Les plumages des Labbes parasite et à longue queue

Le Labbe parasite (Stercorarius parasiticus)

Labbe parasite (Stercorarius parasiticus) adulte clair : notez la petite calotte sombre (1), laissant une petite tache blanche à la base du bec (2), la bande pectorale partielle (3), le dessous entièrement clair (4) et le prolongement caudal pointu (5) Photo : Arthur Grosset / www.arthurgrosset.com

Le plumage est généralement assez comparable à celui du Labbe pomarin, avec également la présence de différentes formes de couleur. Toutefois, le capuchon sombre des adultes nuptiaux clairs est moins sombre et plus réduit, il n'entoure pas nettement les commissures, et il laisse une petite tache pâle au-dessus de la base du bec.
Les flancs et le bas-ventre ne sont pas ou bien sont peu marqués de sombre. Certains adultes clairs peuvent avoir une bande pectorale très partielle vague, mais la plupart présentent les parties inférieures du corps entièrement pâles.

Labbe parasite (Stercorarius parasiticus) adulte clair : notez la petite calotte sombre (1), le prolongement caudal pointu (2), et le bec fin semblant entièrement sombre (3) Photo : Arthur Grosset / www.arthurgrosset.com

Les autres plumages sont très variables et difficiles à distinguer entre eux, ainsi que du Labbe pomarin, le "jizz" étant plus facile à utiliser que le plumage.
Des oiseaux tout sombres avec les taches blanches aux primaires peuvent être des oiseaux de tout âge.
Le ventre et la poitrine blancs sont des critères d'adultes (notamment les adultes pâles internuptiaux), mais ce critère peut se retrouver chez des oiseaux un peu plus jeunes (notamment les sub-adultes), pâles également, qui présenteront alors aussi une bande pectorale sombre (attention à la confusion avec le Labbe pomarin adulte).

Labbes parasites (Stercorarius parasiticus) juvéniles, formes sombre (A), intermédiaire (B) et claire (C). Notez le dessus de la queue faiblement barré (1), les couvertures brun-roux (2) Schéma : Ornithomedia.com, d'après The Sibley Guide

Les oiseaux immatures pâles présentent néanmoins toujours des zones de mélange de clair et de sombre au niveau des couvertures sous-alaires.
Les juvéniles les plus clairs le sont davantage que ceux du Labbe pomarin: ils ont la tête, le cou et aussi souvent le ventre clairs qui contrastent avec le reste du corps, et ils sont également finement rayés, ce qui est visible de près.
Les juvéniles les plus sombres sont très semblables aux juvéniles les plus sombres du Labbe pomarin.
Les couvertures primaires sous-alaires ne sont pas claires à la base, le bec apparaît en général sombre, sans base nettement pâle, et les rectrices médianes pointues ne dépassent que de 1 à 3 cm, formant ainsi un petit éperon double à l'extrémité de la queue

Labbe parasite (Stercorarius parasiticus) juvénile, forme claire. Notez la tête claire (1) se détachant du reste du corps Photo : Arthur Grosset / www.arthurgrosset.com

Les individus de deuxième été sont semblables aux juvéniles, mais avec les rectrices médianes plus saillantes; ils ont le dessous presque uniformément sombre, et dans la forme pâle, le dessous est pâle.
Le plumage de troisième été ressemble à celui d'un adulte internuptial, mais avec le dessous de l'aile barré, comme chez un juvénile, et avec une bande pectorale marbrée, pouvant rappeler le Labbe pomarin.
Le plumage de quatrième été est, quant à lui quasi-similaire à celui d'un adulte, si ce n'est les rectrices médianes incomplètement développées, ainsi que la présence de traces sombre (réminiscence des barres présentes chez l'oiseau plus jeune) sous l'aile.

	Labbe parasite (Stercorarius parasiticus) adulte sombre. Notez le bec fin et sombre (1), les rectrices pointues (2) Photo : Arthur Grosset / www.arthurgrosset.com
	Labbe parasite (Stercorarius parasiticus) juvénile forme sombre Photo : Joël Bruezière / www.eyesonsky.com
	Labbe parasite (Stercorarius parasiticus) juvénile forme sombre. Notez le bec fin Photo : Joël Bruezière / www.eyesonsky.com

Le Labbe à longue queue (Stercorarius longicaudus)

Labbe à longue queue (Stercorarius longicaudus) subadulte clair. Notez la queue longue et effilée (1), le contraste du dessus brun clair avec les secondaires sombres, le blanc très faiblement étendu sur la main (3) Photo : Arthur Grosset / www.arthurgrosset.com

L'adulte en plumage nuptial est toujours de forme pâle, l'existence de forme sombre n'ayant pas été prouvée. Il présente un capuchon noir, un contraste sur le dessus entre les rémiges foncées et les couvertures alaires gris-brunâtre.
Au contraire des autres labbes, cette espèce n'a pas de tache basale claire bien visible sur la main, seuls les rachis de deux ou trois rémiges primaires externes étant blanches. L'éperon caudal est très long et étroit. Les sous-caudales ainsi que le bas- ventre sont gris-brunâtre et s'éclaircissent graduellement vers la poitrine blanchâtre.
Le juvénile a un plumage très variable, comme le Labbe parasite.
Chez les formes claire et intermédiaire, la coloration de fond est plus grise, moins brune, la forme foncée étant très similaire à celle du Labbe pomarin.
Les rectrices médianes dépassent de façon insignifiante et sont arrondies à la pointe.
Le bec est à base nettement plus claire, d'un ton gris-bleu, et il est également plus court.

	Labbes à longue queue (Stercorarius longicaudus) juvéniles formes sombre (A), intermédiaire (B) et claire (C). Notez les couvertures barrées plus claires que les flancs (1), le dessous de la queue très barré(2) Schéma : Ornithomedia.com, d'après The Sibley Guide
	Labbe à longue queue (Stercorarius longicaudus) juvénile. Les rectrices médianes dépassent peu de la queue (1) Photo : Jacques-André Leclercq
	Labbe à longue queue (Stercorarius longicaudus) juvénile. Notez (1) les rectrices médianes dépassant peu de la queue et à bout arrondi (1), le dessous des ailes barré noir et blanc plus clair que les flancs, et le dessous de la queue fortement barré Photo : Jacques-André Leclercq
	Labbe à longue queue (Stercorarius longicaudus) juvénile posé Notez l'allure grisâtre Photo : Jacques-André Leclercq

Contacts

- Valéry Schollaert : valeryschollaert@scarlet.be
- Véronique Adriens : adriaens_veronique@yahoo.fr

Bibliographie

- Jacques-André Leclercq, 1996 : Clés d'identification des jeunes Labbes à longue queue Stercorarius longicaudus en migration active. Ornithos 3-3 : 118 - 129.
- Olsen, K.M. & Larsson, H. (1997) Skuas & Jaegers. Pica Press, Sussex.
- Olsen K, M (1989) Field identification of the smaller skuas. British Birds 82 : 143 - 175.

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