Des oiseaux du large dans les Alpes !

Situation des deux meilleurs spots à labbes sur les berges du Léman (côté suisse)

Le lac Léman est le plus grand (582 km²) lac alpin et subalpin d'Europe centrale. Il est situé à l'extrémité ouest de la Suisse et au nord du département français de la Haute-Savoie. Sa forme est celle d’un croissant long de plus de 72 km et large au maximum entre Morges et Amphion de 13,8 km.
Il est traversé d'est en ouest par le Rhône, qui sort à Genève avant de couler vers la Méditerranée.
Sa taille en fait une véritable "mer intérieure", et sa position géographique, dans l'axe Rhin-Rhône, en font un site très intéressant pour y observer des espèces rares à l'intérieur des terres, comme des canars marins (Eider à duvet, macreuses, Harles huppé, ...), des limicoles côtiers (Avocette élégante, Tournepierre à collier, ...) et même des labbes ! Les trois "petits" labbes (Labbes à longue queue, parasite et pomarin) sont annuels en petit nombre d'août à novembre du côté suisse (et sûrement aussi du côté français).
Si l'observation au milieu du lac sur un bateau est le meilleur moyen d'avoir une chance d'observer ces "voyous des mers", la Rade de Genève et Les Grangettes sont les deux spots les plus favorables sur les berges.
Nous remercions Joël Bruezière, webmaster du site www.eyesonsky.com, pour nous avoir fourni d'excellentes photos des spots et de labbes vus sur le Léman.
Et nous vous recommandons l'ouvrage "Les Bons coins ornithologiques de Suisse Romande", réalisé par le dynamique Groupe des Jeunes de Nos Oiseaux (www.nosoiseaux.ch/gdj) de la Société Romande pour l'Etude et la Protection des Oiseaux, sur lequel nous nous sommes basés pour la description des spots.

Abstract

The Leman Lake, on the French-Swiss border, is the largest alpine lake. Due to its geographical position on the Rhine-Rhône axis, and due to its size, it is very attractive for watching marine species, including Skuas. The 3 "small skuas" are watched annualy between August and November, particularly from a boat in the middle of the lake. But the Rade de Genève and Les Grangettes, on the Swiss side, are two excellent spots to search for these "pirates" in Autumn.
This article has been published in partnership with www.eyesonsky.com.
And we recommand you the book "Les Bons coins ornithologiques de Suisse Romande", written by the Groupe des Jeunes de Nos Oiseaux (www.ornitho.ch) of the Société Romande pour l'Etude et la Protection des Oiseaux, a very complete book presenting 119 good spots to watch birds in the French-speaking part of Switzerland (Jura, Plateau and Trois-Lacs région, Prealps, Rhône Valley and Leman Lake area).


Observer les labbes sur le lac Léman

Les quatre espèces ont été vues

Labbe pomarin (Stercorarius parasiticus) harcelant un Goéland leucophée (Larus cachinanns michaheliis), Lac Léman, le 27/09/2005 Photo : Joël Bruezeière / www.eyesonsky.com

Les quatre espèces de labbes sont observées chaque année en automne (d'août à novembre) sur le lac Léman : Labbe à longue queue (Stercorarius longicaudus), Labbe pomarin (S. pomarinus), Labbe parasite (S. parasiticus) et depuis quelques temps, le Grand Labbe (S. skua) qui fait des apparitions de plus en plus régulières (un ou deux oiseaux chaque année dans la Rade de Genève).
Certaines années, seuls un ou deux individus sont vus, tandis que d'autres, plus de 20 labbes des trois petites espèces peuvent être repérés à Genève et sur le Léman (source : Les bons coins ornithologiques de Suisse Romande").

Des études sur les labbes des lacs suisses

Le Labbe à longue queue (Stercorarius longicaudus) serait l'espèce la plus fréquente sur les lacs suisses en automne ! Photo prise sur le Lac Léman, le 24/09/2005 Photo : Joël Bruezeière / www.eyesonsky.com

Un intervenant nous a apporté les informations suivantes :
Selon Winler R. (Avifaune de Suisse. Nos Oiseaux, suppl. 3, 1999), les trois petits labbes (Labbes pomarin, parasite et à longue queue) sont des migrateurs rares, avec en moyenne 12 (1-36) observations par an (entre 1950-1996, excepté 1976; l'automne 1976 constitue en effet une exception, avec une incursion unique de quelques 156 labbes !
Les trois espèces sont observées presque exclusivement durant la migration d'automne et particulièrement entre la mi-août et la mi-octobre (75% des données).
Les labbes se rencontrent isolément ou par deux sur les palns d'eau suisses, rarement jusqu'à 7 oiseaux, avec au maximim 12 le 11 septembre 1976 à Yverdon dans le Canton de Vaud. 80% des observations signalées se rapportent à des oiseaux indéterminés, pour la plus part des jeunes individus.
Lionel Maumary, Jérôme Duplain et Raphaël Jordan (2000) ont publié une étude de référence intitulée "Le passage transcontinental des Labbes Stercorariidae et observations d'autres oiseaux marins (Procellariiformes et Lariformes) au milieu du Léman" (Nos Oiseaux 47, 2000). Cette étude traite des observations réalisés sur des bateaux au centre du Léman; 30 sorties y ont été efectuée du 19 juillet au 28 septembre, et 34 du 31 juillet au 31 décembre sur la période (1998 et 1999). La méthode consitait à jeter des déchets de poissons pour attirer mouettes et goélands, afin de créer un regroupement de "cibles" attractif et visible de loin pour les labbes, réputés pour harceler mouettes et sternes afin de leur dérober leurs proies. 10 labbes (des 4 espèces, dont le Grand Labbe) ont été observés en 1998, 16 (des 4 espèces) en 1999. L'année 98 compte en tout 27 mentions, et 1999 52 mentions.
Les auteurs concluent entre autres que la durée des séjour du Grand Labbe et des Labbes pomarins et parasite est surprenante : les grands lacs suisses peuvent héberger ces oiseaux pendant d'assez longues périodes, mais ceux-ci demeurent généralement hors de portée des observateurs, restant de préférance au large pour attaquer des laridés en train de se nourrir.
On y apprend en outre qu'il semble que le Labbe à longue queue soit l'espèce la plus courante, et donc aussi le plus enclin à traverser le continent.
Les auteurs invitent à poursuivre les études sur ces espèces afin d'affiner les conclusions.

Où observer les labbes sur le Lac Léman ?

Prendre un petit bateau est le meilleur moyen d'espérer voir des labbes en automne sur le Lac Léman : en face, Lausanne Photo : Joël Bruezeière / www.eyesonsky.com

Joël Bruezière nous précise que les meilleurs chances d'observer les labbes sur le lac Léman sont de naviguer sur un petit bateau au milieu du lac, entre août et novembre; en effet, les observations sont rares depuis le rivage. La méthode qui consiste à se placer au milieu du lac et à jeter des morceaux de poisson tout en se déplaçant est reconnue.
Depuis les berges, il y a deux spots qui se distinguent (côté suisse) : la Rade de Genève et en particulier la jetée des Pâquis, et les enrochements du Grand Canal du Rhône à Villeneuve (Les Grangettes). Les labbes y sont d'observation régulière pratiquement chaque année entre la fin de l'été et la fin du mois d'octobre.

Prendre un petit bateau est le meilleur moyen d'espérer voir des labbes en automne sur le Lac Léman : à droite, les côtes françaises Photo : Joël Bruezeière / www.eyesonsky.com

La Rade de Genève et la jetée des Pâquis

Remarque : les informations ci-dessous sont tirées de l'ouvrage "Les Bons coins ornithologiques de Suisse Romande".

Accès à la jetée des Pâquis à Genève Carte : Ornithomedia.com, d'après "Les bons coins ornithologiques de Suisse Romande"

Les quatre espèces ont été observées à Genève, et ce pratiquement chaque automne. La Rade de Genève est ainsi l'un des meilleurs sites à l'intérieur du continent européen pour les labbes !
La jetée des Pâquis est sans doute le meilleur poste d'observation, et il est conseillé de s'y poster dès le lever du jour ou en fin d'après-midi, même si l'activité ornithologique s'y poursuit afin d'éviter l'afflux de touristes et de baigneurs (NDLR : notamment à la fin août, marquant le début du passage des labbes). Scrutez le ciel et la surface du lac, surveillez bien les balises délimitant les bains des Pâquis, jetez de bons coups d'oeil sur les jetées environnantes, et croisez les doigts.
Accès : depuis la gare de Cornavin, se diriger vers le Pont du Mont- Blanc et ensuite longer le lac sur la rive droite (Jetée des Pâquis, Perle du Lac, Reposoir et Vengeron).

Depuis les enrochements de la jetée de Pâquis, Rade de Genève (Suisse) Photo : Joël Bruezeière / www.eyesonsky.com

Le Grand Canal aux Grangettes

Remarque : les informations ci-dessous sont tirées de l'ouvrage "Les Bons coins ornithologiques de Suisse Romande".

Accès au jetées bordant le Grand Canal, près de la réserve naturelle des Grangettes Carte : Ornithomedia.com, d'après "Les bons coins ornithologiques de Suisse Romande"

La réserve naturelle des Grangettes se situe à l'extrémité est du lac Léman, côté suisse. Elle protège les marges du delta du Rhône qui se jette dans le Léman. Il s'agît d'une zone très riche en oiseaux, constitue de biotopes très variés (roselières, marais, forêts alluviales, ancien méandre du Rhône, plans d’eau artificiels, canaux d’assainissement, camping, terrassements, plantations de peupliers ou d’épicéas).
Parallèlement au cours du Rhône, un Grand Canal a été creusé, et les jetées le bordant constituent un excellent point d'observation pour chercher les labbes en automne : "elles vous permettront en toute aisance de scruter le large, du Bouveret à Villeneuve, en passant par Lausanne ! Les labbes constituent en effet l’une des attractions principales du spot, même si les Grangettes ne sont de loin pas aussi favorables que la Rade de Genève.
Accès : depuis Lausanne, comme depuis la vallée du Rhône, des trains directs, puis régionaux vous emmènent jusqu’à Villeneuve. Depuis là, il suffit de longer le lac vers l’ouest, de franchir le canal de l’Eau Froide pour arriver directement sur le terre-plein des Saviez, où votre visite peut commencer. Un chemin forestier borde le littoral jusqu’au Grand Canal.

	Sur la jetée du Grand Canal, Les Grangettes, Lac léman (Suisse) Photo : Joël Bruezeière / www.eyesonsky.com
	Paysage depuis la jetée du Grand Canal, Les Grangettes, Lac léman (Suisse) Photo : Joël Bruezeière / www.eyesonsky.com
	Observateurs sur la jetée du Grand Canal, Les Grangettes, Lac léman (Suisse) Photo : Joël Bruezeière / www.eyesonsky.com
	Tournepierre à collier (Arenaria interpres) sur la jetée du Grand Canal, Les Grangettes, Lac léman (Suisse) Photo : Joël Bruezeière / www.eyesonsky.com

Autres spots

Yverdon, sur le lac de Neuchâtel (canton de Vaud) est aussi un bon spot à labbes. Le Fanel semble aussi intéressant (du à une forte prospection ?).

Et côté français ?

Il est bien sûr également possible côté français d'observer les labbes en automne; la zone au large de Thonon (Haute-Savoe) est ainsi un secteur favorable connu.