Dimanche 3 avril 2005 : Dayet Aoua, Ifrane, Kheinetra

Voir notre carte du Maroc avec la situation de la plupart des spots visités.

La Dayet Aoua

La Dayet Aoua est l'un des lacs de montagne du Moyen-Atlas, situé au nord-est dAzron et d'Ifrane le long de la N8, à moins de 19 km d'Ifrane.
En été, c'est un très bon coin pour le Gobemouche de l'Atlas (Ficedula speculigera) (lire A la recherche du Gobemouche de l'Atlas Ficedula speculigera), où il niche dans les bois proches du lac. Les mâles chanteurs peuvent être vus à partir du 20 avril.
Nous avons commencé à observer sur la rive nord à l'aube, inspectant le lac principal. Il y avait de nombreux Hérons gardeboeufs et Aigrettes garzettes sur les berges (le lac était en fait très bas en raison des faibles précipitations), 400 Canards colverts et beaucoup de Canards chipeaux (Anas streptera). Les foulques étaient abondantes, dont 500 Foulques caronculées; j'ai été surpris de noter à quel point leurs cris étaient proches de ceux d'un Grand-duc d'Europe !
Alors que la brume matinale commençait à s'évaporer et que l'air se réchauffait, nous avons lentement observé sur les arbres bordant le lac. Les pics étaient faciles à localiser dans le calme de la matinée, et nous avons rapidement repéré trois Pics épeiches (Dendrocops major) de la sous-espèce lynesi du Haut-Atlas, qui se distinguent notamment par la présence de rouge au milieu de la poitrine. J'ai entendu alors le chant typique du Pic de Levaillant (Picus levaillanti) depuis les arbres environnants. Très rapidement, j'ai localisé trois oiseaux (deux mâles et une femelle) bien visibles sur un arbre.
Le Pic de Levaillant est un plus petit que le Pic vert (Picus viridis), et il est beaucoup plus proche du Pic ibérique (Picus sharpei). Les différences principales sont situées au niveau du dessin de la tête : la limite pâle au-dessus de la moustache noire continue jusqu'au bec, et le gris derrière et au-dessus de l'oeil est moins net.
La femelle est distincte car sa couronne est noire et non pas rouge, alors que le dessus est en général d'un vert plus pâle que chez P. viridis. Ce dernier en diffère bien sûr par le noir autour de l'oeil chez les deux sexes.
L'appel est bien sûr très différent de celui du Pic vert, beaucoup plus faible et plus mélodieux, moins moqueur dans le ton et au tempo plus rapide.
Nous avons parfaitement observé les trois Pics de Levaillant pendant une demi-heure, sous une lumière parfaite.. Ils étaient occupés à inspecter l'écorce des arbres du bord du lac, écoutant les mouvements des larves.

Pic de Levaillant (Picus levaillanti), Dayet Aoua, Maroc, avril 2005. Le Pic est de Levaillant est proche de P. sharpei, mais a un bec légèrement plus court, avec une mandibule inférieure un peu plus pâle, des barres plus nettes sur les sus-caudales. Les deux sexes ont une moustache noire, bordée au-dessus par une ligne blanche plutôt bien définie, avec du gris autour des yeux et au niveau de la zone auriculaire, tandis que la femelle diffère de toutes autres sous-espèces par sa couronne gris-noirâtre, et la présence de rouge uniquement sur la nuque et à la fin de la couronne Photo : Alan Clewes

Le secteur nous a permis d'observer deux autres spécialités de l'Atlas, la Mésange noire de l'Atlas (Parus ater atlas) et le Geai de l'Atlas (Garrulus glandarius minor).
La Mésange noire a un manteau gris-vert très net, et sa répartition est limité aux forêts de chênes au lieu des sapins.
Le geai est bien différent, avec un dessous très sombre, une couronne plus sombre et une zone auriculaire rosée. Les Pinsons africains étaient assez abondants et chantaient. Parmi les autres espèces forestières rencontrées, on a noté deux Grives draines, deux Grimpereaux des jardins (Certhia brachydacyla), des Mésanges charbonnières, des Mésanges maghrébines, des Sittelles torchepots de la sous-espèce hispanica (Sitta euopaea hispanica) (très pâle), des Serins cinis, et huit Gros-becs cassenoyaux (Coccothraustes coccothraustes) très bien vus dans les arbres.
Nous avons refait le tour du lac en sens inverse et sommes retournés à la voiture.

Les Pintades de Numidie

Une colonie de Moineaux soulcies (Petronia petronia) nichait dans cette maison dominant la Dayet Aoua, Maroc, avril 2005 Photo : Tim Farr

J'ai emprunté ensuite la mauvaise piste montant sur la droite vers les vergers et les fermes isolées moins d'un km avant l'entrée au palais royal. Une Alouette lulu (Lullua arborea) chantait à tue-tête, un Coucou gris (Cuculus canorus) appelait et deux Bruants zizi mâles lançaient leurs cris.
Au niveau d'un rond-point, une colonie de Moineaux soulcies (Petronia petronia) élevaient leurs petits dans le toit d'une maison en pierres.
Un dernier balayage du lac a révélé 2 Grèbes huppés, une Buse variable, un Epervier d'Europe (Accipiter nisus), trois Pigeons ramiers et 2 Huppes fasciées (Upupa epops). Un quatrième Pic de Levaillant a été vu et entendu dans les arbres près de l'entrée du palais royal. Dans les jardins d'une ferme, à la base de la colline, quatre Pintades de Numidie de la sous-espèce marocaine (Numida meleagris sabyi) ont été repérées. Autrefois une belle population de cette espèce vivait au Maroc, mais malheureusement, il ne reste plus que quelques oiseaux domestiqués.

	Pintades de Numidie (Numida meleagris sabyi), Dayet Aoua, Maroc, 3 avril 2005 Autrefois une belle population de cette espèce vivait au Maroc, mais malheureusement, il ne reste plus que quelques oiseaux domestiqués. Photo : Tim Farr

Dans la ville d'Ifrane

Cigogne blanche (Ciconia ciconia), Ifrane, Maroc, avril 2005 Photo : Tim Farr

Nous sommes ensuite retournés sur la N8 vers Ifrane. Les Grands Corbeaux, les Cochevis de Thékla et les Etourneaux sansonnets étaient communs sur le trajet, et dans la ville d'Ifrane, nous avons observé des Roitelets huppé (Regulus progegulus), des Cigognes blanches, un Pic épeiche, un Pinson d'Afrique du nord et quatre Faucons crécerellettes. Ifrane est une belle ville, très animée et évoquant une station de ski autrichienne … Un couple de Cigognes blanches nichait sur une maison à la sortie du village.

Le village de Kheinetra

Entre Ifrane et Azrou, le village de Kheinetra accueillait une grande colonie de Faucons crécerellettes nichant dans une grande bâtisse sur le côté gauche de la route.

	Le village de Kheinetra accueillait au moins 20 Faucons crécerellettes (Falco naumanni), la plupart se regroupant autour de ce bâtiment Photo :James Lidster
	Faucons crécerellettes (Falco naummani) Photo :James Lidster
	Faucon crécerellette (Falco naummani) mâle Photo :James Lidster
	Faucon crécerellette mâle adulte en vol, Maroc, avril 2005. Cette superbe photo en vol montre clairement les différences du dessous des ailes des Faucons crécerelle et crécerellette. Chez ce dernier, le dessous est très clair, avec de faibles barres sur les primaires et les secondaires, un léger quadrillage sur les axillaires et les couvertures sous-alaires Photo :James Lidster
	Détail du Faucon crécerellette mâle adulte en vol : notez le dessous clair, avec un léger quadrillage sur les axillaires et les couvertures sous-alaires Photo :James Lidster