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Herons
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| Chercher l'Aigrette des récifs en Europe de l'Ouest | |
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L'espèce est rarissime en Europe, mais elle a déjà niché, notamment en Espagne, en France (Camargue) et en Italie, toujours appareillée avec une Aigrette garzette. La plupart des observations européennes ont été faites entre juin et septembre: une Aigrette des récifs a ainsi été vue et photographiée le 28 juin 2009 par D. Clément et Y. Kayser dans la pisciculture du Verdier en Camargue. Cette donnée remarquable nous donne l'occasion de présenter cette espèce méconnue très proche de l'Aigrette garzette, dont certains individus peuvent être blancs, gris ardoisé ou entre les deux, et de donner les spots européens favorables pour la chercher.
Abstract
In Europe, it is a very rare vagrant, but some birds have occasionally bred, always paired with a Little Egret E. garzetta. Most of the birds in Europe have been watched between June and September: for example, a bird was discovered and photographed by D. Clément and Y. kayser the 29th of June 2009 in the fishponds of Le Verdier, Camargue. In this article, we present you this species, how to identify it and the good spots to have a (little) chance to watch it in Western Europe. Distinguer l'Aigrette des récifs de l'Aigrette garzette Présentation générale
Envergure: 88-112 cm. Aigrette typique, très proche de l'Aigrette garzette (Egretta garzetta). Il existe deux formes de plumage (=on parle d'espèce polymorphe), l'une gris sombre avec le menton et la gorge blanche, l'autre blanche très semblable à l'Aigrette garzette. Certains oiseaux ont un plumage intermédiaire (blanc et gris). Les juvéniles de la forme blanche ont souvent des taches sombres sur les ailes. Biologie L'Aigrette des récifs niche entre avril et juillet et jusqu'en octobre en couples isolés, ou plus souvent en petites colonies de 12 couples environ (parfois jusqu'à 100). Quand elle ne niche pas, c'est une espèce solitaire, mais elle se rassemble parfois en petits groupes. Elle niche sur le sol ou dans les roselières, sur des buissons ou des palétuviers jusqu'à 20 m de haut. Le nid est un amas de branches ou d'algues.
Elle se nourrit de jour, mais aussi parfois de nuit selon les marées, et dort en grands dortoirs pouvant rassembler entre 500 et 1000 individus, dans les mangroves ou sur des falaises et îlots. Ses proies principales sont des poissons, crustacés et mollusques, mais aussi parfois des insectes. Habitat Cette espèce préfère les côtes rocheuses ou sablonneuses, mais elle fréquente aussi les estuaires, les vasières, les marais salants, les mangroves et les lagunes. Répartition
La sous-espèce E. gularis schistacea se trouve en Afrique de l'Est, sur les côtes de la Mer Rouge, du Golfe Persique et jusqu'au sud-ouest de l'Inde. Distinction de l'Aigrette des récifs blanche et de l'Aigrette garzette La sous-espèce gularis se distingue surtout par son bec plus massif, à base plus épaisse, brun sombre avec une zone jaunâtre plus ou moins étendue (notamment sur la mandibule inférieure), légèrement courbe. Certains auteurs évoquent aussi la présence fréquente d'une pointe claire. Le bec de l'Aigrette garzette est quant à lui droit, fin et pointu, généralement entièrement noir (ou avec une base jaunâtre très peu étendue). Il faut toutefois faire attention à l'effet assombrissant de l'eau sur le bec, qui peut rendre celui de l'Aigrette des récifs plus noir.
La structure de la sous-espèce gularis de forme blanche est très proche de l'Aigrette garzette, mais ses tibias sont plus longs et ses métatarses légèrement plus courts (voir tableau 1): ce dernier critère semble être fiable, mais bien sûr difficile à apprécier sur le terrain...
L'allure générale de l'Aigrette des récifs serait moins "gracieuse" que celle de l'Aigrette garzette.
Les deux espèces ont les pattes sombre avec des doigts jaunes. Les métatarses de l'Aigrette des récifs sont brun sombre, et non pas noirs comme chez l'Aigrette garzette (critère difficile à noter sur le terrain). L'Aigrette des récifs est essentiellement côtière, tandis que l'Aigrette garzette peut être vue dans toutes les zones humides de l'intérieur des terres. A noter en fin que les formes sombres sont plus répandues au sein de la sous-espèce gularis que schistacea, et que les formes intermédiaires (blanche et grise) sont beaucoup plus répandues au sein de schistacea que gularis).
Une taxonomie très complexe
Certains auteurs, comme Hancock et Elliot, considèrent l'Aigrette des récifs comme une sous-espèce de l'Aigrette garzette, la nommant Egretta garzetta gulans.
Pour Andreas Helbig (2005), la sous-espèce gularis de l'Aigrette des récifs serait en fait une sous-espèce méridionale de l'Aigrette garzette, évoquant le cas des Oies des neiges (Anser caerulescens) blanches et "bleues" qui à l'origine étaient des populations d'une même espèce séparées géographiquement. Il souligne ainsi que gularis est majoritairement gris sombre. Pour lui,schistacea ne serait par contre pas apparentée à l'Aigrette garzette et devrait être considérée comme une espèce à part entière. L'Aigrette dimorphe (Egretta [garzetta] dimorpha), qui niche notamment à Madagascar, constituerait elle une espèce séparée au sein de la "super espèce" Egretta [garzetta].... Toutefois, E. gularis est généralement reconnue comme une espèce à part entière avec deux sous-espèces, E. gularis gularis et E. g. schistacea. Mettre les cas compliqués de côté! L'Aigrette des récifs est dimorphe, avec une forme blanche et une forme sombre. Le problème d'identification se pose principalement avec la forme blanche de l'Aigrette garzette, même si des Aigrettes garzettes mélanisantes (dont l'existence même est remise en cause par certains ornithologues) sont très difficiles à identifier: dans les cas "annoncés" d'Aigrettes garzettes mélaniques, celles-ci ont un plumage gris clair à gris ardoisé sombre, avec ou sans menton et gorge blancs, et sont très similaires aux E. gularis sombres, excepté leur bec plus fin et noir (et non pas jaune ou gris-brun) et leurs doigts d'un jaune plus pur (Cramp & Simmons. BWP Vol. 1). Il existe des hybrides Aigrette garzette x Aigrette des récifs (c'est par exemple le cas en Europe des jeunes nés de couples mixtes), ce qui complique encore les choses...
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Un oiseau en Camargue et les bons spots |
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