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Red-necked Stint (Calidris ruficollis) is a small wader breeding along the Arctic littoral of eastern Eurasia and spending the non-breeding season in South East Asia and Australasia as far south as Tasmania and New Zealand. It is a very rare vagrant to western Europe. An adult in breeding plumage was discovered the 1th of August 2008 in the Baie de Goulven, Brittany, France.
If such a bird is not too difficult to identify, it is not the case of an adult in worn plumage, in Winter plumage or a juvenile. And in Europe, it is very similar to the Little Stint (Calidris minuta), with which they were once considered conspecific and so the confusion is possible. In this article, we present you the key features.
We thank Franck Ambrosini, David Bakewell, Joël Bruezière, Alain Fossé, Arthur Grosset, Olivier Laporte, Nials Moores and Xavier Rozec for their photos.

Distinction par la voix, la structure, les pattes, et le cas des adultes

Présentation du Bécasseau à cou roux

Longueur: 13- 16 cm.
Le Bécasseau à cou roux est un petit limicole qui niche dans la toundra dans le Haut Arctique sibérien, de l'ouest de la péninsule du Taïmyr jusqu'à la péninsule de Chukotsky.
En Amérique du Nord, l'espèce ne se reproduit que dans le nord et l'ouest de l'Alaska, notamment le long du littoral de la Péninsule de Seward et dans les régions côtières autour de Point Barrow.
Le Bécasseau à cou roux hiverne en Asie du Sud-est, du sud de la Chine et du Myanmar à la Malaisie, l'Indonésie, la Nouvelle-Guinée, l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Les principales routes de migration au printemps et en automne conduisent les oiseaux vers la Corée, le Japon, Hongkong et les Philippines (Veit et Jonsson 1984).
En dehors de leur petite aire de reproduction américaine, le Bécasseau à cou roux est régulier (bien que rare) sur les îles Aléoutiennes et le long des rivages de la Mer de Béring.
Des oiseaux isolés sont parfois vus le long des deux côtes d'Amérique du Nord, à Hawaï, en Amérique du Sud, en Europe et en Afrique du sud (Veit et Jonsson 1984, Rosair et Cottridge 1995).

Distinguer les deux espèces par la voix

Les cris du Bécasseau à cou roux comprennent des "chit", des "prip", et des "pit-pit-pit", un peu plus graves que le "tchrit !" sec du Bécasseau minute (Hayman et al 1986).

Distinguer les deux espèces par le bec

Le Bécasseau à cou roux a un bec un peu plus court et notablement plus fin que celui du Bécasseau minute.

Distinguer les deux espèces par la structure

La tête du Bécasseau à cou roux est plus carrée que celle du Bécasseau minute, et elle présente généralement un front assez abrupt.
Le corps du Bécasseau à cou roux a plutôt un ventre arrondi, avec un arrière allongé du fait d'une longue projection primaire, comme le Bécasseau minute. Bien sûr, de tels critères de structure exigent de l'expérience sur le terrain, et des photos sont très utiles.

Distinguer les deux espèces par les pattes

Les pattes et les pieds du Bécasseau à cou roux sont noirâtres dans tous les plumages, comme celles du Bécasseau minute; toutefois cette dernière espèce a des pattes légèrement plus longues.
Les pieds des deux espèces ne présentent pas la palmure partielle entre les orteils qui est présents chez d'autres bécasseaux comme le Semipalmé ou le Bécasseau d'Alaska, ce qui constitue un bon critère à courte distance.

Rappel: la topologie du plumage d'un limicole

Afin de vous aider à situer les différentes parties du plumage évoquées dans cet article, nous vous proposons le schéma ci-dessous.

Topologie du plumage d'un limicole Schéma: Ornithomedia.com

Distinguer les adultes en plumage nuptial

Bécasseau à cou roux (Calidris ruficollis) adulte en plumage nuptial. Notez 1) la gorge rousse bordée de stries noires, et 2) les couvertures et tertiaires grises (très bon critère) Photo: Xavier Rozec

En plumage nuptial, le Bécasseau à cou roux a la tête, la gorge et le haut de la poitrine rouge-roux (excepté des stries noirâtres sur la couronne et une petite zone pâle autour de la base du bec), éliminant alors toute confusion avec une autre espèce: en effet, le Bécasseau minute en plumage nuptial a alors la gorge blanchâtre.
Au printemps, en plumage frais, la tête et la gorge sont d'un rouge plus pâle, et les stries noires de la calotte sont bordées de blanc.
De la mi-juillet au mois d'août, les observateurs peuvent tomber sur un adulte au plumage usé, plus pâle, qui peut superficiellement ressembler à d'autres petits bécasseaux, et notamment au Bécasseau minute en plumage nuptial, bien que la tête et la poitrine de celui-ci soient plutôt orange.

Bécasseaux à cou roux (Calidris ruficollis) adultes en plumage nuptial usé. Notez 1) les couvertures et tertiaires grises, 2) les stries fines situées sous la zone rouge délavée, 3) les sourcils plus blancs qu'en plumage nuptial parfait, 4) le "loup" sombre Photo: David Bakewell / http://azrchikmy.blogspot.com

En plumage usé, la gorge et les sourcils du Bécasseau à cou roux deviennent peu à peu plus blancs et la coloration rouge se réduit à une pâle zone rougeâtre délavée à travers le haut de la poitrine et sur la couronne, la nuque, et la zone auriculaire. La zone auriculaire et les lores deviennent de plus en plus sombres, formant un masque sombre étroit à travers le visage.
Un critère important pour distinguer un Bécasseau à cou roux adulte en plumage usé d'un Bécasseau minute est la répartition des mouchetures (stries fines) sombres sur la poitrine: chez le premier, elles sont distribuées sous la poitrine rouge, même en plumage usé, alors que chez le Bécasseau minute, la coloration rougeâtre de la poitrine est parsemée de mouchetures (Lewington et al 1991).
Les manteaux du Bécasseau à cou roux et du Bécasseau minute présentent un ensemble de lignes noirâtres et deux lignes blanchâtres le long des scapulaires formant un " V " blanchâtre quand l'oiseau est vu de derrière (Lewington et al 1991).

Bécasseau minute (Calidris minuta) adulte en plumage nuptial. Notez 1) et 2) les tertiaires et couvertures roussâtres. La gorge est blanche. Le bec (3) est un peu plus long chez cette espèce que chez le Bécasseau à cou roux Photo: Joël Bruezière / www.eyesonsky.com

Le V du Bécasseau minute est net, tandis que celui du Bécasseau à cou roux est moins net (Lewington et al 1991 et Grant et al 1984). En outre, même dans le plumage nuptial le plus éclatant, les couvertures et les tertiaires du Bécasseau à cou roux sont toujours grisâtres ou brunâtres avec les bordures plus pâles (quelque tertiaires ont parfois les bords rougeâtres chez les adultes les plus colorés) (Veit et Jonsson 1984). Cette caractéristique est un bon critère pour séparer les adultes de Bécasseau à cou roux de ceux du Bécasseau minute, qui présentent des bordures de plume rousses pour les grandes couvertures et les tertiaires en plumage nuptial (Veit et Jonsson 1984).

	Bécasseau à cou roux (Calidris ruficollis) adulte en plumage nuptial. Notez 1) la gorge rousse bordée de stries noires, 2) les sourcils blanchâtres, 3) les scapulaires dont les centres sont noirs et arrondis, les bords rougeâtres nets, 4) pattes sans palmure (critère partagé par le Bécasseau minute), 5) longue projection primaire Photo: Xavier Rozec
	Bécasseau à cou roux (Calidris ruficollis) adulte en plumage nuptial. Notez 1) les couvertures et tertiaires grises, 2) la gorge rousse bordée de stries noires Photo: Xavier Rozec
	Bécasseau à cou roux (Calidris ruficollis) adulte en plumage nuptial. Notez 1) la gorge roux uni, 2) les sourcils blanchâtres, 3) le bas de la poitrine blanc, 4) les couvertures et tertiaires grises, 5) la longue projection primaire, 6) le bec court Photo: Xavier Rozec
	Bécasseau à cou roux (Calidris ruficollis) adulte en plumage nuptial usé Notez 1) la gorge (et les sourcils) deviennent plus blanchâtres, le rouge devient plus clair, 2) bas de la poitrine blanc, 4) les stries restent localisées sous le rouge, 3) les couvertures et tertiaires sont grises, sans trace d'orange ou de roux Photo: Franck Ambrosini
	Bécasseau minute (Calidris minuta) adulte en plumage nuptial. Notez 1) les stries sombres dans la zone orangée de la poitrine, et non dessous, 2) les tertiaires et couvertures roussâtres. Notez aussi la grande zone blanchâtre sur la gorge Photo: Olivier Laporte / http://digiscopies.free.fr

Distinguer les adultes en plumage hivernal

En hiver, la distinction des adultes est très difficile, voire impossible: les deux espèces sont alors grisâtres. L'attention doit se porter sur les différences de structure (bec plus court, front plus abrupt, pattes plus courtes, corps plus allongé), difficiles à acquérir sans expérience, et la voix.

	Bécasseau à cou roux (Calidris ruficollis) adulte en plumage hivernal Notez 1) le bec plus court que celui du Bécasseau minute, 2) le front abrup, 3) la plus longue projection primaire, 4) les pattes un peu plus courtes Photo: Alain Fossé / www.digimages.info
	Bécasseaux à cou roux (Calidris ruficollis) adultes en plumage hivernal Photo: Arthur Grosset / www.arthurgrosset.com
	Bécasseau minute (Calidris minuta) adulte en plumage hivernal Notez 1) le front moins abrupt, avec plus de blanc en général, 2) le bec plus long Photo: Alain Fossé / www.digimages.info