Voyage du 3 au 16 avril 2004

En rouge, quelques étapes du parcours marocain de Valéry Schollaert

Le Maroc est idéalement situé à la croisé des influences atlantiques, méditerranéennes et sahariennes.
De par sa proximité géographique, ses paysages spectaculaires, sa population accueillante et surtout ses spécialités ornithologiques comme l'Ibis chauve (Geronticus eremita), le Hibou du Cap (Asio capensis), le Francolin à double éperon (Francolinus bicalcaratus), le Pic de Levaillant (Picus vaillantii), ses alouettes et traquets du désert et bien d'autres encore, ce pays est devenu l'une des destinations classiques de tout observateur européen désireux d'allonger sa liste personnelle d'espèces.
Dans cet article, Valéry Schollaert, Valéry Schollaert, guide et formateur en ornithologie (tel : + 32 486 84 68 33), responsable entre autres de la liste de discussion Moroccobirding, nous livre le rapport du voyage qu'il a supervisé du 3 au 16 avril 2004 pour Nature et Terroir.
Nous remercions spécialement Hervé Michel, responsable du site www.oiseaux-nature.com, pour nous avoir fourni plusieurs photos.

Abstract

Morocco is situated in the northwest corner of Africa and is basically an African country with a large Mediterranean region. Friendly people, great scenery and bird specialities, Morocco is becoming one of the favourite destination for birders in search of endangered or rare species such as Bald Ibis (now the only population in the world), Dark Chanting Goshawk, Tawny Eagle, Eleonora's Falcon, and African Marsh Owl, as well as other species such as Dupont's Lark, Moussier's Redstart, Desert Warbler, Black-crowned Tchagra, and Desert Sparrow.
454 species have been recorded in Morocco - see complete list and 209 regularly breed there. Most breed north of the Atlas Mountains, because of the moister climate and more diversified habitat, so only about 35% breed in the Saharan region.
Valéry Schollaert, manager of the mailing-list Moroccobirding, has transmitted us the report of the trip he did for Nature et Terroir between the 3d to the 16th of April 2004.
He has visited most of the best birding spots of the country :
- Several wetlands spread along the Atlantic coast that are famous for their migrant and wintering waders and gulls. These include Lac de Sidi Bou-Rhaba, Sidi-Moussa-Oualidia lagoons, and the Souss and Massa estuaries along the North coast.
- Mountains in the Middle Atlas (Crested Coot, Levaillant's Woodpecker, etc.).
- Desert hotspots for desert-living species, including larks, wheatears and sandgrouses. Some special birding hotspots near Erfoud (waders and ducks in the desert!) bordered by the only large Moroccan sand dunes, the so-called Erg Chebbi (Desert Warbler, Brown-necked Raven, Desert Sparrow et al), and the Barrage Mansour-Eddahbi near Ouarzazate have been explored too.
- Several others spots have been explored for watching amoung others the Ruddy Shelduck, the Marbled Teal, the Black-winged Kite, the Booted and Bonelli's Eagles, the Double-spurred Francolin, the Houbara Bustard, the Blue-cheeked Bee-eater and the Black-crowned Tchagra.
See our map of Morocoo with the birding spots visited during this trip.

Introduction

Le Guêper de Perse (Merops persicus) a fait partie des spécialités vues lors de ce voyage au Maroc. Photo : Julien Martinez

Organisé de la même manière que mes précédents trajets au Maroc, ce voyage a présenté un nombre étonnamment élevé de particularités.
Tout d'abord, le nombre de participants plus élevé que la moyenne (8, guide compris) nous a fait circuler en minibus avec chauffeur au lieu des traditionnelles Fiat Siena. C'est bien sûr convivial, mais c'est plus lent. Heureusement, notre cher chauffeur Idriss était plus que coopératif.
Autre originalité du voyage, sûrement pas positive, ont été les deux pannes du dit véhicule. Cela nous a fait perdre du temps, mais manifestement pas beaucoup d'espèces puisque notre total de 218 espèces est excellent et au-delà de la moyenne de 204 espèces des 10 voyages précédents à la même époque (entre 188 et 235).
Curieusement, nous avons vu un nombre très important d'espèces en 13 jours d'observations… tout en ratant autant des espèces classiques comme le Balbuzard pêcheur (Pandion haliaetus), le Roselin à ailes roses (Rhodopechys sanguinea), ou encore le Pouillot ibérique (Phylloscopus brehmii). On regrettera l'absence ou la quasi-absence des guifettes (seulement une Guifette noire vue), de la Sterne caspienne (un individu vu brièvement de loin), de la Fauvette du désert (Sylvia deserticola), du Rollier d'Europe (Coracias garrulus) et quelques autres espèces espérées.
Par contre, nous avons cartonné dans les alouettes, les pipits et bergeronnettes, nous nous souviendrons longtemps des magnifiques observations d'Ibis chauve (Geronticus eremita), du Tchagra à tête noire (Tchagra senegala), de l'Outarde houbara (Chlamydotis undulata), du Guêpier de Perse (Merops persicus), de la Sterne voyageuse (Sterna bengalensis), du Blongios nain (Ixobrychus minutus) et de nombreuses autres spécialités, dont les divers endémiques maghrébins.
Au niveau des accidentels, le trajet a été également remarquable avec deux espèces vues sur le même site, et dont une est carrément nouvelle pour le Maghreb et l'Afrique continentale. En effet, nous avons observé simultanément sur le lac d'Afenourir, dans le Moyen-Atlas, à quelques centaines de kilomètres de la côte Atlantique deux fuligules américains : le Fuligule à bec cerclé (Aythya collaris), et le Fuligule à tête noire (Aythya affinis) !