Le Nord et le lac de Myvatn

Voir la carte de l'Islande et l'itinéraire du séjour.

Des milliers d'Eiders à duvet

Famille d'Eiders à duvet (Somateria mollissima). Photo : André Boussard.

Depuis le petit port d'Isafjördur en direction de l'Est pour rejoindre Akurery et Myvatn, les routes longent les fjords, les falaises abruptes les dominent et le regard ne peut se porter que vers la gauche - la mer - . Quel spectacle ! Des milliers d'Eiders à duvet (Somateria mollissima) en groupes de plusieurs centaines, mâles et femelles, se balancent au gré de la vague.
Leur population sur toute l'île est estimée à 300.000 couples, répartie uniquement en bord de mer sur environ 250 colonies de 1000 à 1200 individus, pour plus de la moitié dans l'Ouest. Les Eiders à duvet sont protégés par les islandais, sa chasse est interdite depuis 1847. Chaque cane tapisse son nid de 18/19 grammes de duvet qu'elle s'arrache de la poitrine. Sans que cela nuise au développement de l'espèce, l'homme prélève chaque année de 2,5 à 4 tonnes de duvet essentiellement exporté.
Nous avons apprécié l'Auberge de jeunesse d'Akureyri, deuxième ville de l'Islande, digne d'un hôtel trois étoiles avec moquette, chambres spacieuses, grandes cuisines pourvues de tout le confort, avec machine à laver le linge, séchoir en machine comme dans la plupart des A.J. islandaises. … Et en moyenne, les AJ - Farms holidays nous ont coûté 22 euros la nuit par personne. En Islande, à la saison, une chambre pour deux personnes dans un hôtel simple coûte plus de 100 €.

L'île de Grimsey

Lever du Soleil de minuit sur l'île de Grimsey. Photo : André Boussard.

Notre escapade à l'île de Grimsey (cercle arctique 66°33' Nord) dans un petit avion à hélices, s'est révélée une aventure fabuleuse : notre arrivée s'est faite à 22 heures sous un soleil radieux sans un nuage … Le coucher de soleil photographié à 0 heures était suivi à 0 heures 1 minute par le lever du même soleil tout de suite haut dans le ciel !! Quel souvenir que les Macareux moines sous la lumière orangée du soleil de minuit !
A Grimsey vous attendent des falaises habitées par des milliers de laridés, des Mouettes tridactyles, des Fulmars boréaux et au sol plusieurs centaines de Sternes arctiques se manifesteront brutalement à votre passage. Comme vous repartirez le lendemain à 21H30 vous aurez toute une journée pour découvrir l'avifaune de cette île de 4km x 2km. Soixante espèces sont répertoriées, dont 36 s'y reproduisent régulièrement.
A noter l'accueil tellement chaleureux de Hulda Signy Gyldafadottir, la jeune femme responsable du Guest House 'Basar' tout près de la piste d'atterrissage (elle parle un peu le français).

Le lac Myvatn

Boue bouillonnante à Namafjall près du lac Myvatn. Photo : André Boussard.

Au cours d'un séjour en Islande, il ne faut surtout pas rater les remarquables régions du lac Myvatn et de la rivière Laxa, ainsi que du canyon de la Jökulsa à Fjöllum dans lequel se précipitent les eaux de fonte du glacier du Vatnajökull. Trois ou quatre jours sont nécessaires et l'achat de la carte "Husavik - Myvatn" au 100.000ème est indispensable.
Attention ! En Islande les routes sont très bien repérées par un numéro; Celles dont le numéro est précédé de la lettre F nécessitent l'utilisation de 4x4. Si vous les empruntez vous risquez, hors les difficultés propres à ces routes plus ou moins carrossables, avec des gués à la profondeur inconnue etc... , d'être déchu de la protection d'assurance en cas d'accident et d'avoir des problèmes avec la société de location car la garde au sol de votre véhicule est généralement insuffisante. En particulier, il est tentant de descendre le canyon de la Jökulsa à Fjölumm par la route de la rive droite (la 864) et de souhaiter revenir par la rive gauche, or rive gauche, il n'y a que la F862 que vous ne pouvez emprunter sans risque. Il vous est conseillé de revenir par la même 864.

Grèbes asclavon (Podiceps auritus). Photo : André Boussard.

Ceci posé, la carte vous permettra de chercher les oiseaux dans tous les coins où ils se trouvent. Comme nous, dans la moindre petite rivière, le moindre petit étang vous surprendrez plusieurs dizaines de Garrots d'Islande avec les poussins, ailleurs des couples de Grèbes esclavons (Podiceps auritus) les petits juchés sur le dos, dans tel autre étang des couples de Plongeons catmarin (Gavia stellata).
C'est dans cette région que nous avons vu nos premiers couples d'Hareldes boréales (Clangula hyemalis) à la silhouette élancée. Les rivières étant peu larges et les plans d'eau de petites dimensions, les oiseaux s'observent de relativement près sans qu'il soit nécessaire de sortir des chemins.

Le Garrot d'Islande (Bucephala islandica) s'observe facilement autour du lac Myvatn. Photo : André Boussard.

Des concentrations de 80 à 100.000 canards se constataient il y a quelques années sur le lac Myvatn lui-même ; aujourd'hui semblent plus intéressantes les zones humides autour du lac Myvatn.
En effet, le fond du lac est formé par un dépôt de diatomite de plusieurs mètres d'épaisseur. Ce sédiment constitué par l'accumulation de squelettes de certaines algues (diatomées) à une utilisation industrielle dans les procédures de filtrage. Dragué régulièrement et plus rapidement que la formation des dépôts ne se fait, le lac voit sa profondeur augmenter et les canards plongeurs qui se nourrissent sur le fond ont de plus de plus de mal à s'alimenter, aussi délaissent-ils le lac et fréquentent-ils les zones marécageuses adjacentes non encore perturbées par les activités industrielles qui ne respectent pas les avis des protecteurs de la nature (Michel Breuil).

Les premières Oies à bec court

Il a fallu attendre de nous trouver au Nord de l'île, dans l'Öxarfjardarheidi ou près d'Akureyri pour voir nos premières Oies à bec court (Anser brachyrhynchus), présence confirmée quand nous avons rejoint Seydisfjördur à l'Est dans le Mödrudalsfjalgardar. Nos quatre rencontres ont concerné chaque fois des groupes importants d'une vingtaine, d'une quarantaine, dont près du tiers seulement était des adultes. Surtout cantonnées en grand nombre dans les déserts centraux, elles se rencontrent dans les "oasis" de ces zones où la végétation herbeuse est abondante le long des rivières.