Bondrées apivores (Pernis apivorus) à Eilat (Israël). La distinction de cette espèce avec la Bondrée orientale (P. ptilorhynchus), régulière à Eilat, est plutôt ardue. Photo : James P. Smith / www.birdingisrael.com.

The Oriental (or Crested) Honey Buzzard (Pernis ptilorhynchus) is often difficult to identify, due to the fact it is very closed to the Western Honey Buzzard (Pernis apivorus).
In the flocks of thousands of Honey Buzzards (Pernis apivorus) recorded around Eilat (Israel) each year, birders have discovered that the Crested Honey Buzzard is annual, in smaller number.
This article, written by Valéry Schollaert, gives the key points about the status of this species in Western palearctic, and the key points to disringuish it from the Western Honey Buzzard.


Présentation générale des deux bondrées

La Bondrée apivore (Pernis apivorus)

Bondrée apivore (Pernis apivorus) à Eilat (Israël). Photo : James P. Smith / www.birdingisrael.com.

Taille : 52 à 60 cm.
Envergure : 135 à 150 cm.
Poids : 600 à 1000 g.
Identification :
Plumage variable : il existe des formes claires et sombres, et le plumage des juvéniles diffère légèrement de celui des adultes. Dessus brun foncé et gris, dessous tacheté de blanc. Dessous des ailes finement barrées de brun ; queue avec une ou deux barres sombres. Diffère des Buses variables (Buteo buteo) en vol par les ailes plus étroites à la base, la queue plus longue et une tête plus petite sur un cou plus long.
Cris :
La Bondrée apivore et silencieuse en dehors de la nidification. Généralement elle émet un sifflement plaintif piii-lou! . Près du nid, on entend parfois un curieux son mécanique cliquetant rapidement.
Vol :
Elle pratique le vol plané avec les ailes assez planes. En vol battu, les battements d'ailes sont souples et assez lents.
Régime :
Régime composé presque exclusivement de larves d'hyménoptères (dont son nom d'espèce), à l'occasion de chenilles, vers, grenouilles, reptiles, œufs, guêpes, et parfois de petits fruits.
Habitat :
Lors de la reproduction, occupe des terrains découverts et se nourrit dans la proximité des forêts où elle construit le nid.
Comportement :
C'est une visiteuse d'été en Europe de mai à septembre.
Nidification :
Nid dans un vieux nid de corvidé ou de rapace, sur un grand arbre. Parfois, le couple construit son nid. Ponte entre fin mai et début juin de 2 œufs crème maculés de brun, couvés pendant 30 à 35 jours. L'envol des jeunes a lieu au bout de 48 jours environ.
Répartition :
De l'Europe jusqu'à l'Asie Centrale.
Protection / Menaces :
Les menaces pour l'espèce sont multiples: la chasse, notamment pendant la période de migration, la modification de ses habitats et la diminution de ses proies, les insectes, due à l'utilisation d'insecticides et aux facteurs climatiques. Espèce protégée en France.

La Bondrée orientale (Pernis ptilorhynchus)

Bondrée orientale (Pernis ptilorhynchus), Periyar, Kerala, Inde. Notez le long cou et la petite tête. La huppe est ici non visible. Photo : Fabrice Ducordeau

Taille : 51-61cm.
Identification :
Plumage très variable, mais comme la Bondrée apivore elle possède une longue queue et un cou assez allongé. Petite tête ressemblant à celle d'un pigeon. Ailes longues et larges, souvent tenues à l'horizontale quand elle plane ou légèrement tenues vers le bas quand elle "glisse".
Quand elle est perchée, elle présente une crête plus ou moins longue sur la tête (plus grande en Asie du Sud-est). Le dessus varie du noir au brun-rouge en passant par le blanc crème, souvent marqué de barres ou des stries sombres.
La tête est souvent grisâtre (parfois blanche), avec parfois une gorge pâle et une zone malaire noire. La poitrine, le ventre et les grandes couvertures alaires sont souvent marqués de roux.
Le bord de fuite est bordé de noir. Le dessin de la queue varie, marquée souvent par trois bandes sombres, parfois avec une large bande centrale blanche.
Le bec et la cire sont gris sombre, les pattes jaunes, et l'iris orange.
Voix :
Forte avec des notes aiguës. Silencieuse en migration.
Comportement :
Se nourrit surtout de larves d'hyménoptères qu'il trouve en détruisant les nids. Mange aussi de petits vertébrés.
Habitat :
Forêts pendant la saison de reproduction, zones ouvertes en migration.
Répartition :
Niche dans le nord de l'Asie tempérée, en Inde, et de façon discontinue dans le Sud-est asiatique jusqu'aux Philippines. Migre et hiverne vers des lattitudes tropicales.

La Bondrée orientale dans le Paléarctique Occidental

La Bondrée orientale est observée de plus en plus régulièrement en Israël (annuellement depuis quelques années), Turquie, Émirats, et en Egypte.
Il y a fort à parier qu'elle est sous-observée, car elle n'est notée qu'au printemps (pas à l'automne), et n'a jamais été vue en Afrique noire. Il est cependant évident que certains individus passent l'hiver en Afrique, et c'est ceux là qui sont observés au Moyen-Orient (dont Israël) au printemps.
Ce qui rend problématique son identification est sans aucun doute l'absence d'illustration dans les guides de terrain récents, ainsi que la variabilité du plumage de la Bondrée apivore, fort semblable.
Nous espérons avec cet article rendre les observateurs attentifs aux bondrées et leur donner les critères sur lesquels se focaliser. Il est vraisemblable qu'avec de l'attention, cet oiseau sera trouvé ailleurs au Moyen-Orient, en Afrique et peut-être pourquoi pas en Europe.