Les Tsingy de Bemahara

Le circuit des Berano

Visite d'une formation calcaire à Berano Photo : Julien Charmont

Après ce périple, nous sommes retournés à Antsalova et nous avons profité de l'occasion pour aller visiter les Tsingy de Bemahara à Berano. C'est le circuit le moins connu des touristes, le plus difficilement accessible également, qui n'offre toutefois pas le panorama connu mondialement des Tsingy que l'on peut observer à Bekopaka plus au sud.
Mais par contre, c'est un endroit idéal pour appréhender les différents milieux naturels présents dans ces formations karstiques.
Le circuit de Berano permet aussi bien de découvrir la forêt sèche intacte et ses nombreuses espèces forestières que les formations rocheuses spectaculaires.

Présentation générale des Tsingy de Bemahara

Le Parc national de Bemahara a été classé "Réserve naturelle Intégrale" dès 1927, du fait des richesses biologiques, géologiques et archéologiques de l'Antsingy. C'est en 1990 que les Tsingy de Bemaraha ont obtenu le label "Site du Patrimoine Mondiale" de l'UNESCO, pour ensuite être classé "Parc National" en 1997. Le complexe d'Aires Protégées des Tsingy de Bemahara se trouve à l'ouest de Madagascar, dans la région de Melaky, dans le district d'Antsalova.
Les Tsingy de Bemahara sont un massif calcaire très accidenté, où l'on trouve une multitude de grottes et où le fleuve Manambolo a découpé ses gorges célèbres.
La partie occidentale du plateau présente un relief déchiqueté, recouvert en grande partie par la forêt dense sèche. Il s'agit d'une véritable cathédrale de calcaire qui offre l'un des paysages naturels les plus spectaculaires de la Grande Ile et même du monde.

Une flore riche et unique

Paysage des Tsingy de Bemahara Photo : Julien Charmont

Dans sa partie orientale, la forêt est entrecoupée de savanes.
Le massif Karstique de Bemaraha est un centre d'endémisme et de différenciation floristique qui présente un fort taux d'endémisme général (86,7%) et éco-régional (47 %).
L'équilibre du massif karstique reste très fragile, et la moindre perturbation peut faire reculer la lisière forestière ou bien encore changer la structure de la végétation, ce qui d'une façon ou d'une autre provoque une perte de biodiversité.

Baobab dans une forêt sèche Photo : Julien Charmont

Les formations végétales de l'Antsingy comptent plus de 824 espèces, dont 571 sont des espèces forestières, avec une vingtaine d'endémiques locales.
Certaines espèces sont inféodées à ce paysage, comme Diospyros perrieri, plusieurs Delonix, et le seul bananier sauvage de Madagascar, Musa perrieri.
On trouve ici le baobab Adansonia et des plantes xérophytiques comme l'Aloé.
Des familles sont particulièrement bien représentées : Flacourtiaceae, Orchidaceae, Leguminosae, Euphorbiaceae, Annonaceae, Bombacaceae et Moraceae.
La plante aquatique Aponogeton fenestrale pousse dans certaines rivières.

Oiseaux, reptiles et amphibiens

Bemahara est la zone la plus riche en reptiles et amphibiens de toutes les forêts caducifoliées de l'Ouest de Madagascar, avec 88 espèces recensées, dont deux amphibiens et 15 reptiles endémiques de Bemahara (avec en particulier le caméléon Brookesia perarmata).

Engoulevent malgache (Caprimulgus madagascariensis) Photo : Julien Charmont

13 espèces de lémuriens, 4 espèces de carnivores, 17 espèces de Chiroptères et 103 espèces d'oiseaux ont été recensés, mais la faune de la région est encore mal connue.
On a ainsi découvert que c'était la seule forêt sèche de l'ouest de Madagascar a accueillir le Râle à gorge blanche (Canirallus kioloides), autrefois seulement connu dans le nord-ouest et l'est de l'île.
La réserve est aussi la seule zone protégée où l'on peut rencontrer le rongeur Nesomys rufus lambertoni, une sous-espèce qui pourrait obtenir prochainement le statut d'espèce à part entière.
Ile xiste aussi une donnée non confirmée du mystérieux Aye-aye (Daubentonia madagascariensis) près de Bekopaka.
Parmi les autres animaux remarquables, on note l'Autour de Henst (Accipiter henstii), les lémuriens Propithecus verreauxi deckeni, Hapalemur griseus occidentalis, Phaner furcifer et Lepilemur edwardsi.

Un pôle culturel

Tchitrec malgache (Terpsiphone mutata) Photo : Julien Charmont

La région des Tsingy de Bemahara est également un pôle culturel. En effet, la région est habitée par une population à majorité Sakalava, descendante des Vazimbas qui, au XVIème et XVIIème siècles, ont fuit les hautes terres.
Ils ont mis en place de nombreux "fady", des réglementations informelles de l'utilisation de la nature.
On trouve aussi d'anciens cimetières sur le plateau et dans les gorges du Manambolo.
La biodiversité, la richesse architecturale naturelle du site et l'histoire culturelle de la région sont les trois critères favorisant l'écotourisme et qui permettent de créer des sources de revenus pour les populations riveraines.
Pour que l'écotourisme constitue un vrai levier économique, les populations locales doivent être impliquées dans la conservation de l'environnement régional.

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