La sortie en mer du 17 août 2008

Une journée mémorable

La préparation du "chum" Photo: L.J. Salaverri

La journée de seawatch que nous avons passé le dimanche 17 août à bord de "Aula do Mar" a été mémorable non seulement par le nombre d'espèces observées, mais aussi par l'ambiance à bord créée par des observateurs venus de plusieurs régions d'Espagne :Antonio Ceballos et Juan Sagardía de Castile-Léon, Guillermo Rodriguez et Jesus Menéndez de Cantabrie, Clemente Álvarez Usategui et Dani L. Velasco des Asturies, José Miguel Devesa du Pays Basque, Oscar Calls, Alfonso Valderas, Jesús Risueño et Borja Heredia de Madrid, et d'autres venus d'autres régions: Pablo y Antonio Gutiérrez, Pablo Pita, Antonio Sandoval, L.J. Salaverri, David Martínez Lago et Ricardo Hevia.
Nous avons quitté le port avec suffisamment de "chum" (un appât constitué de restes de poisons, de maïs ou de pain et inventé par les Anglais) pour attirer les oiseaux, et qui a beaucoup d'efficacité.

Les premières espèces

Labbe parasite (Stercorarius parasiticus) clair Photo: J. Sagardía

Les premières espèces (outre Les Goélands leucophées, bruns et marins ) que nous observons au large du Cabo Ortegal et de l'Estaca de Bares sont un Phalarope à bec large (Phalaropus fulicarius) et un Labbe parasite (Stercorarius parasiticus) sombre, accompagnés par des Puffins cendrés (Calonectris diomedea) et par quelques Fous de Bassan (Morus bassanus). Un bon début, sans aucun doute. Quelques minutes plus tard apparaît un Puffin fuligineux (Puffinus griseus), un autre Phalarope à bec large et une jeune Sterne pierregarin (Sterna hirundo). Puis nous repérons un Océanite tempête (Hydrobates pelagicus) et d'autres Labbes parasites (un clair et un sombre).Il était 10h55 quand nous avons observé notre première Mouette de Sabine (Larus sabini), un bel oiseau en plumage nuptial, comme le seront presque tous les oiseaux de la journée.

Et le défilé continue

Mouette de Sabine (Larus sabini) Photo: J. Sagardía

De plus en plus de Labbes parasites (jusqu'à cinq oiseaux en trois minutes) passent devant la poupe du bateau, un Grand Labbe (Stercorarius skua) adulte avec un plumage probablement usé rejoint le défilé, et le nombre de Mouettes de Sabine atteint déjà sept oiseaux. Nous nous amusons comme des enfants! Et peu après, nous ajoutons une Guifette noire (Chlidonias niger), un Puffin des Baléares (Puffinus mauretanicus) et un Puffin des anglais (Puffinus puffinus) à notre liste, Mais le meilleur reste à venir: à 12 miles nautiques de la côte, nous repérons un Océanite de Wilson (Oceanites oceanicus), une coche pour les participants à la croisière. Il est accompagné d'une seconde Sterne pierregarin, cette fois-ci un oiseau en parfait plumage nuptial, puis d'autres Mouettes de Sabine sont notées.
Et les choses n'en sont pas restées là: d'autres sternes et de nouvelles Mouettes de Sabine arrivent sans cesse depuis le Nord-est et le Nord-ouest. Une nouvelle Guifette noire et un Grand Labbe très actif sont vus. Puis plus rien jusqu'à 20 milles nautiques au nord du Cabo Ortegal.

Les Océnites de Wilson!

Océanite de Wilson (Oceanites oceanicus) Photo: J. Sagardía

A la latitude 44º 6´ N nous avons jeté à l'eau une grande quantité de chum, attirant au minimum trois Océanites de Wilson (mais sûrement 5 à 6 oiseaux!) plusieurs Océanites tempête, beaucoup de Mouettes de Sabine (une trentaine, dont 21 juste sous la proue) et un Labbe à longue queue (Stercorarius longicaudus) juvénile. Ce dernier a dépassé le bateau par bâbord, et certains observateurs ont eu peur de ne pas le revoir quand finalement il est réapparu sous la proue.
L'observation des Océanites de Wilson était mémorable, et l'un d'entre est venu très près du bateau en glissant sur les vagues… nous pouvions presque l'attraper avec les mains! Nous avons même pu noter la couleur jaune de la membrane interdigitale (lire notre article Les quatre océanites visibles dans les eaux métropolitaines françaises). Près de 21 Mouettes de Sabine ont été observées depuis la proue du bateau.

Sur le trajet du retour

Tout le monde sur le pont! Photo: L.J. Salaverri)

Nous avons fait demi-tour vers 12h45 avec l'objectif de nous arrêter à 11 miles de la côte. Certains ont été surpris de ne pas avoir encore observé de Labbe pomarin (Stercorarius pomarinus), tandis que d'autres espéraient observer au moins un Puffin majeur (Puffinus gravis), l'une des spécialités du mois d'août. Et il suffisait d'attendre: alors que nous voguions à 7-8 noeuds, un Puffin majeur a volé de la proue à la poupe, permettant de bien l'observer. Nous avons décidé de nous arrêter quelques minutes, mais il disparu peu après derrière les vagues.

Mouettes de Sabine (Larus sabini) Photo: J. Sagardía

Nous avons testé un nouvel appât préparé par Pablo Pitan, et il n'a pas mal fonctionné du tout: en peu de temps sont arrivés plusieurs Sternes pierregarins, une possible Sterne arctique (Sterna paradiseae) (lire Distinguer les Sternes arctique et pierregarin), des Labbes parasites, un Grand Labbe et un groupe de Mouettes de Sabine.
Nouvel arrêt vers 14h00, à la même distance que là où nous avions vu de nombreux labbes le matin: toutefois le nombre d'oiseaux avait diminué.

Puffin majeur (Puffinus gravis) Photo: J. Sagardía

Un Grand Labbe (sûrement le même que celui de ce matin) poursuivait un Goéland marin (Larus marinus), des Sternes pierregarins et trois Guifettes noires. Un beau spectacle.
A 16h, nous sommes rentrés au port sous un soleil radieux. Nous étions même presque secs après les quelques "douches" subies pendant le trajet Une fois à terre, tous les participants souriaient et se promettaient de participer à une nouvelle sortie.
A noter qu'un Pétrel de Madère ou gongon (Pterodroma madeira/fea) a été observé le même jour à l'Estaca de Bares...