Le pays d'Horus en hiver

Les sites visités par C. Farinelle durant l'hiver 2002.

L'Égypte est un paradis pour l'archéologie ... mais aussi pour l'ornithologie.
Située à la limite entre trois continents (l'Europe, l'Asie et l'Afrique), elle offre une grande diversité d'espèces nicheuses et migratrices. D'ailleurs, près de 76 espèces ont été représentées sur les fresques des temples et des tombes pharaoniques ...
Il faut se rendre en Égypte pour observer certaines espèces comme le Coucal du Sénégal, l'Oedicnème du Sénégal, la Rynchée peinte ou pour plusieurs oiseaux marins tropicaux.
L'hiver est une très bonne saison, comme ont pu le constaté Charly Farinelle (cfarinelle@wanadoo.be) et ses compagnons, du 25/12/2002 au 03/01/2003, qui nous ont fait parvenir leur rapport de voyage.

Abstract

Egypt is a birder's paradise! While world renown for its antiquities, the country's natural heritage is as rich as her cultural heritage.
Egypt, which is located at the crossroads of three continents, Europe, Asia and Africa, is blessed with a wide range of habitats each with its own unique bird life. The country is located on major migration routes, and millions of birds pass through every autumn and spring. Many species overwinter here, Egyptian wetlands are internationally important wintering sites for waterbirds.
Charly Farinelle (cfarinelle@wanadoo.be) ans several birders have visited a trip in the North of the country during the winter 2001, from Cairo to Hurghada (Sinaï excepted) and have discovered much of the specialities, such as the Painted Snipe and the Senegal Coucal in the delta area, or the Western Reef Heron and the White-eyed Gull on the Red Sea coast.

Introduction

Les sept plaies "modernes" d'Egypte sont la pollution atmosphérique du Caire (18 millions d'habitants), l'Armée égyptienne présente à chaque coin de rue, derrière chaque buisson, sous chaque bloc de granit, les sacs de plastique bleus et les sacs de plastique noirs comme dans tous les pays du Moyen-Orient ou de l'Afrique du Nord, les chauffeurs cairotes (les habitants du Caire), la jacinthe d'eau (une plante aquatique envahissante), les ralentisseurs sur les routes (qu'on pourrait appeler en fait des "casse-voiture") et les vendeurs de bananes arnaqueurs ...
A côté de ces "petits" ennuis, un voyage un Egypte reste souvent un "must" pour l'observateur européen, et lui permet d'ajouter un grand nombre de "coches" à sa liste des oiseaux du Paléarctique Occidental.

L'Egypte est l'un des rares pays du Paléarctique où il est possible d'observer les trois martins-pêcheurs, dont le magnifique Martin-chasseur de Smyrne (Halcyon smyrnensis). Photo : Jean-Yves Piel / Birdingegypt.

En parcourant les marais du Nil et la région de Suez, l'observateur recherchera entre autres le Gravelot pâtre (Charadrius pecuarius), la Talève sultane (ssp madagascariensis au dos vert), la Rynchée peinte (Rostratula benghalensis), l'Oedicnème du Sénégal (Burhinus senegalensis), le Souimanga du Nil (Anthreptes metallicus) ou le Guêpier d'orient (Merops orientalis cleopatra) et de nombreux migrateurs.
Les côtes de la Méditerranée, à l'Ouest d'Alexandrie, sont peu connues, mais elles sont favorables pour des espèces très intéressantes comme le Sirli du Dupont (Chersophilus duponti).
Les côtes de la Mer Rouge abritent plusieurs espèces tropicales, comme l'Aigrette des récifs (Egretta gularis schistacea), le Goéland à iris blanc (Larus leucophtalmus), le Goéland de Hemprich (Larus hemprichii), plusieurs sternes dont la Sterne huppée (Sterna bergii), le Faucon concolore (Falco concolor), le Fou brun (Sula leucogaster), le Gravelot de Leschenault (Charadrius leschenaulti)...
Le désert du Sinaï est la région où aller pour plusieurs espèces de gangas, le Roselin du Sinaï (Carpodacus synoicus) ou la Chouette de Butler (Strix butleri).
Le Sud du pays est fortement influencé par l'Afrique tropicale, avec des oiseaux aussi attractifs que le Tantale ibis (Mycteria ibis), le Vautour de Rüppell (Gyps rueppellii), le Pélican gris (Pelecanus rufescens), etc.

Ce parcours couvre les principaux biotopes du Nord du pays, à l'exception notable du Sinaï.