Date de mise en ligne : 17/01/12 - En cours de soumission au Comité de Lecture

Situations des sites décrits : 1) environs de l'hôtel Bougainvillée, 2) environs du Savegre Mountain Lodge, 3) Parc national Las Quetzales.

Le Costa Rica est une destination prisée des naturalistes : difficile en effet de trouver plus riche en termes de biodiversité. Mais quelle formule choisir pour découvrir les oiseaux de ce pays quand on voyage avec deux enfants passionnés de nature mais âgés seulement de 9 et 12 ans ? Gérard Rolin a essayé de concilier ses contraintes budgétaires avec son désir de visiter de façon indépendante les parcs et réserves tout en bénéficiant des connaissances de guides chevronnés.
Il a choisi la compagnie Costa Rica Gateway, qui propose douze circuits permettant d'observer de façon souple les oiseaux en sélectionnant les dates des sorties guidées, en choisissant ses hôtels et en s'occupant des transferts d’un endroit à un autre.
Sa famille et lui ont séjourné au Costa Rica en 2010 et en 2011. Lors du premier séjour, ils ont visité trois sites : le Savegre Mountain Lodge (dont l’oiseau emblématique est le Quetzal resplendissant), le Rancho Naturalista et la Réserve biologique de La Selva.
Gérard nous propose une série d’articles présentant les secteurs visités. Il débute par le Savegre Mountain Lodge. Certaines photos ont été prises par sa fille Manon, qui avait 12 ans en 2010.

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What is the best way to discover Costarican birds for a family with two children aged 9 and 12? Of course, it was not conceivable to join a birding trip organized for a group of adults. What Gérard Rolin and his family needed was a formula which would them the opportunity to see as many birds as possible and, at the same time, to respect his children’s needs so that they would enjoy their holidays as much as possible. Costa Rica Gateway organizes birdwatching and wildlife tours but can also help individuals to organize tours, providing a list of lodges with birdlists, transportation and quality guides.
They stayed in this country in 2010 and 2011. During their first trip they spent their first night at Hotel Bougainvillea near San Jose, three nights in Savegre Mountain Lodge in the Cordillera de Talamanca as the Resplendent Quetzal was one of our target species, three nights in Rancho Naturalista in the Central Carribbean lowlands and two nights in La Selva Biological Station.
He presents us a series of articles about the spots he visited, beginning with the Savegre Mountain Lodge.

Découvrir les oiseaux du Costa Rica en famille : le Savegre Mountain Lodge

Avant d'arriver, une halte à l'hôtel Bougainvillée

Les jardins de l’hôtel Bougainvillée sont un excellent endroit pour un premier contact avec les oiseaux du pays. Nous y avons vu 36 espèces. Photographie : Manon Rolin

Situé à une demi-heure de route de l’aéroport de San José, cet hôtel est l’un des deux proposés par Costa Rica Gateway lorsque l’on arrive.
Ses jardins magnifiques en font un endroit idéal pour commencer un voyage ornithologique au Costa Rica. Ils abritent en effet de nombreuses espèces dont certaines ne sont pas évidentes à voir ailleurs et particulièrement le Tohi à face blanche (Melazone biarcuatum) (devenu très difficile à observer et que seule Manon a réussi à voir) et oreillard (M. leucotis).
Parmi les 36 espèces observées, citons le Pigeon à bec rouge (Columba flavirostris), la Tourterelle à ailes blanches (Zenaida asiatica), la Colombe inca (Columbina inca), la Chevêchette brune (Glaucidium brasilianum), la Conure de Finsch (Aratinga finschi), le Piaye écureuil (Piaya cayanna), le Momot à tête bleue (Momota momota), les Troglodytes modeste (Thryothorus modestus) et à nuque rousse (Campylorhynchus rufinucha), le Geai brun (Cyanocorax morio), la Paruline jaune (Dendroica petechia), les Saltators à tête noire (Saltator atriceps), des grands-bois (S. maximus) et gris (S. coerulescens) et le Cassique de Montezuma (Gymnostinops montezuma).

Le Savegre Mountain Lodge : idéalement situé

Les forêts autour du Savegre Mountain Lodge abritent de nombreuses espèces. Photographie : Gérard Rolin

Situé à deux heures de route de San José dans la région du Cerro de la Muerte, dans la Cordillère de Talamanca (voir notre carte du Costa Rica), à une altitude de 2200 mètres, l'hôtel Savegre (site web : www.savegre.com) dispose d’une réserve biologique privée de 440 hectares constituée à 80 % de forêt primaire. C’est l’un des meilleurs endroits pour observer le Quetzal resplendissant (Pharomachrus mocinno) et de nombreuses espèces d’altitude endémiques du Costa Rica et de l’ouest du Panama.
C’est aussi un bon endroit pour débuter un séjour dans le pays et s’habituer progressivement au changement de climat. Nous y avons passé trois nuits en 2010 et y sommes retournés pour deux nuits en 2011.
Nous avons loué en 2010 les services d’un guide pour une sortie d’une journée et demi dans le páramo, une végétation basse s'étendant à plus de 3000 mètres d’altitude (et une journée complète en 2011 pour tenter d'observer les oiseaux endémiques que nous n’avions pas réussis à voir). Au total, nous y avons observé 87 espèces, dont 29 typiques de ce biotope.

Les jardins de l'hôtel

Le Tangara à dos rayé (Piranga bidentata) est assez commun en bordure de forêt et dans les jardins à partir de 1200 mètres. Il est facile à observer dans les jardins de l’hôtel Savegre. Photographie : Gérard Rolin

L’hébergement dans l'hôtel Savegre se fait dans des bungalows situés à proximité du restaurant. Les deux distributeurs d'eau sucrée pour colibris disposés sur la terrasse attirent au moins six espèces : Campyloptère violet (Campylopterus hemileucurus), Colibris thalassin (Colibri thalassinus), à ventre châtain (Lampornis castaneoventris), de Rivoli (Eugenes fulgens), flammule (Selasphorus flammula) et scintillant (Selasphorus scintilla), les mâles adultes de ce dernier se tenant toutefois plutôt dans les jardins, comme le Colibri à épaulettes (Eupherusa eximia), que nous n’avons pas observé aux distributeurs.
De nombreuses espèces sont visibles dans les jardins et aux abords du restaurant : Pigeons vineux (Patagioenas subvinacea) et à queue barrée (Columba fasciata), Conure de Hoffmann (Pyrrhura hoffmanni), Toucanet émeraude (Aulacorhynchus prasinus), Pic glandivore (Melanerpes formicivorus), Elénie montagnarde (Elaenia frantzii), Viréos à ailes jaunes (Vireo carmioli) et à calotte brune et (V. leucophrys), Ptilogon à longue queue (Ptilogonis caudatus), Paruline ceinturée (Myoborus torquatus), Tangaras à sourcils brisés (Chlorospingus pileatus) et à dos rayé (Piranga bidentata), Calliste safran (Tangara icterocephala), Percefleur ardoisé (Diglossa plumbea), Cardinal à cuisses noires (Pheucticus tibialis) et Organiste à capuchon (Euphonia elegantissima), parmi d’autres.

Le páramo

Le Junco des volcans (Junco vulcani) se rencontre typiquement au-dessus de 2700 mètres au Costa Rica et dans l’ouest du Panama. Photographie : Gérard Rolin

Ce terme désigne un biotope néotropical d’altitude que l’on trouve en Amérique centrale et du sud. Au Costa Rica, il s'étend notamment dans la Cordillère de Talamanca au-dessus de la limite des forêts, soit à un peu plus de 3000 mètres d’altitude. Une sortie d’une matinée en compagnie de notre guide Melvin nous a permis d’y observer un certain nombre d’espèces typiques : Anabasitte rousse (Margarornis rubiginosus), Troglodyte des volcans (Thryorchilus browni), Merle fuligineux (Turdus nigrescens), Junco des volcans (Junco vulcani) et Tohi à grands pieds (Pezopetes capitalis), ainsi que le Moucherolle à tête noire (Empidonax atriceps) sur le chemin du retour.
Un arrêt en bordure de route près du Parc national de Las Quetzales nous a permis d’admirer le Colibri insigne (Panterpe insignis) qui fréquente également assidûment les abreuvoirs mis à sa disposition au restaurant La Georgina, dans le même secteur.

Les sentiers de Los Robles et de La Quebrada

Les sentiers du Lodge Savegre : 1) Las Cataratas, 2) Canto de las Aves, 3) La Quebrada, 4) Los Robles, 5) Vers Cerro Frio. Le sentier El Jilguero n'est pas dessiné. Carte : Ornithomedia.com

Plusieurs sentiers peuvent être empruntés au départ de l’hôtel. Si l’on suit la route montante qui mène aux chambres, on arrive au sentier Los Robles qui forme une boucle dans une magnifique forêt de chênes et qui rejoint un autre sentier appelé La Quebrada.
Nous y avons observé de nombreuses espèces, dont plusieurs spécialités de cette région, parfois très difficiles à observer ailleurs, comme la Pénélope unicolore (Chamaepetes unicolor), l'Aigle orné (Spizaetus ornatus), la Chevêchette du Costa Rica (Glaucidium costaricanum), l'Anabasitte rousse (Margarornis rubiginosus), l'Anabatte chamois (Pseudocolaptes laurencii), le Mérulaxe argenté (Scytalopus argentifrons), le Moucherolle jaunâtre (Empidonax flavescent), le Tyran à ventre d’or (Myiodynastes luteiventris), le Troglodyte ochré (Troglodytes ochraceus), la Grive à calotte rousse (Catharus frantzii), le Geai à gorge argentée (Cyanolyca argentigula), la Paruline sombre (Basileuterus melanogenys), le Tangara bifascié (Piranga leucoptera) et l'Organiste à sourcils jaunes (Chlorophonia callophrys), entre autres.

Le sentier de Las Cataratas

Le Rio Savegre, aux abords de l’hôtel, est un bon endroit pour chercher le Tyranneau des torrents (Serpophaga cinerea) et le Cincle d’Amérique (Cinclus mexicanus).. Photographie : Gérard Rolin

Si l’on continue sur le chemin qui débute entre les chambres 135 et 136 de l'hôtel Savegre, on arrive au niveau d'une cascade après trois kilomètres de marche. Ce trajet traverse d’abord une petite forêt où niche le Quetzal resplendissant et où nous avons observé le Pic chevelu (Picoides villosus), puis atteint une zone dégagée où il est possible de camper au bord d’un petit plan d’eau. Parmi les espèces non encore citées qui fréquentent ce secteur, notons le Moucherolle ombré (Contopus lugubris), le Merle de montagne (Turdus plebejus), le Tangara des buissons (Chlorospingus ophtalmicus) et le Tohi à nuque brune (Buarremon brunneinucha).
Depuis le petit pont sur le Rio Savegre, on peut observer le Tyranneau des torrents (Serpophaga cinerea) et le Cincle d’Amérique (Cinclus mexicanus). Nous y avons également observé la Paruline embrasée (Parula gutturalis) et le Sporophile grand-chanteur (Tiaris olivaceus), près de la route.
A partir de l’aire de camping, on peut emprunter le Sendero El Jilguero, un petit chemin qui part sur la gauche dans la forêt. Nous y avons notamment observé la Bécarde barrée (Pachyramphus versicolor), le Calliste pailleté (Tangara dowii) et, en arrivant sur les hauteurs, le Toui catherine (Bolborhynchus lineola). Si, au lieu d’emprunter ce chemin, on continue en direction de la cascade, on traverse une zone de forêt où il est facile d’observer le Moucherolle huppé (Mitrephanes phaeocercus) et le Solitaire masqué (Myadestes melanops). Le Calliste pailleté est également présent.

L'observation du quetzal

Quetzal resplendissant (Pharomachrus mocinno) à Savegre. Photographie : Manon Rolin

Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, le Quetzal resplendissant n’est pas un oiseau particulièrement difficile à voir dans le secteur du Savegre Mountain Lodge. Lors de notre premier séjour, nous en avons vu en effet onze en deux jours. Il est possible de le trouver aussi bien au coeur de la forêt que posé sur un arbre à deux mètres du sol, en bordure de route. Il niche à proximité de l’hôtel et nous l’avons également vu en vol à proximité.

Le cas du Colibri à ventre noir

Une mention spéciale pour le Colibri à ventre noir (Oreotrochilus melanogaster), un endémique du Costa Rica et de l’ouest du Panama qui ne figure pas sur la liste officielle des espèces observées à Savegre. Il se rencontre généralement entre 900 et 2000 m d’altitude. Nous avons fait en 2010 la première observation pour le secteur de Savegre : il était perché dans un petit arbre en bordure de route, près des bassins de pisciculture. Il n’a pas été revu par la suite. Et nous avons observé le deuxième individu pour Savegre en 2011, au début du sentier El Jilguero (peut-être s’agissait-il du même oiseau ?).

Un mot sur Melvin

Quetzal resplendissant (Pharomachrus mocinno) à Savegre. Photographie : Melvin Fernandez Jimenez

Melvin Fernandez Jimenez est, selon un spécialiste américain du quetzal que nous avons rencontré, l'un des meilleurs guides du pays qui connaît parfaitement le secteur. Il est extrêmement sympathique et nous avons beaucoup de plaisir à le retrouver en 2011. Il faut compter 160 dollars (soit environ 110 euros) pour une journée complète avec lui (hors la pause-déjeuner), transport compris.

Budget

Avec un peu plus de 800 euros par personne, le billet d’avion a représenté la dépense la plus importante du voyage de 12 jours de 2011. Le total des autres dépenses (transferts, hôtels, repas, sorties avec un guide …) s’est élevé à environ 700 euros par personne, soit un total légèrement supérieur à 1500 euros par personne, ce qui semble très raisonnable étant donné les prestations offertes et la magie de ces vacances.

Quelques photos

	Le Colibri à ventre noir (Eupherusa nigriventris) est une espèce à distribution restreinte. Lors de notre premier séjour à Savegre, nous avons trouvé le premier individu pour ce secteur, et le deuxième un an plus tard. Photographie : Gérard Rolin
	Le Saltator gris (Saltator coerulescens) est l’une des trois espèces de saltators visibles près de l'hôtel Salvagre. Photographie : Manon Rolin
	La Chevêchette du Costa Rica (Glaucidium costaricanum), ici une forme rousse, est une espèce à distribution restreinte présente à partir de 1200 mètres d'altitude. Photographie : Melvin Fernandez Jimenez
	Le Cincle d’Amérique (Cinclus mexicanus) est facilement observable sur le Rio Savegre à proximité de l’hôtel. Photographie : Manon Rolin
	Le Colibri de Rivoli (Eugenes fulgens) est commun dans la Cordillère de Talamanca à partir de 1800 mètres d'altitude Photographie : Gérard Rolin
	Le Colibri thalassin (Colibri thalassinus) est très commun à partir de 1400 mètres d'altitude. Photographie : Manon Rolin
	Le Colibri à ventre châtain (Lampornis castaneoventris) (ici une femelle) est une espèce à distribution restreinte que l’on rencontre le plus souvent au-dessus de 1800 mètres d'altitude. Photographie : Manon Rolin
	Le Colibri insigne (Panterpe insignis) est un très bel oiseau quand on le voit sous une bonne lumière. L’endroit où l’on peut voir le plus facilement est certainement le restaurant La Georgina, où il fréquente assidûment les abreuvoirs mis à sa disposition. C’est une espèce à distribution restreinte. Photographie : Gérard Rolin
	Le Merle fuligineux (Turdus nigrescens), autre espèce à distribution restreinte, est commun au-dessus de 2400 mètres d'altitude. Photographie : Gérard Rolin
	On aurait pu penser que le quetzal serait l’emblème du Costa Rica, mais c’est le Merle fauve (Turdus grayi), un oiseau très commun et plutôt insignifiant, qui a cet honneur. Photographie : Manon Rolin
	Le Moucherolle à tête noire (Empidonax atriceps) est une espèce à distribution restreinte que l’on peut rencontrer à partir de 2500 mètres d'altitude. Photographie : Gérard Rolin
	La Paruline ceinturée (Myioborus torquatus), une autre espèce d’altitude à distribution restreinte, est facilement visible aux abords de l’hôtel à Savegre. Photographie : Manon Rolin
	La Pénélope unicolore (Chamaeptes unicolor) fréquente les forêts au-dessus de l’hôtel Savegre. Nous l’avons observée à trois reprises lors de notre premier voyage mais nous ne l’avons pas revue en 2011. Photographie : Gérard Rolin
	Le Percefleur ardoisé (Diglossa plumbea) est une autre espèce à distribution restreinte que l’on observe facilement dans les jardins de l’hôtel à Savegre. Photographie : Manon Rolin
	Le Viréo à ailes jaunes (Vireo carmioli) est aussi une espèce à distribution restreinte assez facile à voir à Savegre. Photographie : Manon Rolin

Contact

gerard.rolin@orange.fr

Sites web

- Le site web de Costa Rica Gateway : www.costaricagateway.com
- Le site web de l'hôtel Savegre : www.savegre.com

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