Date de mise en ligne: 04/04/2010 - Visé par le Comité de Lecture

Situation de Berthierville (Québec)

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Snowy Owl (Bubo scandiacus) is an Arctic species that breeds in the tundra in the extreme northerns regions of Europe, America and Asia.
Every winter some show up in the south, often juveniles whose plumage is more flecked with brown (females are even more barred). But every four years or so an irruption occurs, depending on different factors (lemmings peak in the summer, lemming population crashes, snowfall, extreme temperature conditions, migrations...).
In Winter, some Snowy Owls are seen in the Ontario and Quebec provinces, in open country with Meadow Voles, perching on fenceposts, stumps or rise of ground. They are often remarkably tame. The area of Berthierville, not far from Montréal, is a good spot to watch and photograph Snow Owls.
David Trotter participated in a "Snowy Owl workshop" in March 2010. It was successful, and he advises us how to arrange your own "Snowy Owls quest".
Don't forget it is very important to respect birds, but also locals and land owners, as they don't have suffer from overcrowding in private fields, litter left on site. We thank Leo Gobeil (galery: www.pbase.com/merveillenature) for his photos.

Un bon spot québecois pour observer le Harfang des neiges

Présentation

Pour en savoir plus sur le Harfang des neiges (identification et biologie), lire nos articles:
- Chercher le Harfang des neiges dans le sud du Québec
- L'hiver 2008-2009 sera-t-il un hiver à harfangs?
- Lire aussi l'article de Michel Savard publié en novembre 2008 dans la revue Le Harfang et intitulé "Grande Visite : les incursions de chouettes nordiques dans les basses terres du Saguenay–Lac-Saint-Jean".

Un bon spot

Carte du secteur de Berthierville (Québec): en rouge, l'une des meilleures zones pour le Harfang des neiges en hiver Carte : Ornithomedia.com

Au Canada en hiver, des chouettes nordiques vivant normalement dans la toundra ou la forêt boréale arrivent, avec des effectifs très variables, dans des régions plus méridionales. Des Harfangs des neiges (Bubo scandiacus), des Chouettes lapones (Strix nebulosa), des Chouettes épervières (Surnia ulula) et des Chouettes de Tengmalm (Aegolius funereus) s’observent alors autour des zones habitées, des milieux agricoles et le long des autoroutes. Ces incursions périodiques provoquent chaque fois l’émerveillement des ornithologues et des photographes amateurs.

Harfang des neiges (Bubo scandiacus) juvénile/femelle. Photo prise en 2006 Photo: Leo Gobeil

Le Harfang des neiges hiverne chaque année dans les vastes plaines du sud du Québec, ne se montrant rarement qu’une année sur quatre ou cinq.
Le secteur de Berthierville est particulièrement favorable, et c'est pour cette raison que des guides locaux y organisent des ateliers pour photographier ces rapaces avec le maximum de chances.
Berthierville est située à environ 70 km au nord de Montréal et est facilement accessible par l'autoroute 40 (autoroute Felix Leclerc). Lors de son séjour en mars 2010, le groupe guidé par David a pu observer deux harfangs dans les cultures entre Saint-Cuthbert et Saint-Barthelémy. Les oiseaux sont à rechercher en parcourant les petites routes: respectez les propriétés privées, laissez les endroits propres et la tranquillité des oiseaux.

Quelques informations utiles basées sur le séjour de mars 2010

Harfang des neiges (Bubo scandiacus) juvénile/femelle. Photo prise en 2006 Photo: Leo Gobeil

David Trotter nous livre quelques informations pratiques pour observer et photographier le Harfang des neiges en hiver au Canada, après avoir participé en mars 2010 à un séjour guidé.
Il nous précise ainsi que cet hiver, les harfangs, notamment les oiseaux hivernant en Ontario, n'étaient pas aussi faciles à trouver que lors de l'hiver 2008-2009, qui fut il est vrai exceptionnel (lire L'hiver 2008-2009 sera-t-il un hiver à harfangs?)
Son guide lui a expliqué que certains oiseaux étaient devenus particulièrement nerveux (c'était le cas en particulier de deux oiseaux près d'Ottawa) à cause de la pratique de photographes peu scrupuleux qui iraient jusqu'à utiliser des souris vivantes pour attirer les oiseaux! Il circulerait ainsi sur Internet des offres de forfaits pour faire des photos "inoubliables"...
Cette technique a bien sûr des conséquences fâcheuses: dérangements, mais aussi accoutumance et conditionnement des oiseaux, supprimant chez eux toute crainte de l'Homme (ce qui peut favoriser les collisions avec les véhicules ou rendre très faciles les tirs, bien sûr illégaux).

Harfang des neiges (Bubo scandiacus) juvénile/femelle. Photo prise en 2006 Photo: Leo Gobeil

Le nombre de harfangs notés au sud du Québec et en Ontario au cours de cet hiver était surtout moindre à cause de chutes de neiges moins abondantes et de températures plus élevées qu'à la normale. Nathalie Sentenne, dans un article publié le 15 février 2010 sur le site Alpha Reporter et intitulé "Où sont les Harfangs des neiges?" a d'ailleurs souligné que l'espèce a été plus rare cet hiver.
David Trotter nous explique qu'il est possible de partir seul pour chercher les harfangs, en parcourant les blogs et sites web photographiques (comme www.naturescapes.net) ou ornithologiques canadiens (www.oiseauxduquebec.org, http://bpqrarebirds.blogspot.com, www.quebecoiseaux.org) et en contactant les participants aux forums ou les webmasters; en effet, les oiseaux stationnent parfois plusieurs semaines, ce qui laisse le temps d'organiser un séjour. Mais le principal problème est alors d'obtenir des permissions auprès des agriculteurs pour pénétrer dans certaines propriétés (même s'il est souvent possible d'observer et de photographier depuis les routes).

Harfang des neiges (Bubo scandiacus) juvénile/femelle. Photo prise en 2006 Photo: Leo Gobeil

Cette facilité à obtenir des informations précises a quelques conséquences, comme la formation d'attroupements d'observateurs et de photographes autour d'un oiseau: le groupe a ainsi croisé deux amateurs qui venaient de quitter un spot où des dizaines de personnes étaient rassemblées autour d'un harfang...
Lors de son séjour, David a pu observer et photographier deux rapaces dans d'excellentes conditions, pouvant s'approcher à 10 m. Les moments de la journée favorables étaient entre 7 heures et 10 heures du matin et de 15 heures au coucher du soleil.
Le coût du séjour, pour une semaine, était de 2700 dollars canadiens, comprenant le transport et l'hôtel, la nourriture étant exclue. Le groupe était logé à Bertherville, dans un hôtel très confortable (Days Inn), à 10 min en voiture du secteur à harfangs.

Autres oiseaux

Lors de son séjour, David a aussi pu observer une Chouette épervière dans le secteur de Berthierville.

L'équipement photographique conseillé

Le téléobjectif Canon zoom 70-200 mm f/2.8 L IS USM (commander sur Amazon)

Les membres du groupe utilisaient différents matériels:
- Canon EOS 1D MKIV avec un téléobjectif Canon 70-200 f2.8 avec des objectifs Grand Angle 20 mm f/2.8 et Grand Angle 35 mm f/2.0.
D'autres préféraient le téléobjectif Canon EF-L USM 2,8/300 IS ou le Canon EF zoom 100 / 400 mm f/4.5-5.6 L IS USM.
Il vous faut un appareil-photo vous permettant de prendre au moins cinq photos par seconde, et il est crucial d'avoir des batteries longue durée.
Il vous faut enfin une capacité de stockage d'au moins 20 giga-octets.
Il est nécessaire d'apprendre à régler au mieux l'exposition pour photographier ces oiseaux blancs sur un fond neigeux avec un ciel bleu, ainsi que savoir comment utiliser son flash dans des conditions difficiles de lumière (fin de journée en hiver).

A visiter

La Société d'ornithologie de Lanaudière (SOL) organise aussi des sorties ornithologiques dans le secteur: www.sollanaudiere.ca

Source

UQROP (2010). La position de l’UQROP sur l’utilisation abusive de souris appâts pour la photographie. www.uqrop.qc.ca/fr/photographieavecappat.asp


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