Situation de Semoine (Marne), dans le secteur où A. Rougeron a filmé une Buse pattue juvénile le 16/12/07

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The Rough-legged Buzzard (Buteo lagopus) is an Arctic species, whose breeding range is Northernmost Europe, Asia, and North America. It migrates further South in winter, reaching in very small numbers the North and East of France.
This buzzard is a broad-winged raptor, typical of the genus Buteo. It is sometimes very difficult to distinguish it from the Common Buzzard (Buteo buteo), whose coloration is highly variable. But the structure and the way of flying of the Rough-legged Buzzard are quite different and can be used as useful features for its identification; thus, the two following videos of an hunting juvenile filmed by Antoine Rougeron the 16th of December 2007 in Champagne (East of France) will be very instructive for birders.


Identifier la Buse pattue

Plumage

Buse pattue (Buteo lagopus) juvénile, secteur de Paillart (Oise) et d'Hallivillers (Somme), le 25/10/07: notez la base blanche de la queue (à bande terminale sombre) bien visible et contrastant avec le dessus des ailes, ainsi que la "main" pâle Photo: S. Sellière

Longueur: 49-59 cm (Buse variable: 46-58 cm).
Envergure: 123-140 cm (Buse variable: 110-132 cm).
Buse typique à larges ailes et large tête en moyenne plus grande et aux ailes plus longues que la Buse variable.
Il existe une forme pâle et une forme sombre, cette dernière étant extrêmement rare en Europe.
La Buse pattue de forme claire (la plus commune) se reconnaît à sa queue blanche à large bande terminale foncée, dessous et dessus. La Buse variable peut aussi avoir la queue blanche, mais rarement aussi nette et ne contrastant pas autant avec le dessus des ailes, le croupion et le bout de la queue sombres.
Également, de dessous, tache sombre (croissant incomplet chez la Buse variable) près de l'articulation antérieure de l'aile.
Les pointes des rémiges sont également sombres. Ventre sombre typique, moins net chez le mâle adulte.
Chez les adultes, les parties supérieures sont généralement beaucoup plus sombres que chez les juvéniles et contrastent avec la tête plus claire.
Il existe aussi une forme sombre, extrêmement rare en Europe.
Les pattes sont emplumées jusqu'aux serres (visible de près, quand l'oiseau est posé).

Chez le mâle adulte

Le mâle adulte a des ailes de couleur uniforme. Présente 2 à 4 barres noires sur la queue (1 à 3 visibles de dessous) avant la barre terminale plus large.
Sur la face inférieure, les rémiges sont claires avec de fines barres, et leur extrémité foncée forme une frange sombre sur le bord postérieur de l'aile. La base des rémiges primaires les plus externes ne porte aucune barre, ce qui fait apparaître une plage claire sur la main. Couvertures sous-alaires sombres rappelant la Buse variable. Tache sombre au poignet.
Tête et poitrine plus foncées que le ventre, séparées par une zone claire.
"Culottes" rayées.
Dessus souvent foncé avec une tache diffuse plus claire à la base des rémiges primaires externes.

Chez la femelle adulte

La femelle adulte diffère du mâle adulte par la queue portant seulement une (parfois 2) barre noire floue avant la barre noire terminale. La tache ventrale foncée est souvent évidente et presque toujours plus foncée que la tête et la poitrine. Couvertures sous-alaires à motifs variables mais souvent plus clairs que chez le mâle.

Chez le juvénile

Buse pattue (Buteo lagopus) juvénile, Bulle (Doubs), le 1er novembre 2007. Notez 1) la teinte jaunâtre sur les couvertures, 2) le bord de traîne peu net, 3) la bande diffusément délimitée Photo: A. Rougeron

Le juvénile est plus clair, blanchâtre, avec une nuance jaune sur les couvertures sous-alaires rayées. La poitrine est rayée également. Le ventre est uniformément noir, sans barre. Dessus plus clair que chez l'adulte.
La barre terminale est gris foncé, diffuse, plus pâle dessous.
Les rémiges sont à barres diffuses.
Le bord de traîne de l'aile est gris sombre diffus. Grande zone pâle à la base de la main sur le dessus des ailes.
Son iris est clair (sombre chez l'adulte).

Buse pattue (Buteo lagopus) juvénile, Champagne, le 16/12/07: notez 1) la queue blanche à bande terminale sombre et 2) la "main" pâle Photo: A. Rougeron

Silhouette et vol

Les ailes de la Buse pattue sont plus longues que celles de la Buse variable, et elle évoque davantage un aigle. Sa queue est aussi plus longue.
L'oiseau parait en général plus grand qu'une Buse variable, et l'allure générale ou 'jizz' (lire notre article sur Le jizz) est un critère utile pour l'identification.
A faible altitude, en terrain découvert, son aspect général rappelle assez celui d'un busard, lorsqu'elle a les ailes relevées.
Le mâle présente une silhouette plus compacte que la femelle et le juvénile.
La Buse pattue a un vol assez différent de celui de la Buse variable: il est caractérisé par des battements plus lents et plus souples. En vol plané, les bras sont relevés et la main est tenue à l'horizontale, contrairement à la Buse variable qui adopte une position différente (bras et main à plat ou main légèrement abaissée).
Pour chasser, effectue souvent un vol sur place évoquant la technique du vol en "Saint-Esprit" du faucon crécerelle (Falco tinnunculus). Mais attention, la Buse variable pratique aussi ce vol stationnaire.

Deux vidéos utiles

Afin d'appliquer les critères décrits plus hauts, nous vous proposons ci-dessous deux vidéos d'une Buse pattue juvénile tournées en Champagne (département de la Marne) par Antoine Rougeron le 16 décembe 2007: