L'un des meilleurs spots hivernaux en Israël

Les environs d'Urim sont très favorables aux rapaces en hiver

Le Negev près d'Urim : cultures et zones semi-désertiques. Photo : Ornithomedia

La découverte de la zone se fera principalement le long de la route 234 (Tze'elim road).
Le meilleur secteur se situe à environ 1 km au sud du kibboutz Urim, à l'endroit où une ligne à haute tension (visible de loin grâce aux immenses pylônes - voir la carte) traverse la route.
Beaucoup de rapaces chassent ici à la mauvaise saison, se perchant et dormant sur les pylônes. C'est le cas du Faucon sacre (Falco cherrug), du Faucon lanier (Falco biarmicus), de l'Aigle impérial (Aquila heliaca), du Busard Saint-Martin (Circus cyaneus) et du Busard pâle (Circus pallidus).

Aigle impérial (Aquila helica) juvénile. Cette espèce est commune en hiver autour d'Urim. Photo : James P. Smith / www.birdingisrael.com

A titre d'information, des comptages hivernaux en 1988 (pour tout l'Ouest du Negev) ont donné 31 Aigles impériaux, 3 Aigles des steppes (Aquila nipalensis), 52 Buses féroces (Buteo rufinus), 16 Busards pâles (Circus pallidus), 6 Faucons sacres, 5 Faucons laniers, 7 Faucons pèlerins et 23 Faucons émerillons (Falco columbarius) (Source : Shiriraï et Allon).
Des Gangas tachetés (Pterocles senegallus) peuvent être vus en vol dans la zone.
De grandes troupes de Gangas catas (Pterocles alchata) - parfois des milliers d'oiseaux - et de Gangas tachetés (Pterocles senegallus) se nourrissent dans les champs, avec de nombreuses Alouettes des champs (Alauda arvensis) et calandres (Melanocorypha calandra). Les alentours du drôle de monument en forme de "balle de tennis" (voir la carte du Nord-ouest du Negev), et autour des lignes à haute tension sont excellents pour les gangas
Deux rares limicoles sont des visiteurs hivernaux réguliers : le Vanneau sociable (Vanellus gregarius) et le Pluvier guignard (Eudromias morinellus). Des dizaines de Vanneaux sociables sont parfois présents en même temps dans la zone, notamment à l'ouest de la route 234 entre Tze'elim et Urim.
Le Vanneau huppé (Vanellus vanellus) et le Pluvier doré (Pluvialis apricaria) sont présents en grand nombre.
Au niveau des vestiges de Tel Sahuren, le Grand-duc du désert (Bubo ascalaphus) a déjà été observé.

Sites remarquables autour d'Urim

A côté des oiseaux, il y a plusieurs sites à découvrir autour d'Urim (voir la carte du Nord-ouest du Negev) :
- le parc national d'Habesor. Il s'agit d'une très belle réserve établie le long de l'oued Bessor (Nahal Bessor). Le visiteur y trouvera des sources, des piscines naturelles, une végétation abondante contrastant avec la nature désertique de la région, et un site archéologique remarquable (Tel Saruhen).
- l'ancienne synagogue de Maon, dont il reste des vestiges dans cette ville romano-byzantine. On y notera de belles mosaïques.
- Nirim (Fangor). Le site original du kibboutz Nirim a été attaqué par l'armée égyptienne (la frontière est très proche) le 15 mai 1948. Plus tard, le kibboutz Nir Yitzchack a été installé sur le site.
- le kibboutz Magen. Vous pouvez visiter une maison de pionnier et un petit zoo.