L'itinéraire

Voir notre carte de la Nouvelle-Zélande, avec les emplacements des principaux sites visités.

15/11/2005

Waipu Cove Photo : Georges Olioso

Arrivée à Auckland à 5h locales. Longue discussion avant de récupérer un véhicule capable de transporter personnes et bagages. Dans les jardins, nid de grive musicienne, quelques observations du zostérops à dos gris (une des rares espèces locales communes) et passage rapide d'une tourterelle tigrine (introduite d'Asie), la seule que nous verrons durant notre voyage.
En route ensuite vers Orewa, station balnéaire un peu au nord d'Auckland, sur le golfe d'Hauraki. Pendant le parcours, quelques busards de Gould et vanneaux soldats.
Après avoir déposé nos valises à l'Orewa Motor Lodge (confortable) et vu notre premier tui cravate-frisée dont le chant varié nous accompagnera tout le voyage, nous nous mettons en route pour Waipu Cove, un estuaire qui abrite une sterne rare. Nous ne serons pas déçus, pas tous du moins, un individu de sterne néréis vient se poser à quelques mètres de moi, renonçant à lutter contre le vent. Aux environs, plusieurs couples d'huîtriers variables paradent, se laissant approcher à quelques mètres... Belles observations aussi d'une dizaine de pluviers roux, une espèce peu commune elle aussi (cela risque de devenir une litanie !) et d'un pluvier anarhynque au bec curieusement tourné vers la droite !
Retour à Orewa pour la nuit, 2 fous australs passent très près de la plage...

16/11/2005

Nous quittons Orewa pour Sandspit où nous prenons le bateau pour passer une journée et une nuit dans l'île de Tiritiri Matangi, une de ces perles débarrassée de ses prédateurs. Que dire, les oiseaux y abondent, pas toujours faciles à voir... Parmi eux deux espèces très rares, la talève takahé, rallidés non volant endémique dont il ne reste qu'un peu plus de 200 individus ; ceux présents (déplacés) sur l'île sont faciles à voir, peut-être même trop faciles, certain n'hésitant pas à monter sur vos genoux, et les ongles sont longs et aigus ! Trois autres espèces endémiques très rares ont été introduites dans ce refuge, le méliphage hihi (moins de 2000 individus), le créadion rounoir (environ 650 individus) et le glaucope cendré (moins de 1500 individus). Belles observations nocturnes de l'arrivée sur la plage de plusieurs manchots pygmées ainsi que d'une ninoxe boubouk, le seul nocturne que nous verrons, le seul autochtone d'ailleurs.

17/11/2005

Nous quittons l'île très tôt le matin pour prendre presque aussitôt un autre bateau, une journée en mer dans le golfe d'Hauraki nous attend... Heureusement, la mer est assez calme. Première observation du pétrel de Hall... Des centaines de puffins se massent par moment autour du bateau, plus de 2000 puffins volages, quelques dizaines de puffins à pieds pâles, des puffinures plongeurs, une douzaine de puffins de Parkinson et d'autres encore. Mais le clou de la journée (du voyage ?), c'est sans aucun doute l'observation d'au moins 2 océanites de Nouvelle Zélande, une espèce redécouverte seulement en 2003.
Retour à l'hôtel, fatigués mais contents !

18/11/2005

Nous quittons Orewa. En route d'abord vers Muriwai Beach où nous avons de fantastiques vues sur l'océan et sur une belle colonie de fous australs. Nous prenons ensuite la route de Miranda, un site renommé pour ses limicoles hivernants et autres. Des centaines de barges rousses et de bécasseaux maubèches sur les vasières avec une bonne dizaine de pluviers anarhynques très peu farouches. Une belle colonie de sternes tara, plusieurs dizaines d'huîtriers de Finsh très peu différent (pas du tout ?) de notre espèce européenne et d'échasses d'Australie. Un peu à part, dans une lagune, quelques bécasseaux nous donnent du fil à retordre, 8 bécasseaux à queue pointue voisinent (belles leçon !) avec deux bécasseaux tachetés, les différences sont parfois plus subtiles que ne le laissent supposer les guides !
Il y avait aussi 3 pluviers fauves vus par une partie du groupe seulement. Nous gagnons enfin Rotorua, ville thermale située au cœur d'une région volcanique. Thermale, on le respire à plein nez ! Une odeur de souffre enrobe la ville, des fumeroles sortent des égouts et des berges du lac... Nous y verrons cependant 4 grèbes de Nouvelle Zélande qui nous semblent intermédiaires entre le castagneux et le cou noir.

19/11/2005

Après une visite au geyser de Waiatapu, spectaculaire mais très touristique (je dirai même attrape-touristes !), nous prenons la route pour une longue journée de voiture en direction du sud. Arrêt buffet au bord d'un petit lac près de Whakamaru. Quelques canards, sarcelle australasienne, canard bridé, fuligule de Nouvelle Zélande mais aussi l'inévitable colvert !!

Zone de forêt sur l'Ile du Nord Photo : Georges Olioso

Un rapide passage dans la forêt de Pureroa nous permet de faire connaissance avec le bruyant nestor superbe, seulement vu en vol. Nous passons la nuit au Mountain Heights hotel, pas loin de la toute petite station de sports d'hiver de National Park. Dans la cour, un pipit austral picore, peu farouche. On ne peut pas dire qu'il ressemble vraiment au pipit de Richard auquel il est parfois rattaché !

20/11/2005

Encore une longue journée de route. Avant de partir, une marche matinale le long de la route me permet de bien observer plusieurs mégalures matata. Nous remontons la Maunganui Ateno River à la recherche du canard bleu dont nous trouvons un couple dans le torrent, juste devant une propriété au nom bien trouvé de Blue Duck Cottage ! Nuit dans la région de Palmerstorn North.

21/11/2005

Dernière matinée dans l'île du nord. En route vers Wellington où nous prenons le ferry à travers le détroit de Cook. Sur le port, une aigrette sacrée, la seule du voyage, et notre premier cormoran moucheté. Peu d'oiseaux durant la traversée si ce n'est une bonne centaine de prions colombes et un puffin du Westland.
Nous débarquons à Stenton où nous attend notre nouveau véhicule et prenons la route de Kaikoura, renommée pour ses mammifères marins. Les otaries sont nombreuses sur les rochers au bord de la route, mais l'orage gronde, violent, et nous ne nous arrêtons pas. Arrivée au Sea View Lodge où le patron nous accueille en jouant la Marseillaise à l'accordéon !

22/11/2005

Nous devons normalement passer la journée en mer, mais celle-ci en a décidé autrement... Tout est reporté au lendemain. De la plage quelques belles observations quand même. Plus de 2000 puffins de Hutton pêchent dans la baie. Ils sont brièvement rejoints par un albatros royal du sud et quelques albatros de Salvin. Nous partons à la recherche de la guifette des galets qui fréquente les lits des grands cours d'eau, en vain. Un arrêt à côté de l'hippodrome de South Bay nous permet de bien observer deux couples de pluviers à double collier dont l'un est accompagné de 2 très jeunes poussins.

23/11/2005

Le temps est au grand beau ! Matinée en mer pour une sortie touristique à la recherche des baleines. Le résultat n'est pas terrible, seul un cachalot se montrera, mais il nous permettra de belles observations. On remet ça l'après-midi, mais en comité beaucoup plus restreint (8 personnes) à la recherche des albatros. Le patron du bateau connaît bien son affaire ! Après moins d'une heure, il immerge quelque substance odorante ( !!) et nous voilà entouré d'albatros et de puffins... Les plus nombreux sont les albatros de Salvin, mais parmi ces espèces géantes, nous pouvons admirer à quelques mètres, parfois à quelques centimètres seulement, albatros des antipodes, albatros de Gibson, albatros royal du sud, albatros à tête blanche, de très nombreux damiers du Cap et puffins du Westland, mais aussi quelques puffins de Buller, puffin à bec grêle (1), puffin à menton blanc (1), sans oublier les pétrels de Hall très hargneux !
Côté mammifères, quelques lagénorhynques obscurs et, bien entendu, des otaries !
Fin de la journée à nouveau à la recherche de la guifette des galets que nous trouvons enfin sur la rivière Waiau où nous observons aussi deux colins de Californie, autre espèces introduite commune.

24/11/2005

Échasse noire (Himantopus novaezelandiae) Photo : Georges Olioso

En route aujourd'hui pour la région du Mont Cook, point culminant du pays dans le centre de l'île du sud. En route, sur les bords du lac Pukaki, observation lointaine de 2 échasses noires, une des espèces les plus rares du monde (moins de 40 individus à l'état sauvage). Elles étaient en compagnie d'échasses d'Australie et il y avait peut-être quelques individus hybrides (mais il pouvait aussi s'agir de jeunes échasses noires).
Un bref arrêt près de l'hôtel Héritage, sur la route du Mont Cook nous permet de voir un faucon de Nouvelle Zélande. Nous continuons notre route vers Omarama et son camping (Top 10) pas très accueillant...
Heureusement, sur la rivière Akurini toute proche, une magnifique échasse noire se laisse observer durant de longues minutes avant d'être chassée par une échasse d'Australie.

25/11/2005

Nous quittons le centre de l'île pour retourner vers la côte orientale, plus précisément vers la péninsule d'Otago. En route, première observation d'un adulte de spatule royale. Nous laissons nos valises à Portobello puis gagnons Onou, à l'extrémité de la péninsule où nous pouvons voir à travers une vitre fumée 4 albatros royal du nord en train de couver alors que deux autres survolent le site, impressionnant ! Belles observations aussi du manchot antipode dans une réserve fort bien aménagée pour les oiseaux et le public. Prenant que de voir ces oiseaux arriver à la nage et traverser à pied la longue plage de sable.

26/11/2005

Aujourd'hui, dernière étape avant de quitter l'île du sud. Ce sera aussi l'une de mes rares journées sans observation d'une nouvelle espèce. Une marche jusqu'au Nugget Point nous offre la vue d'un seul lion de mer de Nouvelle Zélande au milieu de nombreuses otaries. Curieux aussi que ces spatules royales nichant sur des îlots rocheux battus par les vagues. Une visite dans la forêt de Catlins et sur la rivière du même nom n'apporte rien de nouveau si non l'observation d'un couple de tadorne de paradis alarmant violemment. C'est un endémique commun. Nous couchons à Bluff dans un hôtel historique, l'un des premiers bâtiments construits dans ce port en perte de vitesse.

27/11/2005

Traversée vers l'île Stewart. Rien de bien spectaculaire à Oban, la seule agglomération de l'île (500 habitants). Nous passons l'après-midi sur la petite île d'Ulva, à quelques minutes d'Oban. Magnifique forêt originelle parcourue de sentiers bien entretenus. A notre arrivée, sur la plage, un couple de râles weka et son jeune se laisse admirer ; j'en verrai d'autres dans la forêt, toujours peu farouches. Belles observations de miros rubisoles très confiants et curieux. Ici le mohoua pipi est commun tout comme les perruches à tête d'or et de Sparrman. Belles observations aussi de nestor superbe et de créadion rounoir.

28/11/2005

La journée a commencé très tôt... En effet, une sortie commencée la veille vers 21h à la recherche du kiwi austral s'est prolongée jusqu'à 2h du matin avant d'être couronnée de succès. Mais cette attente n'a pas été vaine et nous a permis de belles observations de cette espèce curieuse. L'après-midi, journée de marche aux environs d'Oban. Sur la mer, observation fugitive et lointaine de gorfou du Fiordland.

29/11/2005

Retour sur l'île du sud avec nos dernières observations de pétrel de Hall, d'albatros à tête blanche et de damiers du Cap. Nous récupérons nos bagages à l'hôtel à Bluff puis prenons la route de la côte occidentale, plus exactement du Milford Sound. En route sur l'Aporimo River, longue observation d'un pluvier à face noire qui est un peu l'équivalent de notre petit gravelot. A ses côtés, nettement plus gros, 3 pluviers à double collier.
Nous traversons ensuite les forêts du Fiorland sur une route très spectaculaire. Un arrêt nous permet d'observer plusieurs xéniques grimpeurs, un endémique assez commun dans la région.
La route grimpe jusqu'à l'Homer Tunnel. Nous sommes aux environs de 800 m d'altitude, mais le paysage y est déjà alpin ; les glaciers laissent s'échapper de longues cascades... Dans les blocs rocheux un couple de xéniques des rochers transporte de la nourriture jusqu'à un nid bien caché dans une crevasse et que nous ne rechercherons pas. De retour au parking, 2 nestors kéa se sont installés sur le toit d'un véhicule posant comme des stars devant les flash de japonais émerveillés et effrayés à la fois.
Logement au Milford Sound Lodge, pas terrible.

30/11/2005

Petite croisière matinale sur le Milford Sound avec de belles observations de gorfous du Fiordland. Nuit à Te Anau.

01/12/2005

Nous gagnons ensuite la ville très touristique de Queenstown en passant par Glenorchy et la région du lac Sylvan où nous finissons enfin par trouver 2 individus de mohoua à tête jaune, espèce que nous avons cherché en vain la veille. Sur le chemin du retour vers Queenstown, nous subissons les attaques spectaculaires et précises (qui ont laissé des traces cuisantes) d'un couple de faucons de Nouvelle Zélande.
Sur le lac de Queenstown, un couple de grèbes huppés nage avec son jeune ; l'espèce est rare ici. Nuit à l'auberge de jeunesse, pas convainquant !

02/12/2005

Queenstown est une ville hypertouristique à la fois station d'hiver et d'été, surmontée par un spectaculaire tremplin destiné aux parapentistes. Sur les berges du lac, les oiseaux d'eau sont nombreux et très peu farouches... mouettes de Buller, tadornes de paradis, canards à sourcils, fuligules de Nouvelle Zélande, foulque macroule (une espèce autochtone, pas une introduite), canards colverts, cormorans pie, goélands dominicains...
Nous allons passer la journée vers le Haast Pass, dans les montagnes après Makarora. Nouvelles belles observations du mohoua à tête jaune et du faucon de Nouvelle-Zélande. Nouvelle nuit à l'auberge de jeunesse...

03/11/2005

Dernière journée en Nouvelle Zélande... Départ par Air New Zealand à 10h30 vers Auckland où nous arrivons à 12h pour repartir vers 23h pour Los Angeles, Londres et Paris.
Courte visite au zoo d'Auckland où nous pouvons observer une espèce que nous n'avons pas trouvé, le kiwi de Mantel et les dernières observations du tui cravate-frisée.