Le delta du Pô et les Valli di Comacchio

Le Pô, surnommé le "géant paisible", est le plus long fleuve d'Italie, avec une longueur de 650 km. Il se jette dans la Mer Adriatique en formant un vaste delta qui constitue l'une des plus grandes zones humides de Méditerranée, beaucoup moins connue que la Camargue en France ou le delta de l'Ebre en Espagne.
Les paysages ont été largement modifiés par l'homme, mais il reste de vastes portions naturelles.
La position géographique du site, à la limite entre l'Europe de l'Ouest et les Balkans, en fait un endroit idéal pour découvrir des espèces orientales comme le Cormoran pygmée ou le Fuligule nyroca.
Les articles en français sur ce haut-lieu sont rares : François Diemert (fdiemert@9online.fr) et sa compagne, qui ont visité le delta du 3 au 9 mars 2003, nous ont transmis leur rapport.

Abstract

The river Po, which is called the "sweet giant", is the longest river in Italy. With its 650 km (about 400 miles), it runs through the Po Valley and it flows into the Adriatic Sea forming a delta and one of the largest wetlands in Europe and in the Mediterranean area.
The habitats are varied : pinewoods, fresh water wetlands, brackish water wetlands, dunes, beaches, shoals, and thus it is a real paradise for birds, both migratory and non-migratory, for fishes and molluscs.
The Parco Regionale del Delta del Po was established in 1989 by the Region of Emilia-Romagna in order to protect and make the most of one of the richest and most interesting natural environments of the whole national Italian territory. The vegetation and fauna are both are very rich and diversified.
The Delta of the river Po is in the middle of the migratory routes of different bird species, which from Northern Europe cross our peninsula to reach Africa or the Southern Mediterranean areas where they spend the winter.
At the limit between Western Europe and Eastern Europe, its a very good place for watching Oriental species such as the Pygmy Cormorant, the Great White Egret or the Ferruginous Duck.
Thanks to François Diemert, who visited the delta in March 2003, we present you the best areas of this unknown fantastic birding place.

Introduction

Un site d'importance internationale

Paysage typique de roselières dans le delta du Pô, ici à Gorino. Photo : François Diemert.

Le plupart des marais des provinces de Ferrara et Ravenna (Emilia-Romagna) et celles de la région de Veneto ont été déclarés d'importance internationale pour les oiseaux aquatiques par la Convention Ramsar.
Plus de 370 espèces ont été notées, dont 141 nicheuses : le Cormoran pygmée (Phalacrocorax pygmaeus), la Grande Aigrette (Egretta alba), le Fuligule nyroca (Aythya nyroca), l'Ibis falcinelle (Plegadis falcinellus) et la Sterne voyageuse (Sterna bengalensis) sont sûrement les plus prestigieux de ces nicheurs.
Chaque année, le Pô accueille environ 55 000 oiseaux en hivernage, la plus forte concentration en Italie.
Le visiteur sera surpris par la varieté des milieux, comprenant par exemple les bois littoraux de Mesola, les lagunes et dunes de Goro et de Volano, les vallées humides autour de Comacchio, les marais salants de Cervia, les bois inondables de Campotto d'Argenta et de Punte Alberete, ou les vieilles pinèdes de Ravenna et de Cervia.

Parcs régionaux

Le Parco Regionale del Delta del Po a été crée en 1989 par la région d'Emilia-Romagna pour protéger l'un des environnements naturels les plus riches et les plus intéressants du territoire italien. D'une superficie de plus de 58 000 ha, Il comprend entre autres la partie du sud du delta, dit "delta historique" et une large partie des environs du Valli di Comacchio, très riches au niveau ornithologique.
Le Parc Regionale de Veneto, d'une superficie de 12 000 ha, couvre la partie nord du delta.
Un parc national est en étude, qui sera géré par les régions de Veneto et d'Emilia-Romagna.
Des réserves naturelles, comme celle de Punte Alberete, complètent le dispositif de protection.

Richesses culturelles et gastronomiques

A côté des richesses naturelles, le visiteur pourra découvrir de nombreux vestiges historiques, romains et étrusques, byzantins, et moyenâgeux. Le choix est vaste entre les cités construites sur l'eau : Venise, Chioggia, Comacchio, les édifices religieux, les sites archéologiques, les villes célèbres de Ferrare, de Ravenna, Padova, etc…
Le gastronomie locale est simple mais très agréable : les fruits et légumes sur les petits marchés de pays sont excellents et très en avance, les pâtes, le fromage, la charcuterie, salami et jambon de pays, le vin sont délicieux.
Et il faut absolument gouter les " piadine", galettes de pain rondes sans levure que l'on vend à tous coins de rue et servies chaudes et que l'on fourre de spécialités du pays (sorte de sandwiches typiques que l'on peut manger à midi).