îles de Farne Photo : Benoit Hémidy

2003 a vu s'établir un record de nidification avec une population estimée à 97 500 couples nicheurs. 21 espèces nichent sur les îles de Farne. En 2003, le temps de printemps très doux a incité certaines espèces comme les Cormorans huppé, les Guillemots de Troïl (Uria aalge) ou les Macareux moine à construire leurs nids et pondre leurs oeufs assez tôt dans la saison ; 5 avril pour les cormorans, 14 avril pour les guillemots, le 22 pour les macareux.
Une augmentation de la nidification est notée pour ces oiseaux :
+ 31 % pour le Cormoran huppé,
+ 4 % pour l'Eider à duvet (Somateria mollissima),
+ 33 % pour le Grand gravelot (Chardrius dubius),
+ 167 % pour la Mouette rieuse (Larus ridibundus),
+ 3 % pour la mouette tridactyle,
+ 6 % pour la Sterne caugek,
+ 33 % pour la Sterne arctique,
+ 11 % pour le Guillemot de Troïl,
+ 6 % pour le Pingouin Torda,
+ 60 % pour les Macareux moine,
+ 25 % pour la Bergeronnette de Yarell (Motacilla yarrellii).
Seule la Sterne de Dougall continue de perpétuer un déclin de nidification sur les îles.

Des espèces occasionnelles

188 espèces sont de passage (migration) ; ce qui représente un nouveau record pour les îles.
Qautre espèces ont récemment été ajoutées à la liste dont la Macreuse à front blanc (Melanitta perspicillata), l'Autour des palombes (Accipiter gentilis), la Mouette de Bonaparte (Larus philadelphia) et la Guifette leucoptère (Chlidonias leucopterus). Les autres données notables sont une seconde observation de l'Aigrette garzette (Egretta garzetta), une troisième pour la Bergeronnette citrine (Motacilla citreola), une quatrième pour le Grand corbeau (Corvus corax), une cinquième pour la Spatule blanche (Platalea leucorodia), une sixième pour le Pouillot brun (Phylloscopus fuscatus), une neuvième pour le Pipit de Richard (Anthus richardi) et le Balbuzard pêcheur (pandion haliaetus), une dixième pour la Mouette de Sabine (Larus sabinii) et le Bruant oréole (Emberiza aureola) et une onzième pour le Busard cendré (Circus pygargus).

Nos observations aux îles de Farne

Mouette tridactyle (Rissa tridactyla) aux Iles de Farne Photo : Benoit Hémidy

¨ Cormorand huppé
¨ Courlis cendré
¨ Eider à duvet
¨ Fou de Bassan (Sula bassana)
¨ Goéland argenté (Larus argentatus argenteus)
¨ Goéland brun (Larus fuscus graellsii)
¨ Grand gravelot
¨ Guillemot de Troïl
¨ Huitrier-pie (Haematopus ostralegus)
¨ Macareux moine
¨ Mouette rieuse
¨ Mouette tridactyle
¨ Pigeon biset (Columbia livia)
¨ Pingouin Torda
¨ Pipit maritime (Anthus petrosus)
¨ Sterne arctique
¨ Sterne Caugek
¨ Sterne Pierregarin
¨ Tournepierre à collier (Arenaria interpres)