La péninsule d'Akrotiri

La péninsule d'Akrotiri est le promontoire le plus au sud de l'île, et est situé au Sud-ouest du port de Limassol. Les habitats du secteur sont très variés : falaises calcaires et maquis près de Curium (Kourion), plages de sable et de galets, roselières, zones de salicornes. La situation stratégique de cette péninsule, associée à cette variété de biotopes, expliquent sa grande attractivité pendant les migrations.
La majeure partie de la zone est inclue dans une base militaire britannique et pour des raisons de sécurité, certains secteurs sont interdits au public, mais les meilleures zones ornithologiques sont relativement libres d'accès.

Carte d'accès

Voir notre carte d'accès de la péninsule d'Akrotri.

Le lac salé d'Akrotiri et les Demoiselles

Vue de lac salé d'Akrotiri à la fin de l'été. Photo : Ornithomedia.

Les lacs salés sont rares en Europe, et celui d'Akrotri en est un exemple remarquable. Apparemment sans vie au plus fort de l'été, il peut se remplir en une heure après un orage (en effet, sous la croûte de sable et de sel, le sol est saturé d'eau), couvrant alors près de 9 km² : il est donc fortement déconseillé de tenter de le traverser en voiture, l'ensablement est garanti !
Ce spot est un lieu connu pour être le seul site régulier facile d'accès pour observer une très belle espèce de grue, la Demoiselle de Numidie (Anthropoides Virgo), qui y fait une halte nocturne lors de sa migration automnale (au printemps, les oiseaux ne se posent apparemment pas).
Cet oiseau était l'objet principal de notre séjour au début de septembre 2003 et nous n'avons pas été déçus avec l'observation d'une troupe de 27 oiseaux. Le maximum du passage se situe à la mi-août (des groupes de plus de 100 oiseaux sont alors parfois vus), et s'étale jusqu'à la mi-septembre. Il est conseillé de venir tôt le matin jusqu'à 10h, heure à laquelle les oiseaux profitent des courants d'air chaud pour reprendre leur voyage vers l'Afrique de l'Est.

Demoiselle de Numidie (Anthropoides virgo) adulte. Photo : Björn Anderson / Björn Anderson's webpage.

Le lac est grand, et l'observation peu aisée. Le parking près du restaurant Sylvana's, à l'entrée du village d'Akrotiri (à l'endroit où le chemin qui longe la côte sud du lac rejoint le village) - voir notre carte de la péninsule d'Akrotri - est le meilleur endroit pour scanner à la longue-vue le lac. Attention, les oiseaux peuvent être posés très loin, et une longue-vue est indispensable.
En automne, les rapaces (dont le Busard pâle, l'Aigle pomarin et la Buse des steppes) survolent le lac et des dortoirs existent le long de la bordure ouest du lac. Ils le quittent tôt le matin.
Sec en été, le lac est inondé en hiver, et il accueille alors des milliers de Flamants roses (Phoenecopterus ruber), de laridés et de canards. En octobre, des milliers de Grues cendrées (Grus grus) prennent le relai des Demoiselles.
Les buissons qui longent la côte sud du lac, notamment autour du Monastère des chats, constituent un bon spot printanier pour les passereaux migrateurs, dont les trois gobemouches blancs et noirs : Gobemouche noir (Ficedula hypoleuca), Gobemouche à collier (Ficedula albicollis) et Gobemouche à semi-collier (Ficedula semitorquata). A proximité, les alentours d'une anciennes tour d'observation sont très favorables pour l'observation des rapaces en automne.

La roselière de Fasouri

Roselière de Fasouri. Photo : Ornithomedia.

Depuis la route quittant Akrotri, tournez à gauche juste au nord après le champs d'antennes militaires (voir carte). Vous longez quelques cultures, puis sur la droite apparaît la roselière, bordée de champs inondables en bordure de route. Vous pouvez observer depuis votre voiture le long de celle-ci.
Au printemps, les hérons et les limicoles sont abondants. Des centaines de bergeronnettes (sous-espèces orientales présentes) et de Pipits à gorge rousse (Anthus cervinus) se nourrissent dans les près. C'est un site de chasse classique du Faucon kobez (Falco vespertinus). Le Vanneau éperonné (Hoplopterus spinosus) semble y nicher. Les canaux qui traversent la roselière sont favorables aux marouettes (dont la Marouette de Baillon) : il est conseillé de se garer dans le petit bois d'eucalyptus au début de la roselière et de suivre les chemins disponibles (s'ils sont praticables).
Lors de notre séjour en septembre 2003, nous avons pu y noter entre autres plus de 10 Glaréoles à collier (Glareola pratincola), plus de 5 Ibis falcinelle, de dizaines de limicoles dont le Chevalier stagnatile, une Guifette leucoptère (Chlidonias leucopterus) et des centaines d'Hirondelles rousselines (Hirundo daurica) en chasse.
La réserve de chasse ('Game Area' - voir carte) à l'ouest de la roselière semble avoir un beau potentiel pour les migrateurs. Lors de notre séjour début septembre, nous y avons aperçu une probable Pie-grièche isabelle (Lanius isabellinus).
En août 2005 , Frédéric Jiguet a séjourné à Chypre et il nous a transmis ce message "le meilleur site, grâce à la présence d'eau, était la roselière de Phassouri, à l'ouest de la route qui va de Kolossi à Akrotiri. Cette route fait une boucle qui se termine vers les antennes de la RAF, mais une route en part vers le nord-ouest et longe la roselière, avec cette année de l'eau parfois jusqu'au bord de la route. Dès les permiers roseaux au bord de la route, je me suis arrêté, et quelques minutes plus tard j'observai une Rousserolle isabelle (Acrocephalus agricola), puis trois Marouettes poussins et une ponctuée sur une minuscule vasière. Magnifique !".

La roselière d'Akrotiri

Au nord-ouest du lac salé d'Akrotiri, la roselière d'Akrotiri est située non loin de la zone de vergers de Fasouri (voir carte). Depuis Akrotiri au sud, il faut prendre une petite route partant sur la droite (un peu au nord de la route pour rejoindre les roselières de Fasouri) puis dans un rivage tourner à gauche en direction de la 'Forest Nursery Fasouri'. Suivre alors le chemin principal sur 1 km qui se dirige vers la rive du lac salé. Sur la gauche du chemin, vous apercevrez quelques eucalyptus bordant des citronniers. Au printemps et en automne, ces arbres servent de dortoirs aux rapaces en migration. Les roselières sur la droite sont très denses, et accueillent de nombreux passereaux, dont la Lusciniole à moustaches (Acrocephalus melanopogon) en hiver. L'habitat où se mêlent tamaris et roseaux situé entre la roselière et la zone d'antennes militaires a accueilli dans les années 80 une petite colonie de Moineaux de la Mer morte (Passer moabiticus). Cette espèce était vue entre mars et novembre, mais elle n'est plus notée depuis quelques années. La zone est favorable aux marouettes au printemps.

La Lady's Mile Beach

Cette grande plage longeant la côte est du lac rejoint le nouveau port de Limassol (voir carte). Une route sablonneuse praticable en voiture (s'il n'a pas plu) permet de la parcourir. Il est conseillé d'observer dans les petits lacs temporaires bordant le chemin : au printemps, des dizaines de limicoles y font une halte, avec la possibilité d'observer le Gravelot de Leschenault, le Chevalier stagnatile et le Becasseau falcinelle.
Une séance d'observation en mer pourrait permettre en automne l'observation de puffins.

Les Zakaki pools

Juste avant le nouveau port de Limassol, près d'un petit stade de football (voir carte), quelques étangs permanents constituent un excellent spot pendant les migrations, et surtout au printemps : des dizaines de limicoles, dont la Glaréole à ailes noires, le Chevalier stagnatile et le Bécasseau falcinelle. L'Ibis falcinelle (Plegadis falcinellus) y est régulier.
Ces étangs sont parfaits pour pratiquer la photographie.

La zone autour d'Episkopi

Fauvette de Chypre (Sylvia melanothorax) mâle. Photo : Arnon Tsairi / The Tropics.

Au nord-ouest de la péninsule d'Akrotiri, la route longe une zone de maquis et de falaises calcaires. Le maquis proche des ruines grecques de Kourion, et peu avant près celui entourant le stade antique de Kourion (voir carte) sont excellents pour l'observation des deux espèces endémiques de l'île, le Traquet de Chypre et la Fauvette de Chypre, encore bien visibles début septembre. Cette dernière espèce semble préfèrer les zones où quelques Pins d'Alep ponctuent la végétation basse.

Vue de l'habitat préféré de la Fauvette de Chypre (près du stade de Kourion) : maquis avec quelques Pins d'Alep. Photo : Ornithomedia.

En poursuivant le long de la route côtière, vous apercevrez un panneau indiquant " Episkopi Garrison, Drive carefully " (zone militaire, conduire doucement). Environ 400 m après ce panneau, sur la gauche, après un arrêt de bus, prendre sur la gauche une petite route désaffectée longeant des terrains de squatch et rejoignant les falaises calcaires (voir carte). Il s'agit des falaises de Kensington, qui accueillent une colonie de Vautours fauves (Gyps fulvus) et une belle colonie de Faucons d'Eléonore (Falco eleonorae). Septembre est le meilleur mois pour observer les faucons en chasse, et le site permet de très belles observations en vol et posés sur la falaise. La maquis côtier accueille une belle densité de Fauvettes de Chypre (mais l'observation de cette espèce est plus aisée près du stade antique de Kourion, car le terrain y est moins accidenté).