Admirer les colonies d'oiseaux marins

Situation de The Old Head of Kinsale

Le comté de Cork est l'une des régions les plus connues d'Irlande d'un point de vue ornithologique. Le nombre d'espèces observées dans ce comté est le plus élevé de la république, et les observateurs locaux en sont très fiers!
Du fait de la situation géographique au sud-ouest du pays, et de par la longueur de sa côte, cette région abrite certains des meilleurs spots d'Irlande.
C'est ainsi bien sûr le cas du fameux Cape Clear, mais aussi de la moins connue Old Head of Kinsale ("Vieille Tête de Kinsale").
Il s'agit d'un cap spectaculaire avançant de plus de deux miles (environ 4 km) dans l'Océan Atlantique.
Outre de belles colonies d'oiseaux, c'est un formidable point d'observation des oiseaux marins, mais également un haut-lieu du "whale-watching" (observation des mammifères marins).
Cet article vous est proposé en partenariat avec le magazine Horizons-Nature, qui consacre un article sur le Fou de Bassan (Sula bassana) dans son numéro sorti le 25 octobre 2005.

Abstract

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The Old Head of Kinsale is probably the outstanding birdwatching location within 35 km west of Cork City. Scenically very attractive with its steep cliffs and lighthouse, the Old Head projects farther into the Atlantic than any other headland between Hook Head in Wexford and Cape Clear in west Cork. As a result, it is a fine site for seawaching in spring and autumn.
In summer, when seabird passage is less varied, the large breeding colony of Kittiwakes, Guillemos and razorbills should be looked at.
The attraction sof the Old Head are not limited to seabirds. In spring and autumn, when the winds are right, a good variety of scacer migrants can be found.
Access :
- From Cork city / airport to Kinsale: from the city centre, follow the signs for the Airport (south of the city). From the airport follow the sign for Kinsale (R600).
- From Kinsale: Head out of Kinsale by following the signs for Bandon / Garrettstown until you come to the bridge. Cross the bridge following the road around to the right (Old Head is sign posted from here).

Un excellent spot pour les oiseaux marins nicheurs

Accès

Depuis l'aéroport de la ville de Cork, suivre la direction de Kinsale (R600).
Depuis Kinsale, prendre ensuite la direction de Bandon / Garrettstown jusqu'à un pont. Traversez-le en suivant la route sur la droite : la Old Head est signalée à partir de là.

L'un des meilleurs spots du Comté de Cork

La Old Head of Kinsale est un cap impressionnant s'avançant en mer sur près de 4 km et constituant un haut-lieu ornithologique irlandais Photo : Ornithomedia.

Très impressionnant, avec son phare et ses falaises à pic, il s'agit de la plus grande avancée de terre dans l'océan entre deux "hotspots", Hook Head (près de Wexford) et le célèbre Cape Clear dans l'ouest du comté de Cork.
De par cette situation géographique, la Old Head of Kinsale est probablement le meilleur site ornithologique aux alentours de la ville de Cork.

Pratiquer le seawatching

Ce spot est excellent pour l'observation des oiseaux marins au printemps, mais surtout en automne : des milliers de Fous de Bassan (Sula bassana) passent alors en longeant la côte.

Chaque automne, des milliers de Fous de Bassan (Sula bassana) passent en large de la Old Head of Kinsale Photo : Arthur Grosset / www.arthurgrosset.com

Les labbes sont particulièrement faciles à voir, notamment le Labbe parasite (Stercorarius parasiticus), qui ici plus nombreux qu'au Cap Clear.
Le Grand Labbe (Stercorarius skua), le Labbe pomarin (Stercorarius pomarinus) et même le Labbe à longue queue (Stercorarius longicaudus) sont également visibles, constituant un excellent exercice d'identification.
D'autres espèces sont visibles en automne : outre les nombreux Puffins des Anglais (Puffinus puffinus) et fuligineux (P. griseus), ce spot est parfait pour noter quelques raretés comme le Puffin majeur (P. gravis), le Puffin semblable (P. assimilis), la Mouette de Sabine (Larus sabini). L'Albatros à sourcils noirs (Diamedea melanophris) y a même déjà été vu (deux ensemble !).

Les colonies d'oiseaux marins

La Old Head of Kinsale abrite au printemps plusieurs centaines de couples de Pingouins torda (Alca torda) Photo : J.P. Moulin

A l'ouest de la Old Head, en dessous du parking, existe une grande colonie mixte de plusieurs centaines de Mouettes tridactyles (Rissa tridactyla), de Pingouins torda (Alca torda) et de Guillemots de Troïl (Uria aalge)
Le Grand Corbeau (Corvus corax) et le Crave à bec rouge (Pyrrhocorax pyrrhocorax) nichent également dans ces falaises.

Des raretés à rechercher

Au printemps et en automne, quand les vents sont bien orientés, une belle variété de migrateurs parfois très rares peut être notée.

Le Gobemouche nain (Ficedula parva) est à rechercher en octobre dans les jardins près de la plage de Garretstown Photo : A. Audevard

En septembre et en octobre, aux alentours du pub Speckled Door et à l'ouest de la plage de Garretstown, cherchez dans les jardins et les buissons, sans pénétrer bien sûr dans les propriétés privées!
Parmi les centaines de fauvettes, Rougequeues noirs (Phoenicurus ochruros), Traquets motteux (Oenanthe oenanthe), Tariers pâtres (Saxicola torquata) et Gobemouches noirs (Ficedula hypoleuca), quelques raretés sont visibles, comme le Pipit de Richard (Anthus richardi), le Gobemouche nain (Ficedula parva) ou le Bruant nain (Emberiza pusilla).

A lire aussi

L'article consacré au Fou de Bassan dans le numéro (sorti le 25 octobre 2005) du magazine Horizons-Nature.



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