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Short-toed Lark Calandrella brachydactyla is most likely to be confused with Lesser Short-toed Lark Calandrella rufescens, but they differ from each other by different features including plumage (for example Lesser Short-toed Lark has always clearly streaked across the chest and have a much plainer face pattern), bill and head shapes, and voice (Lesser Short-toed Lark has a particularly distinctive voice, the commonest call being a dry "drrrrd" which has a gravelly, almost Sand Martin Riparia riparia-like qualit).
We propose you an article to distinguish adults and juveniles from both species based on excellent photos published by Javier Blasco-Zumeta on his website www.javierblasco.arrakis.es; indeed, for him, an "image is worth a thousand words".


Présentation des Alouettes calandrelle et pispolette

Alouette calandrelle (Calandrella brachydactyla)

Alouette calandrelle (Calandrella brachydactyla) Photo: Dani L. Huertas / www.daniscoping.com

Longueur: 14-16 cm.
Son plumage est variable suivant les individus et dépend des zones géographiques: mais il donne toujours l'impression d'un oiseau clair avec un bec relativement large et pointu.
La tête présente un large sourcil caractéristique pâle et une bande sombre à travers et derrière l'œil.
Le mâle a un plumage plus roux que la femelle, particulièrement sur la couronne. Les zones noires sur les côtés du cou sont souvent très frappantes au printemps, beaucoup moins en automne. Comme l'Alouette calandre (Melanocorypha calandra), ces taches constituent un signal quand les mâles paradent devant leurs congénères et adversaires pour défendre leur territoire.

Carte de répartition de l'Alouette calandrelle (Calandrella brachydactyla): en rouge, zones où l'espèce est migratrice, en vert celles où elle est sédentaire Carte: Ornithomedia.com d'après Le Guide Ornitho

La zone carpale au poignet de l'aile est souvent peu nette. On peut la confondre assez facilement avec l'Alouette pispolette (Calandrella rufescens), mais parfois aussi avec le Pipit rousseline (Anthus campestris) à la queue et aux pattes bien plus longues. Se nourrit de graines et d'insectes.
Espèce migratrice en Europe.
Espèce commune dans les zones sèches (dunes, steppes) et les terres arables dans le sud de l'Europe.
Voix:
Le chant est émis durant son vol sautillant, il est constitué de séquences typiques courtes de "pytt, tryll yll yll yll" entrecoupées de petites trilles et d'imitations. Il ressemble un peu à celui du Pipit rousseline.
L'espèce émet un cri typique en vol, semblable à celui d'un fringille ou d'une Hirondelle de fenêtre: c'est souvent un double "tylp teelp", et assez souvent (généralement durant l'envol) un son roulé ressemblant au "chirryt!" de l'Alouette des champs (Alauda arvensis).
Pour emporter sur le terrain les chants et cris de l'Alouette calandrelle, commandez les deux MP3-CDs The Bird Songs of Europe, North Africa and the Middle-East à utiliser dans son Ipod ou lecteur mp3.

Alouette pispolette (Calandrella rufescens)

Alouette pispolette (Calandrella rufescens apetzii) Photo: Dani L. Huertas / www.daniscoping.com

Longueur: 13-14,5 cm.
Il existe des variations dans les couleurs du plumage selon les zones géographiques, et il est parfois très difficile de la distinguer de l'Alouette calandrelle: dans le sud de l'Espagne (sous-espèce apetzii), elle est par exemple plus grise que cette dernière, avec un manteau plus sombre et des marques plus nettes sur le dessus, ainsi que des stries nettes sur la poitrine et les flancs, évoquant plutôt une petite Alouette des champs grisâtre. Elle est par contre plus claire, d'une teine plus "sable" dans les montagnes de l'Atlas en Afrique du Nord. Les populations asiatiques (sous-espèces aharonii et heinei) sont aussi beaucoup plus grises qaue l'Alouette calandrelle . En plumage automnal, les stries sur la poitrine sont plus fines et sont parfois (chez les immatures?) difficiles à voir, bien qu'on note toujours une bande gris-chamois à travers la poitrine.
L'Alouette pispolette n'a pas de sourcil net ni de ligne sombre à travers l'oeil, mais sa tête est plus ronde que celle de l'Alouette calandrelle, avec un bec plus court et plus épais (comme une Linotte mélodieuse), ainsi que des tertiaires plus courtes.
Vit dans les steppes sans arbres, et rarement dans les cultures comme l'Alouette calandrelle. Elle préfère les zones humides saisonièrement asséchées, les bords des lacs, les steppes salines (comme dans le bassin de l'Ebre en Espagne) et les levées entre les bassins des marais salants.
Elle ne migre pas dans le sud de l'Epagne, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Le régime alimentaire est le même que celui de l'Alouette calandrelle.
Voix:
Le cri en vol est typique: c'est un bourdonnement typique évoquant le cri d'un limicole: un "tchrrrty!" ou un double "trr-chrrr", parfois presque sans voyelles, évoquant celui dune Hirondelle de rivage (Riparia riparia), ou un "tirrr" ou un "dirrr" plus durs, ressemblant parfois à celui de l'Alouette calandrelle.
Le chant est continu et varié, et comprend beaucoup d'imitations souvent trompeuses, de l'Alouette calandrelle et du Cochevis huppé. Le chant est émis lors du vol nuptial, qui consiste en cercles décrits avec des battements d'ailes lents, rappelant la parade du Serin cini.

Carte de répartition de l'Alouette pispolette (Calandrella rufescens): en rouge, zones où l'espèce est migratrice, en vert celles où elle est sédentaire Carte: Ornithomedia.com d'après Le Guide Ornitho

La zone carpale au poignet de l'aile est souvent peu nette. On peut la confondre assez facilement avec l'Alouette pispolette (Calandrella rufescens), mais parfois aussi avec le Pipit rousseline (Anthus campestris) à la queue et aux pattes bien plus longues. Se nourrit de graines et d'insectes.
Espèce migratrice en Europe.
Voix:
Le chant est émis durant son vol sautillant, il est constitué de séquences typiques courtes de "pytt, tryll yll yll yll" entrecoupées de petites trilles et d'imitations.
L'espèce émet un cri typique en vol, semblable à celui d'un fringille ou d'une Hirondelle de fenêtre ou des rivages; c'est souvent un double "tylp teelp", et assez souvent (généralement durant l'envol) un son roulé ressemblant au "chirryt!" de l'Alouette des champs (Alauda arvensis).
Pour emporter sur le terrain les chants et cris de l'Alouette pispolette, commandez les deux MP3-CDs The Bird Songs of Europe, North Africa and the Middle-East à utiliser dans son Ipod ou lecteur mp3.