Zones importantes pour la conservation des oiseaux

Voir notre carte de la Sierra Leone, avec la situation des zones importantes pour la conservation des oiseaux

Dix zones définies

En partenariat avec la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) (www.rspb.org.uk) et la Conservation Society of Sierra Leone (CSSL) (conservationsl.org), Birdlife International a, à ce jour, établi une première liste de dix sites d'importance particulière sur le plan ornithologique (IBA en anglais), allant des zones côtières aux montagnes de l'Est du pays. Elles couvrent en tout quelque 5 776 km2, soit 7,9% du territoire national.
Une dizaine d'autres zones potentielles sont susceptibles de rejoindre cette liste, mais elles n'ont pas encore pu faire l'objet de prospections de terrain approfondies. La ligne côtière fait partie intégrante de la voie migratoire Est-Atlantique pour un grand nombre d'oiseaux aquatiques, les larges étendues sablonneuses et les estuaires du pays constituant un important espace de repos et d'hivernage en Afrique de l'Ouest pour de multiples espèces du Paléarctique.

L'estuaire de la rivière Sierra Leone et la Yawri Bay

Estuaire le long de la Yawri Bay Source: FiveBoyds / Panoramio

Ainsi, l''estuaire de la rivière Sierra Leone, bordant Freetown, et la Yawri Bay (à quelque 60 km au sud est de la capitale) figurent parmi les plus importants sites d'intérêt ornithologique côtiers du pays. Les lagunes et leurs mangroves accueillent chaque année entre 130 000 et 200 000 échassiers hivernant en provenance du Paléarctique. 36 espèces différentes d'échassiers ont été répertoriées dans l'estuaire de la rivière Sierra Leone, tandis que 46 l'ont été dans la Yawri Bay.
Il est possible de lire les résulttas de l'unique recensement de 2005 sur www.wiwo.org/sierraleone2005/sr_sl_2005.pdf.

Le lac Sonfon et ses zones humides adjacentes

Le lac Sonfon et ses zones humides adjacentes sont situées dans les régions montagneuses du Nord-est du pays, à environ 60 kilomètres au sud de la ville de Kabala. Peu prospectés, 105 espèces d'oiseaux y ont été identifiées jusqu'ici, dont l'Hirondelle à ailes tachetées (Hirundo leucosoma), le quasi-endémique Choucador iris (Lamprotornis iris) ainsi que le Beaumarquet aurore (Pytilia phoenicoptera) et le Sénégali à ventre noir (Euschistospiza dybowskii).

Le parc national d'Outamba-Kilimi

La Mame Hill dant l'Outamba-Killimi National Park Source: Tacaguma Chimpanzee sanctuary

Officiellement créé en 1992 et composé de deux zones séparées, Outamba (74 100 ha) et Kilimi (36 800 ha), le parc national d'Outamba-Kilimi, le seul parc du pays, est constitué de savanes de plaine.
Situé au nord du pays, le long de la frontière avec la Guinée-Conakry, le parc possède une impressionnante liste de 256 espèces répertoriées, dont le quasi-endémique Gonolek de Turati (Laniarius turatii) et le Choucador iris.

La Loma Mountains non-hunting Forest Reserve

Le pays compte six principales réserves forestières. Particulièrement isolée et réputée difficile d'accès, la Loma Mountains non-hunting Forest Reserve comprend le Mont Bintumani, le pic le plus élevé situé à l'ouest du Mont Cameroun. Située dans le Nord-est du pays, cette zone à haut potentiel ornithologique est la zone de naissance de la plupart des rivières importantes du pays (la Sewa et la Rockel notamment). Elle jouit d'une palette d'habitats particulièrement riche, allant des savanes boisées, forêts-galeries et forêts de plaines congo-guinéennes aux forêts de montagne et aux plateaux herbeux sur les sommets (à partir de 1 680 m).
Peu prospectée, la région compte à ce jour 245 espèces d'oiseaux dont certaines "spécialités" particulièrement recherchées telles que la Chouette-pêcheuse de Pel et la Prinia du Sierra Leone (Prinia leontica). Le Picatharte de Guinée y est également présent.
La région ne fait l'objet d'aucun réel programme de protection. Les quelques villages et zones cultivées de la région sont essentiellement répartis à la limite sud-ouest de la zone.

La Tingi Hills non-hunting Forest Reserve

La Tingi Hills non-hunting Forest Reserve, où nous comptons nous rendre quelques jours pendant ce voyage, est située sur la chaîne montagneuse la plus à l'est du pays, le long de la frontière avec la Guinée-Conakry. Sa liste comprend environ 200 espèces, dont le Calao à casque jaune (Ceratogymna elata) et le Bathmocerque à capuchon (Bathmocercus cerviniventris).

La Kangari Hills non-hunting Forest Reserve

Vue des Kangari Hill Source: Tacaguma Chimpanzee sanctuary

La Kangari Hills non-hunting Forest Reserve, où nous nous rendrons également, se situe dans un massif de collines de la région centre-sud du pays.
Elle compte à ce jour 115 espèces répertoriées dont le Calao à joues brunes (Bycanistes cylindricus) et le Bulbul à queue verte.
Le Picatharte de Guinée est lui aussi présent.

La Western Area Peninsula non-hunting Forest Reserve

La Western Area Peninsula non-hunting Forest Reserve fait quant à elle partie de la péninsule de Freetown; elle abrite les derniers lambeaux de forêt tropicale de bonne qualité de l'ouest du pays.
Particulièrement riche, la zone compterait plus de 300 espèces d'oiseaux, dont deux colonies de Picathartes de Guinée ainsi que le Gonolek de Turati, une espèce quasi-endémique.

La Kambui Hills Forest Reserve

Bulbul à queue verte (Bleda eximius), Sileti (Sierra Leone) Photo: David Monticelli

La Kambui Hills Forest Reserve est située dans le sud-est du pays, non loin de la forêt de Gola.
Assez facilement accessible depuis la ville de Kenema, on y a répertorié plus de 200 espèces dont l'Autour à longue queue (Urotriorchis macrourus), le Guêpier noir (Merops gularis), le Bulbul d'Ansorge (Andropadus ansorgei), le Souimanga de Fraser (Deleornis fraseri) ainsi que le Bulbul à queue verte.
La réserve comptait cinq colonies actives de Picathartes de Guinée lors de la prospection approfondie effectuée en 1993 (Thompson).

Les Gola Forest Reserves et le Tiwai Island Game Sanctuary

Les Gola Forest Reserves et le Tiwai Island Game Sanctuary représentent la plus grande zone de grande forêt guinéenne de Sierra Leone. On y trouve les plus grandes colonies de Picathartes de Guinée et belles populations de Pintades à poitrine blanche ainsi que l'ensemble des oiseaux les plus rares et menacés de la Sierra Léone, comme l'Échenilleur à barbillons, le Malimbe de Ballmann et la Chouette-pêcheuse de Pel.
Plus d'informations sur www.tiwaiisland.org et www.golarainforest.org.

Auteurs: Robert Langhendries et Benoît Forget.