Le delta du Nestos

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Un grand delta très humanisé

Vue du Nestos juste avant son embouchure Source : www.ramsar.org

Une partie (10 593 ha) du delta est protégée par la Convention de Ramsar, et il existe une Zone de Protection Spéciale de 10 000 ha.
Les aménagements industriels et touristiques sont interdits. La chasse est interdite sur 9 500 ha. La pêche commerciale est très réglementée.
Le delta du Nestos est une vaste zone presque entièrement à vocation agricole. Il existe une série de lagunes côtières saumâtres (Goubournou ou Agiasmatos, Vasovas, Erateinou,
Keramotis, Kokalas, Maganon, Monastirakioy et Haideftou) séparées de la mer par un cordon dunaire. Il ne reste que quelques vestiges de la ripisylve, et les autres espaces naturels (lagunes, marais salants, dunes et maquis) sont morcelés. Il existe également un îlot rocheux au large, Thasopoula.

Roselière près d'Haideftou Source : www.ramsar.org

Les activités humaines principales sont l'agriculture, la pêche et le tourisme, et un nouveau terrain d'aviation et une station-radio militaire américaine ont été installés près des lagunes.
L'intensification de l'agriculture, la construction de nouveaux barrages hydroélectriques sur le cours supérieur du Nestos, le surpâturage et la chasse ont dégradé les milieux naturels. En raison des drainages, le delta a perdu beaucoup de son attrait pour des oiseaux.

Les oiseaux

Le delta du Nestos est connu pour être un bon spot pour le Vanneau éperonné (Hoplopterus spinosus) Photo : Gabriel Rasson

Malgré les dégradations, une visite du delta du Nestos vous permettra de découvrir un grand nombre d'espèces parfois rares. Plus de 300 espèces y ont été notées. Les zones les plus intéressantes sont les lagunes côtières de chaque côté de l'embouchure. Les autres milieux (marais salants, dunes, et plages) sont aussi à explorer.
Le delta du Nestos a longtemps été connu comme étant l'un des seuls endroits d'Europe où niche le Vanneau éperonné : mais il existe d'autres espèces remarquables.
Les espèces nicheuses comprennent : plus de 15 couples de Blongios nains, le Bihoreau gris, plus de 100 couples d'Aigrettes garzettes, le Héron pourpré, la Cigogne blanche, le Tadorne casarca (Tadorna ferruginea), le Busard des roseaux (Circus aeruginosus), l'Epervier à pieds courts, l'Aigle pomarin, 30 couples d'Echasses blanches, plus de 30 couples d'Avocettes élégantes, le Glaréole à collier, l'Oedicnème criard, 100 couples de Sternes naines, le Rollier d'Europe, plus de 10 couples d'Alouettes calandres, l'Agrobate roux (Cercotrichas galactotes), plus de 10 couples de Pies-grièches à poitrine rose, et plus de 10 couples de Pies-grièches masquées. Le Fuligule nyroca est régulier toute l'année.

Pic syriaque (Dendrocopos syriacus) Photo : Gabriel Rasson

Le Flamant rose est commun (mais non nicheur) sur les lagunes.
Les roselières sont le domaine de la Panure à moustaches, de la Rémiz penduline et de plusieurs fauvettes aquatiques. Le Loriot d'Europe (Oriolus oriolus) est abondant dans les peupliers et les saules qui bordent le fleuve.
Les bois environnants abritent le Pic syriaque (Dendrocopos syriacus), l'Aigle pomarin, l'Epervier à pieds courts et le Petit-Duc Scops (Otus scops).
Le Cormoran huppé (Phalacrocorax aristotelis desmarestii) niche sur l'îlot de Thasopoula, et le Faucon d'Éléonore (nicheur sur les îles proches de la Mer Egée comme Thasos) chasse souvent sur la plage en fin de journée, notamment en mai.
Les hivernants comprennent plus de 2 000 Grands Cormorans, le Cormoran pygmée, plus de 100 Pélicans frisés, plus de 150 Grandes Aigrettes, le Pygargue à queue blanche et l'Aigle criard. La Bernache à cou roux et l'Oie naine sont parfois vues.

Les Faucons cércerellettes (Falco naumanni) sont de passage régulier au printemps dans le delta du Nestos Photo : Gabriel Rasson

Les périodes de passage apportent une grande variété de hérons et de limicoles, dont le rarissime Courlis à bec grêle. Les Bécasseaux minutes (Calidris minuta) et de Temminck (C. temminckii), le Chevalier stagnatile et le Bécasseau falcinelle sont plus bien moins rares. L'Ibis falcinelle est commun en migration, tout comme les Faucons crécerellettes (Falco naumanni) et kobez.
Le Puffin yelkouan (Puffinus yelkouan) est commun en mer en automne et en hiver.

Où observer ?

Les meilleurs secteurs d'un point de vue ornithologique sont les lagunes près du village de Keramoti, qui possède un hôtel et un terrain de camping. Pour atteindre ce village, il faut prendre l'E5 vers l'est depuis Kavala et après environ 27 km, il faut tourner à droite vers Chrisoupoli. Continuer ensuite vers le sud vers Keramoti.
Il y a de belles plages et de bonnes lagunes près du village et vers Monastiraki où un bois de peupliers mérite une visite.
Pour découvrir les autres lagunes, prenez la route de l'aéroport à gauche au croisement juste au nord de Keramoti. Une voie vers la gauche dans le village d'Agiasma mène à une petite lagune excellente pour le Vanneau éperonné. Plus près de l'aéroport, un autre tournant à gauche mène à des rizières et des roselières et à d'autres lagunes.
Un secteur proche connu familièrement localement comme la zone des "sept lacs" vaut aussi une visite : il faut prendre la route E5 vers Xanthi à la jonction de Chrisoupoli et après deux kilomètres, il faut prendre un chemin sur la droite au niveau de la station-service. Ce chemin voie mène à quelques lagunes remarquables durant les passages. Si vous reprenez la route jusqu'au fleuve Nestos, vous trouverez un chemin voie juste avant le pont. Il mène à une ripisylve, un habitat qui couvrait autrefois une grande partie du delta.