Date de mise en ligne: 28/12/07 - Soumis au Comité de Lecture

Situation du Parc de la Rivière Bleue (Nouvelle-Calédonie)

La Nouvelle-Calédonie est un territoire français d'Outre-Mer situé au Nord-est de l'Australie, dans l'Océan Pacifique.
Isolée depuis des millions d'années, une faune et une flore uniques s'y sont développées. C'est le cas notamment de l'avifaune, qui comporte 23 espèces endémiques, dont le Cagou, qui constitue un genre à lui seul et est le symbole de l'île. Autrefois largement répandu sur la Grande Terre et sur l'île des Pins voisine, cet oiseau a subit un fort déclin: on estime que le nombre d'individus sur la Grande Terre doit être inférieur à 1000, dont 300 dans le parc de la Rivière Bleue, où on peut le voir assez facilement.
Cette zone protégée, située non loin de Nouméa, est en effet le meilleur spot de l'île (et donc du monde) pour observer cet oiseau étonnant, mais aussi pour découvrir la plupart des autres endémiques.
Basé sur des photos de René Sturtzer, qui a séjourné sur l'île en décembre 2007, cet article vous propose une présentation du Cagou et du Parc Territorial de la Rivière Bleue.

Abstract

Publicité

The French overseas territory of New Caledonia includes the island of New Caledonia itself (Grande Terre, 16,372 km2), the nearby Loyalty Islands of Ouvéa, Lifou and Maré (c.1,970 km2 in all), and a number of smaller islands (e.g. Île des Pins).
New Caledonia is among the most important Pacific region island for the number of endemic restricted-range bird species. Most restricted-range species occur in forest in the lowlands and at mid altitudes, and this is the case of the Kagu Rhynochetos jubatus. The Parc de la Rivière Bleue, near Noumea, which has all but one of the endemics, is the best place in the world to see the Kagu.
In this article, illustrated by photos of Rene Sturtzer, we propose you a presentation of this truly unique, flightless, semi-nocturnal, monotypic bird, and also a presentation of the Parc Territorial de la Rivière Bleu, with some good areas to search for the "New Caledonian flagship bird".


Rechercher le Cagou dans le Parc de la Rivière Bleue

Le Cagou (Rhynochetos jubatus)

Cagou (Rhynochetos jubatus), Parc de la Rivière Bleue (Nouvelle-Calédonie), décembre 2007 Photo: René Sturtzer

Longueur: 55 cm.
Oiseau terrestre de couleur grisâtre avec une longue huppe.
Ailes barrées de noir.
Le jeune est brun avec des raies plus sombres sur le dos.
Bec et pattes rouge orange.
Il est presque incapable de voler.
Son cri ressemble à un aboiement.
C'est le seul représentant du genre Rhynochetos.
Endémique à la Nouvelle-Calédonie.
Vit dans les forêts humides, où chaque individu a besoin d'un territoire de 10 à 30 ha.
Il se nourrit d'insectes, de larves et d'escargots. Il construit un nid sommaire à même le sol, à l'aide de branchages et de feuilles sèches. La femelle y pond un œuf unique (6 à 7 cm de longueur) dont elle partagera l'incubation, et ensuite le nourrissage, avec le mâle.
Lorsque le mâle est excité, il desse sa huppe, gonfle ses plumes et étale ses ailes.
L'espèce a subit un fort déclin, et il ne resterait plus que 1000 individus sur la Grande Terre, dont 300 dans le parc de la Rivière Bleue.

Cagou (Rhynochetos jubatus), Parc de la Rivière Bleue (Nouvelle-Calédonie), décembre 2007 Photo: René Sturtzer

La chute de ses effectifs est du à la destruction de son habitat (déforestation, exploitation minière), à la chasse (l'espèce est protégée depuis 1977), et à la prédation par les chiens domestiques, les porcs, les chats, et les rats.
Des programmes d'abattage et d'empoisonnement des chiens sauvages ont été mis en place, ainsi que des opérations d'élevage en captivité et de lâchers dans des zones où l'espèce avait disparu.

Présentation du Parc Territorial de la Rivière Bleue

La création du lac de retenue de Yaté a fait mourir certaines portions de forêt ("Forêt morte"). Parc de la Rivière Bleue (Nouvelle-Calédonie), décembre 2007 Photo: René Sturtzer

Crée en 1980, situé à 60 kilomètres de Nouméa, le Parc provincial de la Rivière Bleue couvre une superficie de 9045 hectares; il est inclus dans les 15.900 ha de la réserve de faune de la Haute Yaté.
Il protège trois types de forêts:
- la forêt humide primaire (60 % de la surface), composée notamment d'arbres des genres Agathis (Kaori) et Araucaria. Ce milieu se caractérise par une abondance et une diversité de la flore dont le taux d'endémisme est de 95 %.
- la forêt secondaire, composée d'essences de taille plus modeste comme le Chêne gomme (Arilastrum gummiferum) et le Bois de fer (Casuarina collina) qui se mêlent à la plupart des espèces de la forêt humide.
- le maquis minier, à la végétation basse.
La création du vaste lac de retenue de Yaté a inondé certaines portions forestières, provoquant la mort des arbres.

Où chercher le Cagou?

Carte du Parc de la Rivière Bleue , et quelques sites remarquables: 1) Grand Kaori, 2) Gué de la Pourina, 3) Pont Germain, 4) Araucaria dans le houp, 5) Houp géant Carte: Ornithomedia.com

Il y a environ 300 Cagous dans le parc (la plupart étant bagués), et il n'est pas trop difficile à trouver.
Si vous êtes accompagné par un guide (par exemple Jean-Marc Meriot), ce sera encore plus facile, notamment s'il utilise un enregistrement qui attirera l'espèce.
Mais ce n'est pas nécessaire, et l'oiseau est souvent vu dans les zones de pique-nique ou traversant les routes forestières.
Les secteurs des aires de pique-nique du Grand Kaori et du Gué de la Pourina (voir carte) sont des spots classiques.

	Cagou (Rhynochetos jubatus), Parc de la Rivière Bleue (Nouvelle-Calédonie), décembre 2007 Photo: René Sturtzer
	Cagous (Rhynochetos jubatus), Parc de la Rivière Bleue (Nouvelle-Calédonie), décembre 2007 Photo: René Sturtzer

Les autres endémiques du parc

Les forêts riveraines le long de la Rivière Bleue sont le domaine du rare Méliphage toulou (Gymnomyza aubryana) Photo: René Sturtzer

Le parc abrite la quasi-totalité des endémiques de Nouvelle-Calédonie.
- Dans la forêt primaire: le Rhidipure tacheté (Rhipidura spilodera), le Siffleur calédonien (Pachycephala caledonica), le Gérygone mélanésienne (Gerygone flavolateralis) dans la canopée, le Monarque brun (Clytorhynchus pachycephaloides), le Miro à ventre jaune (Eopsaltria flaviventris) qui est commun et bien visible, le Carpophage géant (Ducula goliath), le Ptilope vlouvlou (Drepanoptila holosericea), le rare et discret Méliphage toulou (Gymnomyza aubryana) (dans les forêts près des cours d'eau), l'Echenilleur de montagne (Coracina analis), qui est facile à entendre, le Monarque mélanésien (Myiagra caledonica), le Corbeau calédonien (Corvus moneduloides), les Perruches cornues (Eunymphicus cornutus) et à front rouge (Cyanoramphus saisetti). Pour ces deux dernières espèces, les secteurs du Pont Germain et du Grand Kaori (surtout si les arbres sont en fleurs) sont favorables.
- Dans la forêt secondaire et les milieux ouverts: la Mégalure calédonienne (Megalurulus mariei), par exemple dans la zone herbeuse près de l'antenne radio au milieu du parc, le Mélipage barré (Phylidonyris undulata), le Méliphage à oreillons gris (Lichmera incana), l'Autour à ventre blanc (Accipiter haplochrous), le Diamant psittaculaire (Erythrura psittacea) souvent près des cours d'eau, le Siffleur itchong (Pachycephala rufiventris), l'Echenilleur pie (Lalage leucopyga), l'Échenilleur calédonien (Coracina caledonica) et le Stourne calédonien (Aplonis striata).
A noter que le Corbeau calédonien est un oiseau remarquable, l'un des seuls à utiliser des outils pour chercher sa nourriture: il taille en effet des sortes de harpons dans des feuilles de pandanus garnies de barbelures.

Autres espèces

Aigrette à face blanche (Egretta novaehollandiae) Photo: René Sturtzer

Il existe bien sûr d'autres espèces dans le parc:
- Cormoran pie (Phalacrocorax melanoleucos)
- Aigrette à face blanche (Egretta novaehollandiae)
- Milan siffleur (Haliastur sphenurus)
- Talève sultane (Porphyrio porphyrio)
- Colombine turvert (Chalcophaps indica)
- Loriquet à tête bleue (Trichoglossus haematodus)
- Coucou des buissons (Cacomantis variolosus)
- Coucou éclatant (Chrysococcyx lucidus)
- Salangane soyeuse (Collocalia esculenta)
- Salangane à croupion blanc (Collocalia spodiopygius)
- Martin-chasseur sacré (Todiramphus sanctus)
- Polochion moine (Philemon diemenensis)
- Rhipidure à collier (Rhipidura fuliginosa)
- Langrayen à ventre blanc (Artamus leucorynchus)
- Zostérops à dos gris (Zosterops lateralis)
- Zostérops à dos vert (Zosterops xanthochrous)
et bien d'autres.

Informations pratiques

Cagou (Rhynochetos jubatus), Parc de la Rivière Bleue (Nouvelle-Calédonie), décembre 2007 Photo: René Sturtzer

Le parc est ouvert de 07h00 à 17h00 tous les jours sauf le lundi. Le guichet est ouvert de 07h00 à 14h00.
Prix entrée:
- Adulte: 400 Francs Pacifique (FCFP)
- Enfant: 200 FCFP
Il n'est plus nécessaire de réserver son entrée. Chiens et chats interdits.
Le bivouac est autorisé de 16H à 8H sur le Parc mais uniquement dans le bassin de la Rivière Bleue aux endroits aménagés à cet effet. L'autorisation de bivouac est à demander auprès de l'agent au guichet d'accueil et implique le strict respect du règlement. A noter que les feux de toute nature sont interdits.
L'ensemble du parc n'est pas accessible en voiture: le secteur de la Rivière Blanche l'est, tandis que celui de la Rivière Bleue (le meilleur pour le Cagou) n'est accessible que par les randonneurs, à pied ou en vélo.
L'accès aux meilleurs zones ornithos (Grand Kaori, ...), assez éloignées de l'entrée, nécessite d'emprunter un véhicule motorisé: il faut laisser sa voiture juste avant le pont Pérignon, puis continuer le trajet à pied.
Il est possible de louer un vélo le dimanche.
Pas d'épicerie ou de snack dans le parc ou à proximité.
Accès: à partir de Nouméa, prendre la RP3 vers Yaté.
Tel: (687) 24 32 66
Fax: (687) 24 32 56
- E-mail du Parc: denv.contact@province-sud.nc
- E-mail de Jean-Marc Meriot (guide spécialiste du Cagou): parcrivierebleue AT province-sud.nc.

A visiter

- Le blog de René Sturtzer: http://bouvys.skyrock.com
- Le site sur les espèces endémiques de Nouvelle-Calédonie: www.endemia.nc
- Le site de la Société Ornithologique Calédonienne: www.sco.asso.nc

Réagissez à cet article sur notre forum Voyage / Observations ou par e-mail à david.bismuth@ornithomedia.com.

Vous pouvez soutenir Ornithomedia.com