Pratique | Identification

Le Bruant ou Plectrophane des neiges : distinguer les âges, les sexes et les sous-espèces

En cette fin du mois d'octobre 2020, des Bruants des neiges sont signalés à différents endroits le long des côtes françaises de la Manche et de l'océan l'Atlantique : voici des conseils pour distinguer leur âge, leur sexe et leur sous-espèce.

28/10/2020 | Non soumis au comité de lecture

Le Bruant ou Plectrophane des neiges : distinguer les âges, les sexes et les sous-espèces — Bruant des neiges (*Plectrophenax nivalis*), lieu-dit Brestan, Pleubian (Côtes-d’Armor), le 27 octobre 2020.
Photographie : Jean-Philippe Carlier

Introduction

Le Bruant ou Plectrophane des neiges (Plectrophenax nivalis) est un passereau nordique qui hiverne en petit nombre en France (en moyenne de 100 à 400 individus), et dont les effectifs se concentrent surtout sur les côtes de la Mer du Nord et de la Manche, atteignant parfois la côte atlantique. Deux sous-espèces hivernent en Europe de l’Ouest, P. n. insulae qui niche en Islande, aux îles Féroé et en Écosse, et P. n. nivalis qui se reproduit en Scandinavie, dans le nord-ouest de la Russie, au Groenland et dans le nord du Canada.
Nous avons demandé à Phil Atkinson, Colin Carter et Rab Rae, trois bagueurs du British Trust for Ornithology (BTO) de nous expliquer comment déterminer l’âge, le sexe et la sous-espèce des Bruants des neiges observables en France en hiver. Nous leur avons soumis plusieurs photos prises par Marc Fasol en novembre 2009 à Dunkerque (Nord).
Nous remercions Colin Carter, Edouard Dansette et Marc Fasol pour nous avoir aidés à illustrer cet article.

Abstract

The Snow Bunting (Plectrophenax nivalis) is an arctic passerine bird, with a circumpolar Arctic breeding range throughout the northern hemisphere. The breeding habitat is on tundra, treeless moors, and bare mountains. It is migratory, wintering a short distance further south in open habitats in northern temperate areas, typically on either sandy coasts, steppes, prairies, or low mountains, more rarely on farmland stubble. In winter, it forms mobile flocks. In France, it is a rare winterer (100 to 400 birds).
Two subspecies winter in Western Europe: Plectrophenax nivalis nivalis (which breeds in Arctic Europe and Arctic North America) and Plectrophenax nivalis insulae (Iceland, Faroe Islands and Scotland).
Phil Atkinson, Colin Carter and Rab Rae, three ringers of the British Trust for Ornithology (BTO), explain us how to determine the sexe, the age and the subspecies of Snow Buntings.

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