Voyage en mai 2003 dans la putsza hongroise

Bien qu'il soit moins connu que la Camargue (France) ou le Coto Donana (Espagne), le parc d'Hortobágy représente l'une des zones humides les importantes d'Europe. Environ 40% de la superficie du parc sont constitués de marais et d'étangs, le reste étant principalement recouvert d'une steppe.
Ces biotopes font d'Hortobágy l'un des meilleurs spots ornithologiques d'Europe, avec plus de 310 espèces notées ces 20 dernières années.
François Diemert (fdiemert@9online.fr) et sa compagne y ont séjourné du 1er au 8 mai 2003, et ils nous ont communiqué leur rapport de voyage.

Abstract

Hungary's first national park, Hortobágy National Park, encompasses roughly 72 square miles (115 km2) of almost completely flat saliferous, semi-arid grasslands, pockmarked with rivers, lakes and wetlands containing remarkable biological diversity of plant and animal species and habitats.
The sediments of the River Tisza, rich in salt, formed the solonetz soils which today are covered by the short grass pasture lands called puszta growing in a mosaic pattern around infertile alkali flats. These puszta, once regularly inundated by the River Tisza, are fertile pastures for horses, cattle and flocks of sheep which graze the area today carrying on a tradition which goes way back in human history. Approximately 40 percent of the park is marshland, and there are also large fishponds.
The park offers some of the best bird watching in Europe, with more than 310 species recorded in the past 20 years. Among the wetlands, marshes and saline grasslands are many types of herons, egrets, spoonbills, storks, warblers and eagles.
Breeding birds include a variety of herons, both storks, Glossy Ibis and Spoonbill, Pygmy Cormorant, Black-necked and Red-necked Grebes, Greylag Goose, Ferruginous Duck and Little and Baillon's Crakes amongst many others. Waders include Avocet and Black-tailed Godwit and raptors breeding in the area include Marsh Harrier, Red-footed Falcon and although numbers are small, this is probably the best site in Europe to see Saker Falcon. Long-legged Buzzard is increasingly present in summer and bred for the first time in 1992. Mediterranean Gull and Common, Whiskered and White-winged Black Terns also breed.
Although most famous for its marshes and fish-ponds there is also the puszta, open grassy steppeland with its most notable bird species, the Great Bustard, Hungary's national bird, also Corncrake, Stone Curlew, Short-eared Owl and Montagu's Harrier. In addition there are patches of woodland and areas of cultivation with a wide range of bird species.
Numerous passerines breed at Hortobagy with some of the most sought after being Lesser Grey Shrike, Bluethroat, River, Savi's, Aquatic and Moustached Warblers. Rose-coloured Starling breed in invasion years sometimes with up to 2000 pairs as in 1995. Greylag, White-fronted and Bean Geese visit on passage in their thousands, accompanied by smaller numbers of Lesser White-front and sometimes Red-breasted Goose, various ducks and others including Crane, Dotterel and Ruff. One or two Slender-billed Curlew are recorded on passage most years.
Passage raptors include Long-legged Buzzard, Golden, Imperial and Short-toed Eagles, Peregrine and Saker. White-tailed Eagle occurs in some numbers in winter, with Rough-legged Buzzard on the steppes.
Rarities occur with some frequency and in April 2003 a Lesser Scaup was reported, the first for Hungary is accepted. En septembre 2001, 5 Courlis à bec grêle (Numenius tenuirostris).
The national park is situated in the far east of Hungary near the town of Debrecen where the park has its headquarters and hotel accommodation is available. It is reached on Route 4 from Budapest and about 20km west is the village of Hortobagy. Route 33 crosses much of this area and most of the best vantage points can be reached from it. Some parts of the park are strictly protected, especially the marshy areas where Aquatic Warbler breeds, and should not be entered unless accompanied by a warden.
The park is open year-round, and an entry fee is charged.

Introduction

Le plus ancien parc hongrois

Hortobagy est important pour la conservation du Phragmite aquatique (Acrocephalus paludicola). Photo : Marjal del Moro.

Le parc national d'Hortobágy est le plus ancien parc hongrois : il a été crée le 1er janvier 1973. il couvre environ 115 km2, et est constitué de pâturages secs salins (la Puszta) parsemés de lacs et de marais.
Ces biotopes accueillent une remarquable diversité biologique. La région d'Hortobágy, fréquemment balayée par les vents, s'étend depuis la rivière Tisza jusqu'à la limite de la région de Hajdúság, et borde la région de Debrecen. Ce paysage a été crée par les eaux de la Tisza qui ont dans le passé recouvert cette partie de la Hongrie. Aujourd'hui, il n'y a plus d'inondations, et les grandes zones humides sont alimentées par des canaux, suite à l'aménagement du cours d'eau en 1846.
Les sédiments du fleuve Tisza, riches en sel, ont crée les sols appelés solonetz. Ces derniers sont recouverts par la puszta, elle-même ponctuée de lacs salins. Autrefois régulièrement inondés, ces espaces sont favorables à l'élevage des chevaux, des vaches et des moutons, dont il existe des variétés anciennes préservées.
L'influence humaine est ancienne, en témoigne les vestiges de systèmes de gestion de l'eau découverts. La région d'Hortobágy est habitée depuis le Néolithique, et a été utilisée pour l'élevage depuis très longtemps. Ainsi, dès la fin du 1er siècle, les Jazig d'origine iranienne se sont installés sur les steppes à l'est de la Tisza et ont mené une vie pastorale. Dès 1460, ce milieu naturel est appelé "puszta", qui signifie "endroit désert". Le nom est resté jusqu'à aujourd'hui. Aucun village ne s'est installé sur les lieux, qui ont été consacrés à l'élevage extensif de races anciennes comme les vaches grises à longues cornes, les moutons "Racka" à cornes en spirale et les chevaux Nonius, qui font désormais intégralement parti du paysage. On tente de préserver ces coutumes agricoles.

Situation

Les zones humides d'Hortobagy sont d'une richesse remarquable, et accueillent entre autres plusieurs fauvettes aquatiques est-européennes. Photo :François Diemert.

Le parc est situé près de la ville de Debrecen, au nord-est de la Hongrie. Le siège du parc est d'ailleurs situé dans cette ville (où des hôtels sont disponibles). Depuis Budapest, prendre la Route 4, et aller jusqu'au village d'Hortobagy. La route 33 traverse le parc et on a d'excellents point d'observation le long de cette route (voir la carte du parc).
Quelques secteurs du parc sont strictement protégés et ne peuvent être visitées que si l'on est accompagné d'un guide : c'est particulièrement le cas des zones humides où se reproduit le Phragmite aquatique (Acrocephalus paludicola).
De plus en plus de visiteurs étrangers viennent découvrir les richesses de cette zone.
Une adresse utile, celle de l'Office du tourisme d'Hortobágy : H-4071 Hortobágy, Petófitér 1 - Debrecen - Hongrie. Un guide est nécessaire pour visiter les parties les plus intéressantes du parc exige : il est possible de s'y déplacer à cheval, en charrette ou à pied. Des sentiers de randonnées et des pistes cyclables sont disponibles dans certaines zones du parc, en partant du centre d'information "Pusztainform" ou de la maison du parc située à l'ouest de celui-ci. Il y au total trois centres d'information pour visiteurs.