Du Cap Bon au désert

Avec une superficie de 164 150 km², la Tunisie est le plus petit pays du Maghreb, long de 1200 km et large de 280 km en moyenne.
Le pays s'ouvre largement sur la mer Méditerranée avec 1 298 km de côtes. Il est délimité à l'Ouest par l'Algérie et au Sud par la Libye.
Sa petite taille, combinée à la diversité de ses habitats (lagunes, lacs salés, forêts de l'Atlas, désert, steppe), en font une destination parfaite pour observer les oiseaux d'Afrique du Nord.
Les rapports de voyages sur ce pays sont assez rares sur Internet,
et Rudi Dujardin (rdujardin@wanadoo.be) nous livre ici celui du voyage qu'il a réalisé dans le pays du 9 au 16 mars 2003.


Abstract

With a surface of 164 150 km², Tunisia is the smallest country of the Maghreb, North Africa.
The country is largely bordered by the Mediterranean Sea with 1 298 km of coasts, bounded on the West by Algeria and on the South by Libya.
Tunisia is above all a flat country, excepted the mountainous regions of the Atlas.
Southward, there a several low ranges (max : 1 165 m for the Gafsa range) which line huge salted sebkhas, like the famous Chott el-Djerid.
Southward is the desert of rocky hamadas bordering the dunes of the Grand Erg oriental.
Tunisia, with its weak relief and its long maritime facade, is widely opened on the sea. The oriental coast, from the Cap Bon in the North to the Libyan border is low with huge bays (Bizerte, Tunis, Hammamet, Gabès) and numerous islands (Kerkenna, Djerba).
Birding in Tunisia can be a good and easy way to discovering the North African birds, thanks to the varied habitats, from the lagoons of the coast to the erg and the Atlas mountains.
Rudi Dujardin (rdujardin@wanadoo.be), a Belgian birder, has visited the country in March 2003, exploring different spots (Sidi El Hani lake, Thyna saltpans, Matmata, Douz, El Golaa lake, Zaafrane ponds, Tozeur, Midés gorges, Korba saltpans, Cap Bon...) and watching almost all the specialities, including the White-headed Duck (Oxyura leucocephala), the Long-legged Buzzard (Buteo rufinus), the Lanner Falcon ((Falco biarmicus), different species of Larks, the Moussier's Redstart (Phoenicurus moussieri) ...

Itinéraire du voyage

La Tunisie, un pays varié

Le Parc National de Chaambi, au nord de la Tunisie, est constitué de forêts de pins d'Alep. Photo : Marek Kafka / Anthaxia.

La Tunisie est un pays plat, à l'exception du Nord-ouest et de l'Ouest montagneux.
L'Atlas tunisien est composé de plusieurs chaînons alignés, orientés Sud-ouest - Nord -st et séparés par des plaines. Les massifs de Kroumirie, des Nefza, des Mogods, les Monts de Tebessa et le Dorsale tunisienne allongée jusqu'au cap Bon, sont des montagnes compactes et peu élevées. L'altitude maximale est de 1 544 mètres au djebel Chaambi, près de Kasserine. Des chapelets de petites plaines, où coulent des oueds, les séparent : Medjerda, Miliane près de Tunis...
Vers le sud, les chaînons montagneux sont organisés en longues guirlandes peu élevées (1 165 mètres pour le point culminant de la chaîne de Gafsa) qui bordent de vastes sebkhas blanchies par les efflorescences salines : chotts el-Djerid, el-Fedjadj, el-Gharsa.
Ensuite, c'est le désert des hamadas pierreuses qui s'inclinent, à partir des monts des Ksour, en direction des dunes du grand erg oriental.
La Tunisie, avec son faible relief et sa longue façade maritime, est largement ouverte sur la mer. La montagne laisse place progressivement à de basses steppes puis aux zones côtières orientales du cap Bon jusqu'à la frontière libyenne.
Les côtes sont découpées avec des golfes profonds (Bizerte, Tunis, Hammamet, Gabès) et de nombreuses îles (Kerkenna, Djerba...).

Les étapes

Zone de savane à Lygos sp. (retama) près du Jebel El Boua (Tunisie). Photo : Marek Kafka / Anthaxia.

Arrivée le matin du 9 mars à l'aéroport de Monastir et prise en charge de notre voiture auprès de l'agent Camelcar. Départ immédiat vers le sud par la route d'El Jem (P1) en direction de Sfax. Divers arrêts en chemin, notamment dans la plaine le long du lac de Sidi El Hani (C96) pour finir la journée aux salines de Thyna au sud de Sfax.
10 mars : visite matinale des salines de Thyna. Route vers Gabès (P1) avec arrêts au dépotoir de Mahrès ainsi que sur divers sites de la plaine du Sahel (oliviers). Prospection dans l'oued au sud du village d'El Dou au sud de Gabès, direction Mamata (C107) puis dans les montagnes aux alentours du village troglodyte de Matmata.
11 mars : prospection dans le désert de pierre entre Matmata et Douz (C105) avec quelques incursions sur les pistes au sud de la route (vers le désert de sable). Visite du plan d'eau d'El Golaa (à la sortie ouest de Douz vers Zaafrane) et enfin des environs du village d'El Hessaï, à la porte du Sahara.
12 mars : boucle à l'ouest de Douz pour rejoindre Kebili : étangs de Zaafrane, oasis et étang de Ghidma, El Fouar, route de Bechini. A noter que l'importance et l'attrait des plans d'eau varient en fonction de la pluviosité hivernale. Traversée du Chott El Jerid par la digue (P16), arrêt au village d'El Mahassen, visite de la palmeraie de Tozeur puis direction Tamerza via la route P16.
13 mars : visite des chutes de Tamerza, des gorges de Midés (frontière algérienne) et de la plaine précédant les gorges de Selja (C201). Route vers Kairouan via Gafsa (P3) avec un arrêt à +/- 25 km au sud de la ville sainte au barrage d'El Haouareb.
14 mars : prospection dans la plaine de part et d'autre de la route qui mène au village de Sbikha (entre la P2 et la P3) puis direction le nord par la P2 via Enfida, boucle dans les montagnes de Zaghouan (C133-C35), plan d'eau de Bonachir (ouest de Bou Ficha), Hammamet et Korba (et ses salines). Visite de plusieurs barrages de la péninsule (Lebna, Mlabi) pour finir la journée au port de Kelibia.
15 mars : migration au Cap Bon (accès par la route asphaltée partant au nord-est du village d'El Haouaria) puis après-midi de prospection au nord de la péninsule (C26). Retour vers Sousse-Monastir par l'autoroute.