Ornithomedia - Pratique - Identification

Le Fou masqué a été observé à 150 km au large de Saint-Gilles Croix-de-Vie (Vendée).

Comme nous l'avions évoqué dans notre article Observer et identifier les oiseaux en haute mer, les croisières naturalistes, qui ont déjà séduit de nombreux ornithos en Amérique du Nord, font de plus en plus d'adeptes parmi les observateurs européens.
En effet, il s'agit parfois du seul moyen d'observer des espèces qui ne s'approchent jamais ou rarement des côtes, comme les albatros, les océanites ou certaines espèces de puffins.
Hugh Harrop (hugh@hughharrop.com), de la société The Company of Whales, en est fermement convaincu, lui qui passe des dizaines de jours à organiser des sorties pélagiques. Mais cette journée du 3 septembre 2003 restera pour lui une des plus exceptionnelles ...

Abstract

The 3rd September 2003, Hugh Harrop (hugh@hughharrop.com), from The Company of Whales, and 30 birders, were on board of the ferry proud of Bilbao, that sails twice weekly from Portsmouth to Bilbao. It is used by dozens of birdwatchers as one holiday base to observe marine wildlife from the Monkey Island of the vessel. This superb position allows uninterrupted views that are a problem if viewing from the heli-deck or side decks of the vessel.
At 1644 GMT and at ships position 46º 26' 004º 04' (approx. 150 km west of Croix-de-Vie, Vendée, France) a gannet-like bird drifted in from the port side of the vessel and started to cruise about 30 metres above them. Once it landed on railings of the boat, the tropical Masked Booby (Sula dactylatra) was identified and photographied. This individual constitutes the third confirmed record of Masked Booby for the Western Palaearctic, the third for Spain and the firts for France.

A bord du Pride of Bilbao

Vue d'un des ferries de la compagnie P&O à bord duquel il est possible de réaliser de très bonnes sorties pélagiques. Photo : P&O Ferries.

Le 3 septembre 2003, 30 observateurs, dont moi-même, avons effectué une croisière en mer dans le Golfe de Gascogne sous l'égide de notre société The Company of Whales. Nous avons embarqué sur le Pride of Bilbao, un ferry qui relie deux fois par semaine Portsmouth à Bilbao et qui permet de découvrir la faune marine, notamment depuis la vigie; Ce point d'observation est en effet excellent, car il offre un champ de vision très large. Lors de mon précédent séjour le 9 août 2003, les oiseaux étaient peu nombreux : deux Puffins semblables (Puffinus assimilis), quelques Puffins cendrés (Calonectris diomedea), des Mouettes de Sabine (Larus sabinii) mais aucun Puffin majeur (Puffinus gravis). Toutefois la sortie a été excellente pour les mammifères, avec la entre autres seconde Baleine à bec observée à l'état sauvage !
Après avoir dépassé la côté française au niveau de l'île d'Ouessant, nous nous sommes dirigés vers la limite du plateau continental, puis avons mis le cap au Sud pour longer la ligne des 1000 m de profondeur.
Nous avions déjà observé de superbes Dauphins communs dans la matinée et espérions d'autres données, mais un vent de force 6 à 7 orienté au Sud a rendu difficile les conditions d'observation.