Bécassine double (Gallinago media) mâle paradant au printemps. Photo : Stein Ø. Nilsen / Kvaloy Gallery

The Great Snipe (Gallinago media) is a mysterious bird, because of its rarety, of its behaviour and its difficulty in proper recording the critic characters.
Thanks to Rafael Armada, who could photograph the bird in flight in May 2002 in the Remolar-Filipines reserve, Llobregat delta, Barcelona, Spain, our partner www.rarebirdspain.net had published an illustred article to clarify this bird characters in flight.

Présentation de la Bécassine double

Description

Taille : 27 à 29 cm.
Envergure : 42 à 46 cm/
Poids : 160 à 190 grammes.
Les bécassines sont des limicoles de taille moyenne. Pattes assez courtes, très long et pointu à la base épaisse, plumage brun roussâtre, ventre pâle, bandes claires sur la tête et sur le dos.
La Bécassine double a un manteau sombre barré. A un aspect plus massif que la Bécassine des marais. Les ailes sont barrées de noir avec un liseré blanc aux extrémités des moyennes et grandes couvertures, caractère particulièrement visible au vol.
Zone blanche à l'extrémité des rectrices.
Cri guttural étouffé "bibibib!" rappelant le bruit des glaçons entrechoqués. Habitat : hors nidification, la Bécassine double fréquente des milieux moins humides que la Bécassine des marais et privilégie les chaumes et les bruyères.
Comportement : plutôt grégaire. En cas de danger, elle se plaque au sol pour se confondre avec la végétation. Très peu craintive, les Bécassines doubles se laissent approcher à courte distance. Elles sont très fidèles à leurs sites de parade et à leurs haltes migratoires.
Pendant la période de reproduction, les mâles s'affrontent en bondissant bruyamment et en se heurtant la poitrine bombée. A cette période, le mâle se perche dressé et étiré sur des pierres ou des piquets.
Régime : La Bécassine double se nourrit de vermisseaux et quelquefois de plantes aquatiques.
Vol : La Bécassine double ne zigzague pas comme la Bécassine des marais, son vol est généralement direct et plus lourd, le bec étant maintenu à l'horizontal.
Nidification : Rare et localisée, elle niche en Europe de l'Est sur des pentes marécageuses des montagnes ou dans les tourbières dans des vallées humides.

Statut en Europe et en France

Inscrite à l'annexe I des espèces menacées.
En très forte régression dans l'Union Européenne, la population actuelle est de l'ordre de 2 000 couples (hors Pays de l'Est). Les causes principales de cette régression sont la disparition et la détérioration des habitats dues au drainage des zones humides et à l'intensification de l'agriculture, ce qui a réduit notamment la disponibilité des aires de nidification et d'alimentation. À ces problèmes s'ajoute ponctuellement un chasse excessive.
En France, l'espèce est non protégée. Elle y est très rare, avec seulement 29 données (concernant 30 individus) homologuées par le Comité d'Homologation National depuis 1981.
La plupart des observations sont faites en avril-mai et en août-novembre, surtout dans le Sud. Les spots les plus "classiques" sont Macinaggio et Barcaggio en Haute-Corse.
Quelques autres sites favorables : Embouchure du Var (Alpes-Maritimes), Les Coussoules à Leucate (Aude), Les Lattes (Hérault).

Statut en Espagne

A la date du 22 mai 2002, il y avait seulement 6 données admises de Bécassines doubles en Espagne, dans les lieux suivants :
- l'Albufera de Mallorca (Baléares) le 6 avril 1991.
- le Delta del Llobregat (Catalogne) le 21 mars 200.
- les Aiguamolls de l'Empordà (Catalogne) le 5 mai 1994.
- la laguna de Traba (Galice) le 15 octobre 1988.
- l'Albufera de Mallorca (Baléares) le 27 mars 1990.
- la laguna de Traba (Galice) le 21 septembre 1986.
Onze données soumises au comité d'homologation espagnol ont été rejetés.
Ces données indiquent clairement que l'espèce est plutôt notée au printemps, dans le Nord-est de l'Espagne, où elle est sûrement rare mais régulière.